對於科林斯而言那七條靈石礦脈毫無作用, 所以當他開始擬契的時候還是覺得對不住黎離他們。
“真的不要一條魔法石礦脈嗎？”科林斯再三追問：“我給你一條魔法石礦脈，剩下的那七條廢石礦脈也能給你。”
結果黎離卻搖頭：“不能這樣占你們家便宜。”
修士講究因果，她要是種下太多因, 後麵必得還更多果，她怕還不起。
科林斯撓了撓頭, 猶豫了半晌最後決定：“這樣吧？要是你們學院能在今年闖入東塔城的前百名, 上了前百榜, 那我就再追加一條魔法石礦脈給你們, 然後你們對戰的時候也在地上給畫上我們荊棘玫瑰的家徽！”
停頓半刻他又連忙補上一句：“輸了就彆畫了！”
雖然錘子鐵匠鋪的那個鐵匠看起來是個粗人, 但是想的這法子是真有排麵啊！
想想, 在擊倒魔獸之時, 在萬眾矚目之下, 在那蒼茫的黃沙之上, 盛開出一朵華麗又血腥的荊棘玫瑰，這是多麼浪漫又強大的象征！
“行。”黎離自是應下, 不過她還是謹慎地問：“你們的家徽長什麼樣？”
“這樣！”
科林斯往後退一步, 指著腳下柔軟的獸毛織成的地毯，驕傲道：“就這個，怎麼樣，是不是很好看？”
是很好看，帶刺的荊棘蔓延著勾勒出一朵盛放的玫瑰形狀, 繁雜華麗，邊上甚至還點綴著各種半開或是含苞的玫瑰！
黎離左手摸著下巴，陷入了沉思。
科林斯還在用滿懷期待的眼神盯著她, 黎離有點不自在, 語氣罕見的有點遲疑：“你要不等我回角鬥場後, 先拿紙筆畫一下試試？”
藥檀過分積極地遞上自己的小本子：“我帶了！”
黎離抿著唇擰著眉, 鄭重地接過藥檀的小本子，拿著炭筆，思考了良久。
這副重視的模樣讓科林斯心中期待愈盛，仰著頭眼巴巴地等黎離下筆。
終於，黎離似乎醞釀好了，在紙上認真勾勒起荊棘玫瑰家族的家徽。
良久，她落筆了。
不孝徒孫西壬大膽開口：“黎離，你畫的是玫瑰還是狗屎？”
藥檀就委婉多了：“其實也不能說不像啦……就隻能說和玫瑰毫無乾係吧？”
科林斯還在震驚自家家徽為什麼可以被畫的這麼醜，黎離已經偷摸把那張扭曲的玫瑰圖從冊子上撕毀了。
她解釋：“我本來想回角鬥場偷偷練習一下的……”
天劍宗的劍修們普遍都是直腸子，於琴棋書畫之道全然不通，全宗唯一的花腸子都長在了大師兄司空燼身上——還得限於寫話本時，他平時也是個徹頭徹尾的俗人。
科林斯認命地擺擺手：“算了，我們還是以後再想想其他宣傳辦法吧。”
幾人從收藏室中退出來的時候，就聽到外麵一片歡聲笑語。
科林斯示意眾人看朝著會客廳內走去的樂師。
“舞會要開始了。”
這是塔城貴族社交的重要環節，尤其是對於年輕人而言。
隨著輕靈的樂聲響起，身著華麗禮服的年輕男女們手執豔麗玫瑰在人群中穿梭著，遇到心儀的舞伴便將玫瑰贈予對方，若是對方願意共舞便回贈玫瑰，不願意就退回玫瑰。
科林斯在和藥檀和西壬講解著規則，不過很快就聳了聳肩膀：“我長得不好看，所以我從沒有收到過玫瑰，我哥倒是每次都會被玫瑰淹沒。”
的確，場中的尤利西斯已經被人包圍了，雖然他長得著急了一點，但是下一任獅鷲騎士團團長的名頭足以讓人趨之若鶩了。
不過他卻把自己玫瑰送給了同樣被玫瑰包圍的梅麗莎，後者今晚穿了一身奪目的紅色禮服，散下來的紅色長發和她手中的玫瑰一樣熱烈。
藥檀若有所思地聽著科林斯的話，然後往後退幾步到了窗邊。
過了一會兒，一支玫瑰遞到了科林斯麵前。
“科林斯，這支送你的。”
