“表姐。”
祝卿若聞聲看過去, 隻見文景寧正站在一旁對她笑。
經過幾天的相處，文景寧麵對祝卿若也不再羞澀，漸漸展現出自己大方開朗的一麵。
祝卿若笑道：“景寧怎麼在這來了？不是在接待女客嗎？”
文景寧想到剛剛的事就生氣，但在祝卿若麵前沒有表現出來, 隻靠近她, 壓低聲音道：“阿娘叫我來做表姐的擋箭牌，幫你擋一擋那些夫人們。”
祝卿若察覺到文景寧有事瞞她, 既然她不願意說, 祝卿若也不勉強, 隻點了點景寧的額頭, “正好, 我就缺一個擋箭牌呢，舅母想的真周到。”
文景寧甜甜一笑，坐到了祝卿若旁邊的空席麵上, 小聲地與她說話。
文景寧坐過來後, 後來的夫人們見她們聊得熱火朝天, 也不好出言打擾, 隻能安穩地坐到自己的位子上，悄悄看著二人的動靜。
隻是沒有如她們所願, 直到要開席了，文景寧都沒有離開, 她們根本找不到機會插空搭話。
來壽宴本就彆有所圖的人此時臉色都不太好看, 大庭廣眾又不好發火, 開始小聲跟人聊起了天。
聊天的內容, 跟剛剛與文景寧起衝突的高家小姐說的差不多，都是在八卦國師與國師夫人的夫妻關係。
有的聊得起勁，都傳到了正主的耳朵裡。
祝卿若坐在一眾人中間, 對她們的竊竊私語並沒有太大的感覺，在上京時她也是眾人聊天的中心，早就已經習慣了彆人對他們夫妻的揣測，本就是事實，不必爭執。
從沒經曆過的文景寧倒是被說得一身火氣，卿若表姐皎潔如月，連神仙都比不上，國師看不上是國師瞎了眼，她們憑什麼這麼說？
文景寧實在忍不住，張嘴就要罵回去，祝卿若眼疾手快按住了她的手，製止道：“彆。”
文景寧氣憤不已，“可她們都在說你的壞話！”
祝卿若平靜道：“她們來此都彆有所圖，想要攀上我這個國師夫人的關係，但沒想到根本與我搭不上話，又拿我沒辦法，所以隻能耍耍嘴皮子功夫，想氣氣我，於我沒什麼大礙，隨她們去吧。”
文景寧不理解，“她們不是來攀關係的嗎？不應該討好奉承嗎？怎麼還造謠呢？”
祝卿若道：“就是因為知道在我手裡討不了好，搭不上話，丟了臉麵，就拉彆人一起丟臉麵，乾脆所有人都得罪我。她們知道，我或許會交好幾人，但不會一下子處罰這麼多人，這樣一來，誰也不會在這次宴會上得好處。”
文景寧恍然點頭，“原來是這樣...”
耳邊還有周圍人自以為小聲的私語，文景寧臉色還是不好看，“可我看不慣她們這麼說你。”
祝卿若笑著摸了摸她的額頭，安撫道：“沒事的，她們說她們的，我們說我們的，不管她們。”
文景寧從來沒有被一個女性長輩或姐姐這麼溫柔的對待過，臉頰都開始發燙，聲音也小了下來，“好吧...”
