天使混血從奧斯克的肩頭跳下, 短短的一瞬，她的臉色變得蒼白。背後虛幻的羽翼徐徐伸展，流轉著瑰麗透明的色澤。
在聖潔的流光照耀下, 枯瘦灰敗的樹枝從雷盾兩側慢慢退去, 沉默的雷犀隊長收回能力，紫發上竄動著電流。
阿美拉的聲音遙遙傳來，似睡似醒，如在夢裡：“很高興你能來，沙特莉雅, 奧斯克也來了嗎？”
隊長回答：“是的, 情況如何。”
“奧斯克，你還是一樣的有精神。”
阿美拉顯然和他是熟人：“我沒辦法清理這裡的汙染，隻能維持在這種程度。小心一些, 這裡的汙染獸還沒被清理乾淨。你們可以來我的家裡找我。”
“不知道還有誰和你們一起前來，但我已經到極限了。我會等待你們來到我的身邊，祝你們好運。”
說完最後一句話, 這位男爵的聲音逐漸消散在空氣中。在沙特莉雅能力的安撫下，樹枝們如來時一樣突兀褪去。少女的眼瞳染上擔憂：“我能感知到他的情況不是很好, 我們的速度需要快一些。”
梅森舉起手：“沒問題, 但我有一個問題。沙特莉雅, 你信仰的是哪位女神？”
“我是自然女神的天使。天使是純粹的信仰生物, 即便成為混血也無法更改自己的信仰。”
“但十二正神應當已經全部——”
沙特莉雅打斷了他的話, 語氣輕柔而鄭重：“不，我能夠清晰地感覺到吾主還活在這個世界上，隻是無法與祂取得聯係。我相信遲早有一天，祂會從某處歸來，以神聖的光輝重新照耀這片土地。”
這番理論說出去會讓萬事萬能之主教會的信徒氣得原地暴斃, 畢竟他們推崇的是萬事萬能之主是世間僅剩的正神，繼承了十二位神明的全部力量。梅森琢磨著之後得在教會再查查相關資料，說不定還能碰到信奉月神的天使，不擼一把羊毛實在太可惜。
眼下情況緊急，他沒在這件事上浪費太多時間，梅森很快收回思緒，一行人匆匆向城鎮中央趕去。這裡已經難以辨認出原先的模樣，數以千計的粗壯樹枝交織在一起，形成了令人舉步維艱的屏障。沒等其他人出手，沙特莉雅身後的翅膀輕輕拍動，眼前的樹枝自動退避，露出一條狹隘的小路。
這一幕像極了書中世界的女性精靈，隻是少女並沒有標誌性的尖耳。她警惕地環視一圈，身旁的隊長也時刻準備著保護同伴。在確認安全後，沙特莉雅終於點了點頭。
“我們走吧，不要碰到這些樹枝。”
“阿美拉的血脈來自於一種自然女神曾經賜福的植物，名為繁藤樹。其初生外觀類似藤蔓，但隨著時間會長成一棵蒼天大樹。繁藤樹具有動物與植物的雙重特性，可以很好地處理土壤中的汙染，平衡魔法元素。在古老的時代，精靈們種植這種植物來清理魔法留下的影響。”
少女帶領他們穿行在遮蔽天日的樹枝下方，繼續低聲解釋。
“但在黑霧時代，這種植物已經異變。它以黑霧為食，隻對受到汙染的生物具有很強的攻擊性。因此進入之前，我們必須通過教會提供的藥劑減弱自身的汙染波動，也不能攜帶汙染物。”
怪不得傳送門跑得賊快，原來是發現這裡有問題。梅森對這份危險雷達歎為觀止，不愧是到現在都沒被人抓住的【失控】的汙染物，遇到問題跑得比誰都快。
往裡走了一段路，整座城鎮的情況終於清晰起來。
他們先前降落的位置應當是村落邊緣用於守衛和警戒的臨時小屋，梅森曾經見過的村牆已被不知名的生物轟塌，烽火台與瞭望塔被作為重點攻擊對象，幾乎無一幸免。
原本是大門的地方崩塌在地上，可以看到背後的街道，守護這裡的【蛇】不見蹤影。地麵上堆積著厚厚一層半透明碎屑，踩上去有種沙沙的質感。仔細觀看才會發現那並非什麼掉落物，而是厚度可以超過腳踝的死蟲殘骸。
密密麻麻、不可計數。外觀是一隻隻極小的蜘蛛，身體透明精致。
這些大小甚至不到五毫米的蟲子在城門口堆積成了一條小河。隨著每一步前進，腳下都會響起細小的蟲殼爆裂聲。蘭博彎腰掬起一把，觀察一會兒後忽然皺了皺眉頭，丟掉那捧蟲屍，語氣冷靜地對沙特莉雅開口：“幫我淨化一下手。”
後者微微一愣，從包中取出一支藥劑，扭開瓶塞直接倒在對方的手掌上。隨著液體碰觸肌膚，響起一陣令人牙酸的嘎吱聲。液體好像具有生命一般主動向深處鑽去，在皮膚表麵鼓起一個個蠕動的小包。
腦蟲麵無表情地看著這一幕，仿佛忍耐疼痛的人不是自己：“小心一點，不要讓這些蟲子碰到皮膚。它們全是寄生蟲。”
這句話下隱藏的含義令人頭皮發麻。在場人麵色均是一凝。伴隨細小的“噗嘰”聲，蘭博皮膚表麵的小包被液體頂破，流出了一隻隻更為纖細的蟲屍。沙特莉雅忙將這些液體清理乾淨，詢問對方：“接下來你會參與戰鬥嗎？”
腦蟲搖了搖頭，她便不再使用藥劑，隻用繃帶對腦蟲的雙手進行了包紮。
這場插曲從發生到解決的時間不到五分鐘，但足以在所有人的心中重重地落下一聲提醒。梅森抬頭看向眼前這座寂靜無聲的城鎮，心中沉了又沉。
毫無疑問，鎮子形勢不妙。
一行人越過大門，走進城鎮內部。這裡比外麵更加不堪：入目所及皆是殘垣斷壁，鮮血隨處可見。隨著前進，地麵已被縱生的樹藤頂破，又生長到天上，在前方形成了一個密不透風的罩子。
當踏入天罩下的陰影時，原本明亮的午後陽光就被拋棄到身後，眼前頓時從還算正常的廢墟過渡成光怪陸離的昏暗景色。
昏暗陰影充斥在每一寸土地上，隻有頭頂的樹藤彼此交纏，從縫隙處隱約落下慘淡的光。微弱光線照射在鋪滿地麵的厚重蟲屍上，好似揉碎的玻璃糖紙，向空中折射出一片亮晶晶的微芒，好似朦朧夢幻的螢火蟲海。
在眾人走過時，仍舊能夠聽到腳下細細碎碎的聲響，那是沒因汲取汙染而死的寄生蟲被一腳踩爆的脆聲。在這樣的環境下，美麗與詭異完美融合在一起。慢慢行走在沒有生命跡象的寂靜廢墟裡，連風吹過的聲響都猶如在挑動每一根神經。
怪異的是，這裡沒有屍體。
人的，獸的。除了鋪滿地麵的蟲屍，地麵上沒有任何一具屍體。