科林斯下意識地接過玫瑰，愣了愣：“我們好像沒在侍者那兒領玫瑰吧？你哪兒弄來的？”
藥檀指了指窗口：“喏，手伸出去就薅到了。”
大家都探頭看了一眼，果不其然，荊棘玫瑰家族的玫瑰花園將城堡包圍了，牆壁外都長了盛放的玫瑰。
於是下一刻，西壬和黎離都順手薅了朵玫瑰，遞給剛才還在羨慕彆人的小胖子。
“喏，給你。”
“真好啊！”
大廳陰暗處，注視著這一幕的威爾斯拿出潔白的絲帕擦拭了一下眼角並不存在的淚水，開始拿出小本子奮筆疾書。
“……今天的科林斯少爺在舞會上一次收獲了三朵玫瑰！”
收獲了三朵玫瑰的科林斯心情甚是激動，對著三人邀舞：“要跳舞嗎？我可以教你們！”
西壬懶洋洋地抖了抖尖耳朵：“不想，那邊人太多吵到我耳朵了。”
黎離自然也不想，自從被魔修們搞過一次偷襲後，平時無論誰湊太近她都要擔心被偷襲，更彆說去舞池和這麼多人貼身跳舞了。
她怕自己忍不住拔劍清場。
藥檀倒是對這事兒很有興趣，於是科林斯便勾勾手，帶著三人往城堡後的玫瑰花園鑽。
“走，我們去安靜的地方，我教你跳舞！”
城堡那邊映來的光芒似星點般灑落在玫瑰叢上方，玫瑰的香氣似薄紗般飄忽在空氣中，遠遠的有風笛和豎琴的樂聲流淌到這方寧靜的角落。
藥檀和科林斯借著微光，在花牆之下狼狽地跳著輪流踩腳的舞步。
西壬靠在花叢之間，伴著若有似無的樂聲低低哼唱著精靈族的歌謠。
黎離拎著劍，仰頭注視著城堡上空。
和入夜後除了月光和星光之外便看不到半點光的天劍村比起來，城堡的光芒太燦爛了，魔法陣幾乎將整個夜空都點亮，事實上塔城內每個角落都是這樣，光明無處不在。
以至於……
夜空中的雙月從剛才開始已經逐漸變得模糊，似乎都沒人發現。
雙月又一次落下了。
“吼！”
“嗷——”
數聲高低相錯的獅鷲咆哮聲響起，城堡中的樂聲驟然停止。
尤利西斯撥開略慌亂的人群，在快步奔向城堡外的草地的時候手上空間戒指也閃過亮光。
待他穿過人群的同時，一把闊劍出現在他手中。
“閃電！”
“嗷！”
早就等候在城堡屋頂上的獅鷲應聲俯衝下來，揚蹄昂首落到了尤利西斯前方。
尤利西斯翻身躍上獅鷲的背上，他抬頭望去，就看到上空早已有一隊獅鷲騎士在等候著了，最中間的是個身著白袍的少年。
他手上沒有拿魔法杖。
“距離上次雙月暗淡隻過去了二十二天，它再次提前了。”
“走吧，尤利西斯，我們去城外擋住它們。”
尤利西斯低頭：“是。”
在獅鷲飛向塔城牆外的第一時間，城堡內的貴族們也意識到發生了什麼。
科林斯的父親揮動著雙臂竭力維持著秩序：“諸位，雙月黯淡提前到來了！魔獸又將成群襲擊我們的家園，荊棘玫瑰家族的舞會到此結束，還請大家拿起武器……”
“什麼啊，真掃興，最近難得有這麼熱鬨的舞會。”有個喝的醉醺醺的貴族拿著水晶酒杯倚在牆邊，眯著眼冷笑：“有人會去攔住那些魔獸的，我們有光明神賜予的塔城，有堅不可摧的城牆，那些東西是不會……嗝！”
“閉嘴吧蠢貨！”
梅麗莎將手中剛收到的數朵玫瑰隨手往後一擲，一邊往城堡外麵走 ，一邊飛快地扯掉那些礙事的寶石首飾，到後麵索性暴躁又利落地撕碎身上層層疊疊的禮裙。
走到門口的時候，她身上隻剩下一件薄薄的內衫了，然而卻絲毫沒有覺得自己失了貴族的體麵。
在眾人的注視下，梅麗莎抹過尾指上的空間戒指，從裡麵扯出一件藍色的魔法袍披上。
她將魔杖往大理石上猛地一剁，一邊昂首快步往外衝，一邊頭也不回地大聲呼喚——
