劉莊往台上望了一眼，勉力隱下想要往上衝的衝動，“如果今日收不到糧食，城南的人就隻有死路一條。首領自有安排，吳姑娘就彆上去了。”
吳佩佩咬住唇，最終還是忍了下來，沒有往上去。
站在雲台上的李兆其沒有去擦拭腦袋上的血，任由它流下來，他睜著眼睛隻能看見半邊，仍然堅持開口道：“我知道各位對兆其不滿已久，我不過是一個腳上泥點子都沒洗乾淨的農夫，如何能擔當首領之職？”
他這話戳中了下方某些百姓的心思，移開視線，不敢與他對視。
李兆其接著道：“其實當不當首領對我來說並不重要，隻要景州城人心安穩，城南百姓有人照顧，我李兆其甘願讓出首領一職！”
這話令剛剛低頭的人紛紛昂首看他。
李兆其的視線掃過下方的人，神情悲憤愴然，“可如今，城南百姓馬上就要沒有糧食供養，我的衛兵們也已經餓了兩天肚子，就是為了給他們剩下些口糧。但不夠，遠遠不夠，我還需要諸位再交一次糧食！我保證，是最後一次！”
有人沒忍住，道：“你怎麼知道是最後一次？萬一下次又沒糧了呢？”
這人說出了其他百姓的心聲，其他人都紛紛看向李兆其，看他要如何辯解。
李兆其腦袋發昏，但他忍耐著，道：“大家還記得前些日子在這裡的錦衣公子嗎？”
吳佩佩想了想，開口道：“是那位一眼就識破李方圓和他娘的軌跡的文公子？”
李兆其點頭，“正是。”
聽到這裡，下麵有當時親眼目睹這件事的人給旁人講解了一番。
大家知道這回事，對這位文公子心中敬佩，但這不妨礙他們奇怪李兆其為什麼這麼問。
“那文公子跟糧食有什麼關係？”有人問出了大家的心聲。
李兆其看出了大家對文麟的敬佩，心中鬆了一口氣，隨即開口道：“文公子已經帶著人前往禹州買糧食去了，我相信他，一定能將糧食帶回來！大家也彆放棄，我們再撐十日，十日之後，文公子一定能回來！到時候，所有人都會分到糧食！”
下麵有人露出意動之色，隻是心中仍然有所顧及。
“若他沒帶回來，或者他跑了，我們就等死嗎？”
李兆其聽到這樣一句疑問，他用手掌擦去臉上鮮血，露出一雙真摯且充滿堅定的眼睛，“我相信他。”
他掀開衣裳下擺，雙腿彎曲，竟當著全城百姓的麵跪了下來，所有人都呆住了，隻愣愣地看著台上那人。
他的身形消瘦，沒有時間精力換新衣裳，此時一件舊袍鬆鬆垮垮地披在他身上，晚風吹過，仿佛要將他帶走。
他們聽見他誠懇的聲音，他說：“我相信文麟！他一定能將糧食帶回來！李兆其在此向諸位保證，若文麟沒有帶回糧食，我李兆其自請卸任首領一職，任由大家責罰，絕無二話！李兆其，誓與景州共存亡！”
這番話震動了在場所有人的心，他們看著頭上依然不停流血的男子，仿佛真的看見了可以帶領他們活下去的首領。
吳佩佩早已按耐不住，高聲呼道：“我這就回家拿五斤糧食來！”
說著，便轉身下了台，靈活地從人群中擠了出去。
有人開始動了。
慢慢的，大批百姓往家中奔去，台下的人漸漸散去，劉莊上前想要扶起李兆其。
李兆其避開了他的手，目視著人群的背影，“再等等。”
劉莊沒辦法，隻能收回手。
等到百姓們取來了糧食，發現台上的人依然跪在那，脊背挺拔似鬆柏，那血紅的印記仿佛是他堅韌的憑證。
在這一刻，景州的百姓才真正對李兆其心悅誠服。
很快，劉莊便收齊了糧食。
百姓散去後，李兆其才站起來。但是因為失血，又跪了半晌，李兆其眼前一黑，險些倒了下去。
一雙嬌小卻有力的手扶住了他，李兆其隻覺得背靠著的溫暖讓人留戀不已，緩緩睜眸，發現吳佩佩正擔憂地看著他，清澈瞳孔中滿是焦急。
“你沒事吧？”吳佩佩看著眼前這人，擔憂不已，“還有力氣嗎？”
李兆其不知道出於什麼心理，沒有回答，隻默默搖頭。
吳佩佩見此更加擔心，就這麼一直扶著他沒鬆手。
李兆其好笑地彎了彎唇，真是個善良的傻姑娘。
他的餘光落在劉莊麵前堆起的糧食上，眸中閃爍著喜悅的光芒。
文兄教他的法子，果真管用。
【“你確定這個法子不會讓我被百姓砸死？”
祝卿若神情自若，吹開杯中茶葉，“所以你一定要選個手上功夫不錯的人，既要保全你的性命，又要正好將你砸成血流不止的樣子，震懾住彆人，叫他們以為要是再砸你，你就要死了，讓他們心中顧慮不敢再砸。”
李兆其有些為難，這樣的人不是沒有，但是這法子是不是太鋌而走險了一些？而且，要是文兄沒有帶回糧食，他不是要被百姓撕碎了？
祝卿若仿佛瞧出了他的猶豫，將茶杯輕輕落在桌麵上。
清脆的聲音引得李兆其看過去，隻見祝卿若雙眸徑直望進他眼底，“你隻有一條路走，那就是相信我。與全城百姓一起賭一把，若贏了，我可保證隻要有銀錢，以後絕對不會缺糧。”
李兆其動了動唇，“那...若是輸了呢？”
祝卿若移開視線，凝視著虛空，仿佛正麵對著一個不存在的人。
他聽見她說。
“我不會輸。”】
從回憶中抽身而出，李兆其目視遠方，那裡已是漆黑一片，看不清道路，隻能望見遼闊的天空。
文兄啊文兄，你可一定要帶著糧食平安歸來。