等林禎被皇帝帶走後，皇後終於強撐不住，用力地咳了起來，流蘇急忙拿著帕子上前，接住她咳出來的血，看著她潮紅的臉憂心忡忡道：“娘娘……”
皇後擺了擺手，無所謂道：“沒關係，去，把老夫人寫給本宮那封信拿過來。”
那日林依從宮裡回去後，第二天榮陽侯老夫人就寫了一封信送到了她手上，信中寫著讓林依參加今年的選秀，好今後和林禎在宮裡相互扶持相互照顧，共同撐起屬於榮陽侯府的榮耀。
當時她拿到這封信的時候，感到有些失望，覺得自己母親什麼都不懂，也不體諒她，在母親心裡隻知道要維護榮陽侯府的榮華富貴，為此不惜一切代價。以前是她，現在是林禎和林依，代代相傳，這種重複的命運究竟還要上演多少次才罷休？
她已經累了倦了，所以收到信的時候她並沒有馬上回信給家中，這封信就一直壓在抽屜裡，她想當做沒看到這封信，一直拖到選秀的時候，讓家裡死了這份心。林依遠沒有她表現出來的那麼純良，她眼裡藏著連自己都看不清的欲望。林依進宮是好是壞，自己也沒那麼多時間觀察了，不如從一開始就不讓她進宮。
但是如今看到林禎的樣子，皇後又有些動搖了。林禎還不過是個十來歲的小孩子，她會害怕，會彷徨，還有著沒被汙染的善良之心，天真單純，無欲無求，這樣的女子斷然是很美好的，但卻是這個深宮最不需要的。她若是坐上了皇後的位置，見識到了後宮的陰暗麵，會不會被嚇得夜不能寐，食不能安。
而那個時候，她身邊卻連一個能信任的，說心裡話的親人都沒有。後宮那些嬪妃肯定不會服她，不給她使絆子就不錯了，林禎一個人在後宮裡又該怎麼辦呢？久而久之，會不會年紀輕輕地就像自己現在這樣病痛纏身，英年早逝？
如果林依進宮的話，雖然她不清楚林依進宮的目的是什麼，對林禎又是什麼態度。但是她們倆都是從榮陽侯府出來的姑娘，在後妃們看來她們就是綁在一根草上的蚱蜢，就算林依想對林禎不利，為了自己，為了榮陽侯府，她也得和作為皇後的林禎一條心。而林禎身邊能有個親族，在宮裡應該也會安心一些吧。
皇後拿著母親寫給她的信，心裡一時間想了很多事情，讓她有些頭痛欲裂，心煩意亂，她的判斷力自然也受到了影響。她對流蘇說：“拿紙筆過來，本宮給家中寫一封信。”
流蘇見她病成這樣了，還惦記著給家裡寫信，而且這信還事關林依進不進宮的問題，就有些擔憂，不僅是擔憂皇後的身體，還擔心林依進宮的問題。但是皇後態度很強硬，她作為奴婢，沒有立場勸阻主子的決定，隻好依言將紙筆取來。
沈定想著帶林禎去禦花園散散心，免得她一天到晚跟皇後那個死氣沉沉的人待在一起，連自己都失去了活力，所以他並沒有叫轎子，而是徒步跟林禎從棲鳳宮走到禦花園。
一路上林禎什麼話都沒有說，就低著頭不知道在想什麼，一副心事重重的樣子，連路兩邊開得正豔的花都沒心情欣賞了，這讓沈定很是擔心。
沈定走在前麵一點，但是注意力卻一直放在他後側的林禎身上，他沉吟了一番，才開口道：“你很擔心皇後的病？”
林禎想都沒想就很消沉地應了一聲，有氣無力的樣子，好像真的為皇後的病傷心難過，提不起勁來了。
說話間他們已經走到了荷花池的橋上，沈定示意鄭華帶人留在橋頭，自己卻帶著林禎繼續往湖心的亭子走去，邊走邊說道：“自從皇後生病以來，你是朕見過的，除了太子之外最擔心皇後的那個人。”
林禎不知皇帝說這話何意，便抬起頭來，小心翼翼地打量他臉上的神情。
皇帝側臉的神情並沒有變化，依舊是那深沉穩重的樣子，仿佛在談論一件無關緊要的事情。他也不怕將這些真相告訴林禎會不會嚇到林禎，就接著說道：“不瞞你說，皇後病倒後，後宮的嬪妃都忙著算計後位，並沒有人真正關心皇後的病情，甚至她們比誰都盼望著皇後早點死。
不僅是朕的後宮，榮陽侯府怕也是這樣，榮陽侯夫婦，兒子兒媳，甚至是孫女，你的那些堂姐妹們。榮陽侯夫婦想要一個更加年輕更加健康的皇後來穩固榮陽侯府的地位，兒子兒媳想要自己的女兒成為皇後，享受國丈的待遇，你的堂姐妹為了能夠進宮爭破腦袋。他們都在等著皇後塵埃落定那一天的到來，沒有一個人是真心實意關心皇後本身的。”
林禎聽了皇帝這番直白的話，果然被震懾到了，原本因為擔心皇後而有些憔悴的臉蒼白了一瞬間，過了好一會兒才磕磕絆絆地問道：“那、那姑母她知道嗎？”
沈定望著湖中心盛開的荷花，幽幽地感歎道：“你姑母是何等冰雪聰明之人，心中自然是知曉的，但是她的委屈和悲哀卻不能跟任何人說。唯有你，你是真心實意關心她的，最後的日子裡能有你在身邊陪著，她應該也知足了吧。”
林禎突然覺得很悲哀，為皇後感到悲哀，她兢兢業業地經營了半輩子，到頭來卻沒有一個人念著她的好，沒有一個人真心地關心她。縱然是這世間最尊貴的女子又如何呢，心中的苦也隻有自己知道，隻能和著血淚往肚子裡咽，真可悲啊。
那將來她做了皇後之後呢，她也會變得像姑母那樣委曲求全嗎？林禎沒來由地心裡一寒，竟然在午後的太陽底下生生地打了個寒顫。但她還沒反應過來，就感覺到臉上一暖，她猛地醒過來，看到是皇帝將手覆在了她臉頰上。
沈定知道她在想什麼，看到她突然身體一顫的時候，就知道她想到了什麼，看起來實在太可憐了。一個還這麼小的女孩兒，就被告知她將來要麵對怎麼樣殘酷的現實，就連沈定都覺得有些殘忍，忍不住將手放到她臉上，想給她一些安心的溫暖，讓她不要太害怕，於是他真的那樣做了。
他輕輕地撫著林禎的臉，以保護者的姿態跟林禎保證道：“有朕在，朕不會讓你受委屈的。”
最開始那瞬間的恐懼過去後，林禎就漸漸地平靜下來，她垂下眼眸，輕聲應道：“嗯。”