“東塔綜合學院集合，跟我走！”
人群中已有不少人開始換上藍色的法師袍，奔跑著去追趕梅麗莎了。
在場的年輕人幾乎都是各個學院的學生，隨著梅麗莎的舉動，開始陸陸續續以學院為單位召集同伴，準備結伴前往塔之外。
在花園中的黎離等人的角鬥場勳章也不斷閃爍著光芒，那是角鬥場召集勇士的訊號。
科林斯連忙換掉礙事的禮服，拿出魔杖：“我們也去。”
另外三人沒有空間戒指，也隻能就這樣穿著禮服出發了。
走到門口的時候，華萊士魔法學院的幾個學生也看到了和他們往同一個方向走的科林斯。
“科林斯你那點兒本事還是彆跟上來添亂……”
話還沒有說完，科林斯就風風火火地用肩膀撞開他們，嘴裡嘟囔：“彆擋我們路！”
這群年輕貴族們眼睜睜地看著科林斯跑去了黎離隊伍中，為首的魔法師忍不住大喊。
“科林斯，你不是華萊士魔法學院的學生嗎！你跟著那幾個奇怪的人要跑哪兒去！”
“你還想不想畢業了！”
回答他們的隻有科林斯漸行漸遠的聲音——
“我過兩天就回來退學！”
*
角鬥場中的觀眾早已被疏散，此刻場中全部聚集著大量應召而來的勇士。
一道低沉的聲音通過魔法陣傳到角鬥場的每個角落：“諸位勇士，雙月黯淡提前降臨，這個月的應召任務也提前開啟，完成任務者可領取這月的全部獎勵和打賞。
願意參與應召者請帶上你們的角鬥場勇士勳章，隨機傳送陣會把你們傳送到城牆外的隨機位置。
照例，凡有獵殺或活捉魔獸者，勳章均會實時增加積分，最後——”
那道聲音變得清晰了一些。
“勇士們，活著歸來。”
最後一個音節落下，角鬥場中的黃沙上亮起一道道魔法符文的線條，巨型隨機魔法傳送陣逐漸張開。
藥檀回頭緊張地看著身邊不斷消失的勇士 ，低聲問：“怎麼……怎麼不開啟魔法防禦陣之類的？”
連當初的巨木村都有阻擋魔獸的防禦陣，塔城不至於連這個都沒有吧？
“塔城太大了，要張開這麼大的防禦陣，一天就能耗儘好幾條礦脈！根本不夠用的。”
科林斯的臉色有點慘白，這其實也是他第一次應召，心中亦是惴惴不安。
西壬聲音微啞地接過話頭解釋：“而且對於那些瘋狂的魔獸而言，塔城就是一塊肥肉，這裡麵有最濃鬱的魔法元素，有最鮮活的血肉。一旦張開魔法陣，雖然能暫時抵禦魔獸的襲擊，但是也會讓塔城的魔法元素成倍增長，這塊變得更香的肥肉就會引來魔獸更不要命的進攻。”
精靈的聲音低沉了很多：“南塔城為了阻擋一隻聖級魔獸，曾在塔城上空過一次巨型魔法陣……然後就引來了成千上萬隻魔獸組成的獸潮，最後有段城牆坍塌，城內衝入魔獸，無數精靈在那三日中死去。”
“聖級魔獸？”
“嗯，高級魔獸之上是超高階魔獸，再往上才是聖級魔獸。它們在擁有可怕防禦力和驚人的速度之外，甚至還能掌握各個屬性的魔法，據說連聖戰士和大魔導師都不一定是它們的對手。”
“站近點，離遠了我們可能會被傳送到不同位置。”
藥檀趕緊左手拉科林斯右手扯西壬，還不忘小心翼翼地用腳踩住黎離的裙擺邊緣。
他現在已經看出黎離不喜歡跟人肢體接觸了。
黎離：“……”
一陣短暫的眩暈感過後，黎離發現自己已經站在塔城外麵了。
一牆之隔如同白晝和永夜，高聳的城牆將所有的光亮儘數遮擋，城外的黑暗濃鬱得如同墨水般粘膩。
遠處似乎已經爆發了戰鬥，炸裂開的火球術和其他魔法閃過的光芒將黑暗點亮了一瞬間。
當黎離用靈力探入黑暗之中時，忽然覺得身上起了雞皮疙瘩。
不是恐懼，而是一股讓她熟悉的惡心感。
