選秀一事, 不僅作為皇後的林禎關心，宮裡其他嬪妃也挺在意的，不過她們在意的是新進宮的秀女將來會不會搶走皇帝的寵愛, 威脅到她們的地位。
為了將強有力的競爭者扼殺在搖籃中，張淑妃仗著自己是四妃之一，便以監督教導嬤嬤管教秀女為由，多次前去萬粹宮物色今年進宮的秀女。
她是和林依一起去的, 兩個主位嬪妃來訪萬粹宮, 秀女們既激動又緊張。激動的是她們要提前見到宮裡的娘娘, 可以知道宮裡的娘娘長什麼樣，過得什麼樣的生活了。緊張的是不知道自己能不能入這兩位娘娘的眼, 得到娘娘的幫助，畢竟是一宮主位，要是巴結好了，以後進宮了也好過一些。
所以聽說娘娘們要來萬粹宮看她們學規矩後, 秀女們的心思就已經不在學規矩上了。她們心不在焉地聽著教導嬤嬤的教誨, 時不時回過頭看向大門的方向, 期待著娘娘們的到來。
張淑妃和林依帶著貼身的宮人走進了萬粹宮, 進到這裡，不論是張淑妃還是林依都忍不住有些唏噓，想當年她們也是通過選秀進入萬粹宮，又在萬粹宮待了一段時間後被選進後宮為妃的。那時候她們也像這裡的秀女一樣卑微，又對未來充滿了向往, 混到如今這地位後回過頭來看走過的路, 是那麼的坎坷不容易。
張淑妃對林依感慨道：“每次來到萬粹宮，本宮都會想起本宮剛進宮那會兒，那時候的本宮是多麼年輕啊, 懷著一腔熱情就進宮了。雖然當時沒被先帝看上，當先帝的嬪妃，但是卻被指給了當時還是太子的陛下，不久後就懷上了孩子，步步高升，現在回想起來，還覺得有些唏噓呢。”
林依就淡淡地笑著，恭維道：“那是因為淑妃姐姐您是有福之人，不像妹妹，如果不是淑妃姐姐您抬舉，現在妹妹還是後宮裡最不起眼的一員呢。”
張淑妃就喜歡彆人巴結她，她很是高興地笑了笑，對林依說：“走吧，咱們去看看今年的秀女都是些什麼姿色，彆讓裡麵混進了狐狸精，一進宮就把陛下迷得暈頭轉向，影響陛下的賢明。”
說著，她們倆便大搖大擺地走進了萬粹。
萬粹宮的教導嬤嬤知道兩位娘娘來了，隻好暫時先放下手中的事情，出來迎接，但為了避免秀女們勾結賄賂後妃，她就沒讓秀女們出麵，而是吩咐秀女們回自己的房間去。
秀女們難得可以見到宮裡的娘娘，哪裡肯走？隻恨不得能站得更近一些，看得更真切一些，好讓她們回去能將進宮為妃的夢做得更真實一些。
於是她們假裝回房，實際上都躲在不遠處偷偷地朝張淑妃那邊張望，聽兩位娘娘和教導嬤嬤說話。
隻見平日裡對她們異常嚴厲的教導嬤嬤在兩位娘娘麵前哈腰點頭的，讓她們羨慕不已，這就是當了娘娘之後的權力嗎，讓所有人都尊敬她們，可以隨便指使宮人，看著就很威風。
教導嬤嬤見兩位娘娘的到來也很驚訝，但還是恭恭敬敬地問道：“奴婢見過淑妃娘娘，充容娘娘，您二位怎麼有空過來萬粹宮了？”
張淑妃笑吟吟道：“嬤嬤不用多禮，本宮聽說秀女們進宮了，所以過來看看秀女們在萬粹宮還適應嗎。這些事情原本不應該歸本宮管的，隻是本宮見皇後殿下最近實在忙得不可開交，想必是沒有時間親自過問的，本宮就替皇後殿下過來看幾眼，好回去彙報給皇後殿下，讓她安心。”
教導嬤嬤信了張淑妃的話，笑著應道：“原來如此，有勞淑妃娘娘了，替奴婢向皇後殿下問好，告訴皇後殿下，奴婢一定會儘心儘力教導這些剛進宮的秀女，不會讓她失望的。”
張淑妃笑道：“這是自然，本宮想到處走走，看看秀女們生活的環境，也好放心，還請嬤嬤帶個路。”
教導嬤嬤便做了個請的姿勢，帶她在萬粹宮逛起來。
秀女們得知今日來的這兩位娘娘分彆是淑妃和充容後，對她們倆更加好奇了，就一直尾隨在後麵，鬼鬼祟祟地看著。
“這就是後宮生育最多的淑妃娘娘？看起來確實有幾分豔色，隻是一眼就能看出來年紀大了，怪不得陛下不再寵愛她，轉而寵愛更年輕的皇後。”
“所以說，是淑妃又怎麼樣，最重要的還是要年輕得寵。”
“淑妃身邊那個充容看起來倒是沒比我們大幾歲，她是什麼來頭，年紀輕輕就當上了正二品的一宮主位？”
尚書之女聽了她們的竊竊私語，就好心地跟她們解答道：“那是林充容，孝德皇後娘家榮陽侯府庶出的女兒，也是當今皇後的堂姐，上一屆選秀時進宮的，之前一直沒聽說她得寵過，後來宮裡發生了幾件大事，陛下和皇後大封六宮，她才慢慢從才人爬到了充容的位置。可惜進宮三年了，還是沒能生個一兒半女的，也不得寵，隻空有個名頭。”
聽了這話，就有小門小戶的秀女驚訝道：“這不就是不好生育？那她是怎麼被選進宮的？初篩的時候嬤嬤不是會把看起來不好生育的女子都篩掉嗎？”
“嗐，她可是侯府的女兒，雖然隻是個庶出，但跟兩位皇後都沾親帶故的，想要進宮還不容易嗎？”
就有人嘀咕道：“這不是占著茅坑不拉屎？”
又有秀女問道：“你們說，這兩位娘娘今日來萬粹宮是為什麼？”
有秀女大膽地猜測道：“我猜她們一定是來物色秀女培養成心腹替她們固寵的。你們想啊，淑妃娘娘有子嗣卻年輕不再，容顏衰老不得聖寵，而充容娘娘光有年輕的容貌，卻生不出孩子，她們倆自然需要一個年輕又好生養的秀女進宮替她們爭寵，所以她們今日過來的目的一定是想從我們之中找一個看得順眼的秀女當心腹。”
聽到這個猜測，有些秀女心裡蠢蠢欲動，有些秀女卻不屑一顧。前者覺得她們初來乍到，先利用宮裡的老人上位，等到自己得寵了爬上去了再甩掉她們也不遲。後者大多自視清高，不屑靠人施舍，仰人鼻息，受人牽製。
而在一旁聽了秀女們整個對話的趙嬙則屬於前者。她知道自己除了一張臉以外，跟京城這些貴女和地方官的千金比起來一點優勢都沒有，萬一當今皇帝在選秀上更加看重秀女的出身，那她就算長得再好看，也難逃被淘汰的命運，所以她得想個萬全的法子，保證自己一定能順利進宮。