景州。
劉莊站在廳堂之上, 從前紅潤多福的臉頰如今也往內凹了一個弧度，眼圈下的烏黑幾乎要落到鼻頭，看上去疲憊極了。
而此時的他神色嚴肅, 對著主桌上的人欲言又止, “李首領...”
李兆其也沒有好到哪裡去, 因為長期乾農活而壯碩的身體此時肉眼可見的消瘦下去，讓人不敢認這是從前帶領眾人攻占州牧府，穩住景州人心的李首領。
他看向劉莊，問道：“怎麼了？”
劉莊看見李兆其這幅樣子本不想再讓他擔憂, 可想到城南的百姓還有他的兄弟們，咬牙道：“衙門內的存糧已經見底了, 恐怕，明日就沒有米了...”
“明日？”李兆其臉色大變, 怒道：“不是說...可以撐半個月嗎？這才不到十天。”
劉莊垂頭喪氣的, 看上去很自責，解釋道：“原本的糧食是可以撐過半月的, 可...前日傍晚不知從哪來的火星子，將後院的存糧給燎了。幸而發現的早, 火被及時撲滅, 但仍然少了三四日的口糧。當時您正在外頭安撫百姓，回來後就睡了, 我也就沒有打擾您休息。”
他痛心地捶了捶腦袋，“看守糧食庫的衛兵因為自責，已經一連兩日不曾領吃食。我也是才知道，巡防隊的衛兵這兩日就隻喝水充饑，個個都餓得眼冒金星。”
李兆其聽了這消息幾乎坐不住，可他是景州的首領, 他不能倒下，他要是倒下了景州城就真的完了。
他還要等著文麟和蕭楚將糧食帶回來。
他不能倒。
懷著這樣的想法，李兆其的丹鳳眸中露出堅定的光，他瞥了一眼臉頰凹陷的劉莊，語氣軟了幾分，“還說彆人呢，你自己可曾去領粥了？你看看你那臉，都凹進去了，再餓下去，恐怕你就要成杆子了。”
劉莊不好意思地低下頭，因為是他手下的衛兵失職，所以他罰自己三日不進食，省下些口糧送去給城南的百姓。
李兆其知道這樣下去不行，就算他們所有人都忍著饑餓不分口糧，但與城南的百姓比仍然是小巫見大巫，他們就算餓死也省不出三日口糧來。
必須再收一次糧。
他攥緊手心，猛地站起來，“走，去收糧。”
劉莊眼中有著擔憂，百姓的餘糧也不多了，再收糧，恐怕城中百姓不會輕易鬆口。
抱著這樣的擔憂，劉莊帶著衛兵跟隨李兆其到了每旬收糧的地方。
明日才是收糧的時間。
可他們等不到明天了，再收不到糧食，明天所有人都隻能餓肚子。
劉莊帶著衛兵去傳消息，李兆其安靜地等待著來交糧的百姓。他站在長桌前，左手握拳放於身後，抬頭望著天邊的雲彩，臉上神情複雜，叫人看不出他在想什麼。
過了很久，劉莊和幾個衛兵垂頭喪氣地拖著步子往這邊走來，手上隻有零星幾個布袋。
李兆其掐住掌心，將視線落在劉莊身上，期盼道：“如何？收了多少？”
劉莊沉默地讓衛兵把布袋擺出來，李兆其看著那加起來也沒有五十斤的米，眼中失落都要溢出來。
劉莊低落道：“我帶人去傳要交糧的消息，他們都緊閉門戶，不肯開門，我扯著嗓子喊了好幾遍，也鮮少有人開門。隻有幾家開了門，話也沒說，就將布袋塞到我手上。而且...他們還告訴我，隻有這一次了，他們也沒有了。”
李兆其想到手下諸多衛兵，想到城南依然飽受疫病折磨的百姓。
“不行...我不能放棄，他們沒有死在病痛中，反而要被餓死，這是什麼道理？”他用力搖頭，將腦中畫麵晃出去。
他咬牙，“召集城中百姓，無論如何，都要他們到城中雲台下集合。”
劉莊不知道李兆其要做什麼，但他沒有任何疑問，立馬開始分配人去召集百姓。
李兆其就站在雲台上，一直等到了太陽就要落山的時候，遠遠的，終於走來一群人。
李兆其心下一鬆，他就怕百姓因為不再信任他，不願意來，如果這樣的話，就算他說破了天也不會有人聽。
劉莊走到他身旁，衝他點點頭，“大半百姓都來了。”
他也沒說是怎麼讓百姓來的，李兆其看了一眼劉莊通紅的額頭，還有混亂的衣襟，大概也有了猜測。
他隱去心中悲意，忍住淚水，掃視著台下一眾百姓，他們有的滿臉怨恨，有的滿麵懷疑，還有的渾渾噩噩隻知跟著旁人走。
李兆其高聲道：“我知道大家已經沒有多餘的糧食了。”
他這話直奔主題，快得讓人猝不及防，更是讓下方的百姓生出憤怒來。
知道他們沒糧食還要他們交糧，這是逼死他們嗎？？？
看出了他們的憤怒，李兆其滾一滾喉嚨，“但我確實是沒法子了，城南還有數千百姓，他們每日都要耗費上千斤糧食，而衙門內的存糧，已經沒辦法再支撐這麼多人了。”
有人怒道：“上次明明交了夠數的糧食，再加上以前剩的，怎麼可能已經沒有了！”
“沒錯，明明是夠數的！分明是你們私吞了！！！”
“我就說他們有鬼！怎麼可能會真的用心對城南的病患？分明就是要私吞我們的糧食！”
“滾出去！”
“我們沒糧食！”
“滾！”
“......”
人群嘈雜，各有各的說辭，但都集中一點，討伐李兆其。
先前與李兆其接觸過，覺得他不像是那樣的壞人的吳佩佩站在人群中，擔憂地看著台上的李兆其。
就在局勢要控製不住的時候，有人從地上撿了一塊石頭往上砸去，李兆其沒防備，正好被砸中了腦袋，鮮紅的血順著額頭流下來，滴落到地上，打下紅色的花。
原本還吵嚷著讓李兆其滾下台的眾人都愣住了，劉莊在下麵心急如焚，卻沒有看見是誰砸的，隻能無力錘頭。
吳佩佩張大了嘴，滿臉驚訝，隨即迅速往雲台上跑去，劉莊伸手攔住了她，“彆去！”
吳佩佩焦急道：“他都流血了！你就不擔心嗎？”