文景寧被祝卿若安撫下來，也漸漸忽略周圍的聲音，隻小聲與她說些有趣的事兒。
快要開宴時，文景寧起身去引女眷入席，她朝祝卿若道：“表姐先坐會兒，我等會兒就回來。”
祝卿若彎唇應道：“去吧。”
文景寧點點頭，隨即用母親教的禮儀擺出貴女風範，穩穩穿梭在人群中。
她接到女眷，引她們往宴廳去，麵對方才與她起衝突的高小姐，也始終謙遜有禮，眼觀鼻鼻觀心，沒有多看她一眼。
高小姐卻不樂意了，她剛才被這潑辣戶撓了一道，手臂還疼著呢，現在裝得一副淑女樣當誰不知道她的威名似的。
她往前走了幾步，靠近文景寧，一麵隨著人群走，一麵斜睨著她，稍微壓低聲音道：“喲，這不是文家的千金小姐嗎？”
她將“千金”二字咬得極深，諷刺的意味藏都藏不住。
“一個商戶女，還學著官家小姐的樣子，你從小到大就沒見過這種場麵吧？也是，本來都是商戶來參加，突然多了我們這些人，你不習慣也是理所應當嘛。”
文景寧握緊拳頭，冷靜回諷道：“高小姐出身高貴，怎麼還來我們商戶人家參加宴席？不該連看都不看一眼嗎？”
她三言兩語就扯下了高小姐的臉麵，諷刺她既然看不上商戶，為什麼還要來討好國師夫人？將高小姐又當又立的嘴臉暴露出來。
周圍的女眷互相看了幾眼，還是沒有加入戰局，隻默默加快了腳步，想趕緊進宴廳。
高小姐自覺失了臉麵，眼底冒火，“我來不過是為了給你那表姐留點臉麵，就算被發配雲州，起碼還有個國師夫人的名號，免得叫人以為我們淮陽官眷都不知禮數。”
文景寧扯了扯嘴角，“原來高小姐還知道我表姐是國師夫人，你屢次對她口出惡言，難道不怕被治罪嗎？”
高小姐嗤笑道：“怕她做什麼？來這也隻是給她麵子罷了，一個被發配的國師夫人，哪有本事治我的罪？”
文景寧的手心都要被掐出血了，麵對高小姐的嘲諷，她沒有回應，忍著氣將人引到了宴廳。
就在她要轉身離開時，高小姐瞧了一眼不遠處的美貌女子，又湊到文景寧耳邊，難掩惡意道：“等你表姐被國師休棄，恐怕也隻能到你家來，到時候落毛的鳳凰不如雞，高官女眷一朝變成如你一般的商戶女，你覺得到時候憑你家能護得住她這般美人嗎？”
這回文景寧是真的失控了，在所有人的目光下用力扯住高小姐的發髻，“我叫你說！”
高小姐猝不及防被扯住頭發，一股劇痛傳來，尖細的聲音瞬間就揚了起來，“啊！！！”
周圍人還沒反應過來，高小姐已經被扯掉了發簪，及腰長發散落下來，完全沒了她引以為傲的貴女風範。
這番動靜不僅引得周圍女眷注意，連另一邊隔著屏風的男賓也紛紛朝這邊探過腦袋，都想看看是什麼熱鬨。
不遠處一位稍顯豐腴的夫人第一時間衝到了女兒身邊，緊張不已，“玉兒！？”
高玉兒捂著頭撲進她懷裡，哇的一聲哭了出來，“娘——”
高夫人聽見女兒的哭聲怒火直衝天際，高高揚起手，對一旁的罪魁禍首的臉就要打下去。
“夫人且慢！”祝卿若及時將文景寧拉開，避過了高夫人的巴掌。
她將文景寧擋在身後，避免高夫人再次動手。
高夫人看見是祝卿若，知曉她惹不起，隻能忍耐把手放了下來，一麵摟著女兒，一麵難掩怒氣道：“文家真是好家教，商戶女也敢打官家女了。”
文景寧爭辯道：“那你女兒還是七品小官的女兒呢，怎麼還敢大庭廣眾汙蔑當朝國師夫人？？”
高夫人沒想到她居然還敢回嘴，氣急敗壞道：“你！”
文景寧挺起胸膛：“我什麼我？”
祝卿若的聲音還是一如往常的溫和，但莫名讓人聽出藏在話裡的冷意，“哦？夫人的女兒當真汙蔑我了？”
高夫人知道這事能說但不能認，隻是私下說說無傷大雅，要是在國師夫人麵前認了，她告到國師那，就算國師不在意國師夫人，說不得也會因為自己的麵子懲罰那些敗壞自己名聲的人。
所以這事她不能認，玉兒也不能認，她眼睛一轉，開始狡辯道：“誰說玉兒汙蔑夫人了？我家玉兒從進來就沒有說話，這丫頭衝上來就扯玉兒的頭發，難道不是她的錯嗎？”