那些魔獸如同爬蟲般源源不斷地從黑暗深處出現，它們眼中泛著詭異的紅光，氣息雜亂且癲狂，仿佛受到了某種蠱惑一般不要命地朝著人群聚集地蜂擁而來。
最早出城的隊伍中已有人陣亡，那些魔獸便撕扯著屍體，瘋狂爭奪血肉。
這又讓她想起了那些仿佛喪失人類本性的魔修們，當初那些家夥便是這樣，吸人血食人髓，身上永遠散發著一股嗜血味和腥臭味。
而此刻，一隻中級魔獸似乎嗅到了這邊鮮活的血肉味，嘶吼著朝黎離幾人衝來。
黎離自腰間拔出刻著“錘子鐵匠鋪”五個大字的精鐵劍。
劍光與劍修飄忽的身影同時掠向那隻魔獸，下一刻，劍尖便穿透了魔獸最脆弱的眼睛，再直接刺入深處。
黎離胸前的白銀勳章閃過一道光，白銀等級正好是一隻中級魔獸加一分，所以上麵的數字瞬間增加了一點。
她將劍拔出，隨手挑飛一隻撲上來的低級魔獸，這次勳章上的數字沒動 ，看樣子光是殺低級魔獸的話，至少要累計到一定數量才能有變化。
另一邊，西壬閉住一隻眼 ，朝著黑暗中射出一箭。
“咻！”
箭矢精準命中一隻低級魔獸。
西壬的動作沒有停，不斷在箭囊中抓取箭矢射向黑暗中，但是很快，他的手就摸了個空。
“……”
箭囊中的箭矢居然用完了。
西壬隻能臭著一張臉跑去那些被射死的魔獸屍體上拔箭矢，科林斯趕緊在他身邊召喚水盾，防止沒箭的倒黴弓箭手被魔獸突襲。
西壬甩了甩箭矢上麵沾著的魔獸血，又將它們放回箭囊之中。
“現在你知道我為什麼這麼想向你學習操縱劍飛回來的招數了吧？”
黎離把腳邊的魔獸屍體踢開，“懂了，收箭麻煩，箭矢很貴。”
“沒錯，都是從南塔城買的好貨。”
似乎是因為黎離幾人被傳送到的區域較為偏僻，在解決完一堆低級魔獸後，居然沒有魔獸過來了。
倒是遠處的天空中時不時綻開強大的魔法波動，似乎是有高級魔法師在和某隻厲害的飛行魔獸戰鬥。
藥檀往黎離身上丟了兩個靈療術，後者損耗得差不多的靈力瞬間變得充盈起來 。
他望了望黑暗的四周：“我們接下來就守在這片城牆外嗎？”
黎離：“不，守原地隻會被偷襲。”
“那我們去支援那邊？”
劍修近乎野獸般的戰鬥本能在此刻覺醒，黎離嗅了嗅空氣中隨風飄來的那股若有若無的魔獸腥臭味，指向黑暗中的某個方向：“繞後，去截殺下一波魔獸。”
頓了頓，她意識到現在是在塔城之外，這兒不是角鬥場，沒有能讓人避讓的安全區了。
於是黎離注視著那團黑暗，補上一句：“我去，你們在這兒等我。”
結果壓根沒人回她。
黎離抬頭，結果就發現自己的隊友已經走在前麵了。
科林斯舉著他那根鑲嵌了會發光的極品魔法石的魔杖當照明工具，回頭莫名地看向黎離。
“愣著乾嘛？不是你說繞後嗎？”
就連之前最慫的藥檀也很勇地舉了麵奇怪的小盾站在科林斯身後，正等著黎離跟上來。
黎離跟上去，問藥檀：“你盾哪兒來的？”
“西壬幫我把剛才那隻魔獸的甲殼撬下來下來了。”
“可以多撿點，好像這些魔獸身上不少東西都能拿來做魔法道具。”
聽到黎離這句話，科林斯迅速把魔杖塞給了藥檀，然後開始一邊走一邊把魔獸屍體往空間戒指中塞。
“財富之神果然在庇佑我，我現在又要發財了！”
西壬提醒他：“你今晚不是才說要改信黎離了嗎？”
“沒關係，到時候賣完魔獸屍體我再改信回來！”科林斯在信仰問題這塊是一點兒也不挑。
黎離沒說話，隻是腳下輕輕一點，很快融入黑暗中。
對黎離的操作最熟悉的藥檀替她解釋：“彆慌，她去前麵探路了，我們跟上就行。”
夜風中，那股血腥味越來越明顯。