霧照山的日光撥開霧影, 在雲層之外的山林中灑下滿地碎金。
石亭內外薄霧籠罩，又有光束從縫隙中擠進廳內，碎裂的光落在地上、桌上、身上。
林鶴時煮了一盞茶, 碎光從他修長的指節穿過，照亮了他手中的茶盞。溫白茶盞如玉瓷般瑩潤, 與纏繞在上方的手指，竟一時分不清是哪個更像玉。
林鶴時將茶端至鼻尖，輕嗅著茶水的香氣, 他眉間蹙起，露出幾分不解，“明明是一樣的, 為何總是差了些？”
他想起之前祝卿若給他做的茶, 茶香淡雅出塵, 不多一分濃鬱, 也不少一分清新。
他卻總也做不出這樣的味道。
林鶴時正要放下茶盞, 女子柔和溫婉的聲音從後方響起, “先生不妨將茶壺溫上一溫。”
林鶴時手中茶盞內的茶葉微微浮動, 他沒有回頭，隻默默放下了茶。
祝卿若緩緩走至石亭內, 一麵道：“熱水太過滾燙, 會激出茶葉的苦澀，反倒掩蓋住了茶香，若放在旁邊溫上一溫, 香味才會恰到好處。”
林鶴時餘光瞥見了她的衣擺在靠近, 唇邊浮起一抹無甚情緒的笑，不鹹不淡道：“一去二旬，我當文公子忘了你還留在霧照山的侍女呢。”
他知道她為女子, 此時故意稱呼她為‘文公子’，自然是帶著幾分奚落。
祝卿若也不惱，畢竟這次確實是耗費了太長時間，林鶴時好生待曉曉和歲歲，現在還與她正常說話，就已經算是很負責了。
她微低下頭，“是我的不是，勞煩先生替我照顧曉曉和歲歲這麼久。”
林鶴時眉間微挑，順著下方的衣袂向側方望去，口中還戲謔道：“我不勞煩，勞煩華...”
在看清她的樣子時，林鶴時眼底有一瞬間的失神，視線凝在了她無暇的白皙麵龐上。她麵對他，在石亭裡側站著，垂眸向他行禮。左邊有陽光打下來，她如蝶翼般的眼睫在眼下肌膚映出倒影，仿佛給這張完美的玉麵上繪出幾點墨色的蘭草。
原來她女裝時，是這樣的冰肌玉骨，娉婷嫋嫋...
林鶴時迅速移開視線，心中暗道：直視女子麵孔，失禮，無禮！
他將目光落在眼前一小塊地方，快速說完剛才想說的話，“勞煩了華亭和夜星日日被你那侍女煩擾，惹得夜星整日頭疼，你還是去向他們賠罪吧。”
祝卿若淺淺笑著，應道：“等回了竹園，定然要好好賠罪。”
林鶴時隨意“嗯”了一句，之後就沒有再開口，隻安靜地坐在亭內，雙眸望著遠處的風景，不與祝卿若說話。
祝卿若見他麵色嚴肅，小聲試探道：“那...我能坐下嗎？”
林鶴時皺了下眉，眼睛沒有動，道：“難道你下山後連坐下都要請示彆人嗎？”
祝卿若鬆懈下來，她還真怕千山先生翻臉不讓她住了，聽到這熟悉的口不對心，祝卿若反倒安心下來。
她將手裡提著的東西放在了石桌上，徑自坐了下來。
林鶴時的視線被那用布袋包裹的東西吸引住，裡麵應該裝了個方盒子，而且看起來不小，占了桌麵的一角。
他道：“這是什麼？”
祝卿若順著他的視線看見了桌上的東西，笑道：“是送給先生的禮物。”
林鶴時聽出來她聲音裡的愉悅，目光瞥向祝卿若，發現她唇邊始終盈著一抹淡淡的笑意。
他收回視線，拇指摩挲著，道：“看來是一件很不錯的事。”
祝卿若對他的話表示肯定，道：“確實是很不錯的事。”
林鶴時知道祝卿若野心不小，她說的不錯的事肯定和那個位子有關，所以也沒有好奇詢問。
隻是祝卿若沒有隱瞞，溫聲道：“我為林州牧報了仇。”
林鶴時渾身一震，下意識看向祝卿若，琉璃瞳孔中帶上了震驚之色，不複往日不動如山的高人模樣，驚奇問道：“你說什麼？”
祝卿若直視他的眼睛，對他的疑問給予肯定道：“我為林州牧報了仇。”
祝卿若清晰地看見林鶴時的眼睛震顫不已，情緒波動不平，隻是很快，他便收起了震動，迅速恢複了平靜，甚至理智指出祝卿若下山的目的。
“你去武崤山剿匪了。”
他非常篤定，祝卿若也沒有隱瞞，應道：“是。”
林鶴時臉色不好，“你可知道，武崤山與官府勾結，你用景州的人來剿雲州的匪，後果你可想過？”
祝卿若道：“想過。從一開始我就知道，若清剿了山匪，定會引來他們的報複。”
林鶴時聲音有些淩厲：“那你還敢去！？你膽子也太大了！”
祝卿若沒有退縮，直視林鶴時道：“可我不怕。”
“不止為了林州牧，還為了這萬千百姓，為了讓他們不再整日惶恐驚懼，為了還他們一個安穩寧靜的生活。就算被官府追查又如何？我若在當時聽說此事時，瞻前顧後，擔心官府，又害怕報複，無奈放棄了剿匪。那午夜夢回間，我恐怕才會被死去的孤魂糾纏，日日夜夜不得安寧。”
“做下這件事，我心裡隻有開心，當初我不怕，現在、未來，乃至我死亡前的每一天，我都不會害怕！因為我知道，這件事，我無錯！”
她的目光堅定，帶著奪目的光彩，在這崖邊孤立的石亭內熠熠生輝。
林鶴時被她這樣堅定的話語震在原地，久久沒有回神。
她說這件事她無錯，於是她便不顧後果去完成，她明知道會引來報複，卻還是去做了。看起來是為了不在午夜夢回間被她的良心譴責，實則，是在替百姓鏟除惡賊，為百姓謀福祉，真正做到了以百姓為先。
這樣的人，才是書中所言“保民而王，莫之能禦也”的明君。
林鶴時感覺胸口的巨石悄悄鬆動了些。
在他恍惚時，祝卿若又開口道：“我知道，先生與林州牧關係匪淺，這件事先生定然也是欣喜的。正好，我也算是替先生報了仇。”
林鶴時靈台清醒了幾分，聽了她的話疑惑道：“你怎麼知道？難不成，就因為我和林州牧都姓林？”
祝卿若搖了搖頭，“不是的，是因為...”
她隔空點了點林鶴時的眼睛，“你和林州牧有一雙非常相像的眼睛。”
林鶴時手指摸向自己的眼，祝卿若道：“從前有幸見過林州牧一麵，那樣一雙琉璃色的眸子，叫我至今難忘。”
林鶴時恍然道：“原來如此。”
他放下手，眼神忽地一冷，“那你也該知道林州牧的仇人不止是山匪。”
祝卿若點點頭，“是，還有現任雲州州牧何默。”