文景寧急了，“誰說她沒說話？她剛剛一直在嘲諷我表姐，話說的可比你說的還難聽！”
高夫人撇撇嘴，“在後院說的？誰聽見了？”
文景寧指著旁邊一個官家小姐，“她！她也聽見了。”
又點了兩個人，“還有她們，她們都聽見了。”
高夫人看了那三人一眼，嗤笑道：“哦？那你們說說，我家玉兒說什麼了？”
文景寧本以為這幾人剛剛在後院為她說話的小姐們，此時也會站出來說實話，可沒想到她們避開了她的目光，縮著腦袋一言不發。
文景寧急切道：“你們說話啊！剛剛在後院你們明明都聽見了！”
三人收到了自家娘親的示意，互相對視一眼，紛紛低下頭裝鵪鶉。
文景寧自小就被全家人寵著，從來都是直來直往，從沒遇見過這樣會裝會繞彎子的人，憑一張嘴直接把帽子給人摘了，登時連臉都氣紅了。
文老太爺一直在主桌前坐著，看著自家孫女被欺負成這樣怒目一睜，立馬要下來給她撐腰。隻是還沒走幾步，文景寧的哥哥文景和眼疾手快拉住了他，“祖父稍安勿躁，卿若表姐在，不會讓妹妹吃虧的。”
若此時祖父不管不顧去給妹妹撐腰，周圍的賓客會認為他們文家在自己的地盤欺負女眷，他們隻是商戶，沒有底氣去對抗官員。
文老太爺自然也知道孫子為何要拉住自己，但還是難掩怒意，聽到‘卿若’兩個字，他才稍稍消氣，擔憂地望著祝卿若與文景寧的方向。
文景和見祖父沒有再往那邊走，幾不可見地舒了口氣，若祖父真的不管不顧衝了上去，恐怕連卿若表姐也沒辦法穩住局麵。
他的視線落在那始終將景寧擋在身後的女子身上，麵對這場鬨劇，她依然沉穩有禮，臉上沒有半分被冒犯的不滿，連眉頭都沒有皺一下，這樣的平和穩重令文景和心中安定，擔憂也少了許多，有更多心力去關注宴會上其他人的反應。
高玉兒知道她娘是在幫她，而且將文景寧說得根本接不上話，她靠在高夫人懷裡，得意地朝文景寧揚下巴。
文景寧火氣更旺，正要衝上去理論，祝卿若拉住了失去理智的小姑娘，輕輕拍了拍她的手，對她安撫一笑，“沒事的。”
見文景寧稍稍收回理智，祝卿若才將視線投注在麵前這位咄咄逼人的夫人身上，“我家景寧年紀小，經不得激，這才失了理智，不知閣下是哪位大人的官眷？”
高夫人不知道她突然這麼問，謹慎地沒有立刻回答，她懷裡的高玉兒已經急哄哄地接口道：“我爹是淮州司戶參軍高琉！除了州牧就是我爹最大！”
高夫人來不及捂女兒的嘴，有些尷尬地朝周圍望了望。
一州之長為州牧，州牧以下還有上佐、判司六部和錄事。
她家老爺不過是判司六部其中之一，雖然品級低，但因為管的是下級官員調動與百姓民戶，這才隱隱為州牧以下第一人。
但這話從玉兒口中說出來，不知會引來在場多少人的不滿。
她看向一旁交好的參軍夫人，果然見她們雙眉微蹙，不甚滿意的模樣。
高夫人緊了緊手指，心中湧出幾分擔憂，隻是想起往日被她們拍馬屁時的情景，她又露出傲然來。
就算不滿又如何？她家夫君確實為州牧下第一人，這本就是事實。
祝卿若將高夫人的神色變化看在眼裡，心中對此並沒有感到意外。
當今齊國與楚國共占十州之地，齊占淮、禹、景、雲、青、揚、齊七州，都城上京便在齊州之內。楚占幽、滄、冀三州，都城在幽州北部。
楚地雖隻三州，但多是平原沙漠，占地廣闊，與齊相比並不落後許多，且因國主重權勢大，兩州皆唯君王所命，上下一心。
而大齊雖然有七州，但每個州內都以州牧為主，形同自治。若皇帝無法把握住七位州牧，稍有不慎就會導致政權割裂，七州分崩離析。
對於州內百姓來說，州牧便是最大的官，所以當初楚驍想要拿捏住李兆其，因為捏住州牧，就相當於得到了一整個州的勢力。
而淮州也同樣如此，州牧為主，以下官員權力皆不小，判司六部與朝堂六部基本一致，司戶參軍管轄州內官員任免，權力相對來說確實為首位。
看來這位小姐在家中沒少被父母的無心之語影響，以為除了州牧，隻她家最厲害，難怪如此張揚高傲，連其他五部大人的女眷都不看在眼裡。