陰暗的監獄裡, 今日迎來了特殊的訪客。一臉凶煞的獄卒居然一路賠著笑臉，將來者請入牢獄中。
“大人這邊請，賀大人就關在這邊呢。”
吏部侍郎跟著獄卒往裡走，直到儘頭那個房間前才停下。
隔著柵欄, 隻能看到裡麵坐著個穿著布衣, 看起來還算整潔的年輕男子。獄卒連忙從腰間拿出鑰匙給吏部侍郎開了門, 客氣地說道：“大人請進。”
接著又對裡麵坐著的人喊了一聲：“賀大人, 吏部侍郎大人來看您了。”
坐在牢房裡的正是去年南巡時犯了錯被皇帝下令關押在此的賀延。賀延從南巡回來後就一直被關在這裡, 至今已經過去快半年了。
不過皇帝當時也沒交代什麼，隻是把他關在這裡就不聞不問了, 也沒罷黜他的官職, 更是像是讓他在這裡麵壁思過，獄卒也沒怎麼為難他，除了沒有自由，吃穿用度都沒委屈他, 賀延都有些不明白皇帝葫蘆裡賣的什麼藥了。
不過過去這麼久, 終於有人來探監，對賀延來說還真是新鮮。他看到吏部侍郎走了進來，便起身相迎，寒暄道：“大人怎麼到這個地方來了？”
哪怕賀延在監獄並沒有受到什麼非人的對待, 但是這裡陰暗潮濕，終年不見天日, 在這種地方待久了終究還是會對精神和身體有影響的, 賀延看起來蒼白又憔悴, 已經沒了當年連中三元時的意氣風發。
吏部侍郎想到自己第一次見到賀延的時候，賀延是多麼年輕氣盛，令人欣賞。他還以為賀延會在朝廷做出一番作為, 一步一步往上爬，然後青史留名，沒想到這才過去一年，賀延就已經淪落到這種地步，真是世事難料。
但這也不能怪誰，要怪還是怪賀延不知分寸，將自己大好的前途葬送，隻能落得個外放邊疆的下場，這輩子要想再在朝廷有所建樹，估計難咯。不過賀延也怨不了誰，隻能說是自作自受，讓他好自為之吧。
他看著賀延如今這個落魄的樣子，歎息道：“本官奉旨來送你一程。”
賀延聞言愣了一下，顯然是想歪了，以為是皇帝終於受夠了他的存在，想處決他以絕後患。不過這也不奇怪，那人是高高在上的皇帝，手握著天下所有人的生殺大權，要殺自己還不是一句話的事，他的命對於皇帝來說，就如同草芥，不值一提。
隻是他沒想到自己會這麼快就走到了生命的儘頭，他還有那麼多抱負沒有實現，也沒能再見林禎最後一麵。
說起林禎，賀延還有些擔心，不知道林禎現如今怎麼樣了。自那日他被設計和林禎獨處被皇帝碰到之後，他就再沒見過林禎，隻在他被押回京的途中聽說皇帝下旨讓林禎留在道觀裡為孝德皇後祈福。說是祈福，其實賀延知道，那大概隻是一種比較委婉的說法。
皇帝定是誤會了林禎才罰林禎留在道觀裡不給回宮的，但礙於林禎皇後的身份，事關皇室體麵，才對外說是給孝德皇後祈福，實際上是罰林禎在道觀麵壁思過。
賀延有些擔心林禎，說來說去還是他大意了，或者是他太自負了，以為皇帝不能拿他怎麼樣。林禎也就罷了，那時候的她沒有分辨是非利害的能力，但他明知道是後宮嬪妃陷害林禎的陷阱，還非要往裡麵走。沒想到醋意大發的皇帝壓根不管林禎的死後，直接連林禎一起罰了。
他被關在監獄這麼久，都沒辦法打聽林禎的消息，如今自己即將赴死，皇帝應該也拿不了他怎麼樣了，他也就有恃無恐地問吏部侍郎：“大人，走之前下官想跟您打聽一件事，皇後殿下她如今怎麼樣了？”
吏部侍郎聽說過賀延和皇後的一些風言風語，不過他並不是很相信賀延會跟皇後私通，如今見賀延才被皇帝寬恕出獄又迫不及待地打聽皇後的事情，就有種恨鐵不成鋼的感覺，壓低了聲音警告賀延道：“你啊你！還要吃多少苦才能記住教訓！”
賀延無所謂地哂笑一聲：“反正下官都要上斷頭台了，還怕什麼？”
吏部侍郎錯愕道：“誰說你要上斷頭台了？”
這下換賀延吃驚了：“您不是奉旨來送下官去斬首的嗎？”
吏部侍郎見他居然會想這種不詳的事情，瞪著他呸了一聲：“胡說八道！本官什麼時候說過要送你去斷頭台了！”
賀延迷茫了：“那您又說來送我最後一程……”
吏部侍郎無語地看著他解釋道：“本官是來送你上路，離開京城的那個意思，不是要送你去死！但如果你還亂說話，說不定就真的要去死了。”
賀延詫異道：“送下官離開京城，去哪裡？這是陛下的意思？”
吏部侍郎這才有機會跟他解釋道：“陛下前日上朝的時候宣布了兩件事，一件是太子的婚事，估計是看到太子的婚事終於有了著落，心情還不錯，就順便提了一下你的事。第二件事就是宣布將你派遣到滇地擔任那裡的通判。