宮宴對沈定來說, 是無趣但又不能避免的場合，以前林禎在的時候，還有個人陪著他, 好歹不那麼無聊。但如今林禎已經不在了, 他一個人坐在禦座上，身邊也沒個人說說話，讓他深刻地體會到了萬人之上的高處不勝寒。
但宮宴並沒有因為皇後不在而受到影響，該怎麼熱鬨還是怎麼熱鬨。舞姬們在舞台上伴著樂師的音樂跳著舞，台下嬪妃歡聲笑語，群臣推杯至盞，其樂融融。而沈定隻能強顏歡笑地看著這一幕，還要應付他們的諂媚討好, 著實有些心累。
今晚宮宴還有個重要的目的，就是給太子選妃。太子也在現場，就坐在群臣最前麵，麵無表情的樣子，好像對選妃一事並不熱忱。
而今晚奔著太子妃這個位置來的大家閨秀們就坐在他對麵, 原本這樣安排是為了方便他物色太子妃人選，但他看也不看一眼，反倒辜負了這番好意。
不過他對這些千金小姐不感興趣, 但那些千金小姐可是對他、或者說對他正妻的地位很感興趣, 一雙雙眼睛都盯著他看, 有更甚者那眼神一副要吃了他的樣子。
皇帝為了讓太子看清楚這些太子妃候選人, 還安排她們上台表演。這些千金平日在家接受的都是良好的教育, 加上提前找了宮裡最有資曆的嬤嬤臨時抱佛腳，她們在皇帝在太子麵前的表現可圈可點。
沈定對這些官宦千金還挺滿意，但是沈翀卻一副興趣缺缺的樣子, 甚至連個正眼都不給。沈定見他如此抗拒，隻好當著眾人的麵問他對這些大家閨秀的看法。
“翀兒對這些閨秀還滿意否？”
沈翀當然是不滿意的，在他心裡，任這些千金小姐如何優秀，也不及林禎半分。隻是父皇親口問了，又當著這些大家閨秀和她們背後家族的麵，他隻好敷衍道：“幾位小姐都秀外慧中，自然是好的。”
沈定聽出他的敷衍，卻不願意這樣放過他，非要他選一個出來，直截了當地問他：“那翀兒想選誰做你的太子妃呢？”
大臣和他們的千金都沒想到皇帝會如此直白地詢問太子的意見，一時有些緊張，更多是期待，恨不得太子選中他們家的女兒，從此他們一族飛黃騰達。
可惜的是沈翀回答道：“幾位小姐都好，隻是兒臣喜歡的不是這些類型，承蒙厚愛了。”
他這麼一說，不僅是大臣和小姐們露出了失望的神色，就連皇帝的臉色都變得有些不太好。
太傅生怕皇帝當場發作，叱責太子，有失皇家顏麵，隻好出麵打圓場道：“太子殿下還年輕，陛下也正值春秋鼎盛，選妃一事可以先不用急。”
有太傅出麵，沈定就不好鬨得太難看。他緩和了一下臉色，但心情還是煩悶，不知是因為太子不聽話，還是因為林禎不在，或者說二者都有。
他起身對眾人說道：“你們繼續，朕出去透透氣。”
有眼力見的人都知道皇帝這是生悶氣了，也不敢再留在殿裡繼續尋歡作樂。不知是誰起了個頭，說也到放煙花的時候了，不如前往禦花園賞煙花。
這個提議得到了絕大部分人的讚成，於是大臣和嬪妃們都起身，隨著皇帝走出泰永殿到外麵去。
今夜無風也無雪，是個難得的好天氣，宮牆外的老百姓們也歡喜得不行，早早就放了煙花炮竹，隔著宮牆都能看到。
沈定走在長廊上，看著宮牆外接連不斷的煙火在天空炸開，又想起去年這個時候，林禎還陪在他身邊，跟他一起欣賞這人間繁華的美景。
而如今卻是物是人非。
他走過長廊，正要拐進抄手遊廊的時候，突然聽到年輕女子爽朗的嬉笑聲，恍惚間有點像林禎的聲音，於是他停下腳步，往聲音傳來的方向看去。
隻見不遠處的花叢裡有什麼東西在裡麵鑽動，鄭華也看到了，就警惕起來。正準備讓宮人去搜的時候，就看到一個年輕的女孩子從裡麵鑽了出來，弄得自己頭上身上滿是葉子，懷裡還抱著隻狸花貓。
看到皇帝，對方也被嚇了一跳，而後有些驚訝，又有些訕訕地跟沈定行了個禮：“臣女見過陛下。”
待看清來人是誰，沈定一時有些哭笑不得，也不去追究她的冒失了，而是笑著問她：“織兒你怎麼跑這裡來了？”
這個在花叢裡抓貓的正是林敬則的孫女林懷織，她今晚也隨祖父母進宮參加宴會了，不過林敬則一家低調，加上今年皇後不在，所以沈定一直沒注意到她的存在。
林懷織一開始看到皇帝還有些惴惴不安，因為後宮的事情她也有所耳聞。
聽說她的小姑姑是因為在南巡途中犯了事，所以才被皇帝留在蘇州思過。祖父祖母也因此再三告誡她進了宮不能像以前那樣胡鬨了，因為皇後不能再庇護她了，也讓她不要給皇後招惹是非。所以碰到皇帝的時候，她還很不安，生怕皇帝會因為小姑姑的事情遷怒她。
但好像皇帝並沒有生她的氣，還跟以前小姑姑在宮中時那樣對她和藹可親，一時就沒那麼害怕了。她膽子大，又自來熟，給她三分顏色她就敢開染坊，眼下亦是如此。
她嬉皮笑臉地對皇帝說：“我剛才和祖父祖母在花園那邊看焰火呢，突然看到這隻小貓竄出來，估計是鞭炮的聲音嚇著它了，我就想著抓住它彆讓它在宮裡亂跑，萬一衝撞到貴人，小命就沒了。”
沈定聞言看了她一眼，見她懷裡果然抱著隻狸花貓，那狸花貓還在嗷嗷叫，兩者看起來還怪可愛的。
看著林懷織，沈定不由得想起遠在千裡之外的林禎。若是林禎今晚也在宮裡，說不定這會兒滿宮跑來抓貓的就是林禎了。也不知林禎在道觀裡過得如何，玉真道長說道觀裡很多野生的小動物，想來林禎在那裡也整日和小動物作伴吧。