但在向阿美拉所在地進發的過程中，梅森很快意識到了這些屍體在哪裡。他之前來過一次這裡，勉強還記得道路。在紅發青年的帶領下，血脈者們轉過轉角，向著梅森記憶裡阿美拉的家所在之處走去。而這個過程中，青年慢慢地抬起頭來，一塊一塊亮閃閃的光落入暗金色的眼瞳中，暈開縹緲清亮的反光。
那不是星星，也不是日光。
那是懸掛在高處的骸骨。
無論男女人畜，都被瘦長粗硬的樹藤洞穿，在不斷的生長中牽引至高處，像是風中搖搖晃晃的晴天娃娃。一雙雙空洞的眼睛望向下方，與血脈者們的視線相撞。生與死遙遙對望，這樣悲慘恐怖的景象下，本不該讓任何人聯想到美麗。
但這些屍體的腹部高高隆起，全都是從內部撕裂，隱約可見內部密集的蟲卵。樹藤插入了卵群中，不斷從中汲取汙染。附著的蟲卵互相折射著僅有的光線，朦朦朧朧、清亮柔和，居然生出一種星河似的美感。
沙特莉雅的臉色難看至極：“這個村子裡的所有人…全部...都被寄生了...？”
“寄生種本就是最難被防範的，無論再堅固的堡壘都會被從內部攻破。”
回答她的是來自前方的聲音。對方似乎發現了這群來訪者，疲憊聲音中終於帶上了一絲放鬆。
“歡迎來到我的領地，或許我該這麼說。我守護此地的男爵阿美拉，抱歉，讓你們看到了這麼不堪的樣子。”
越過最後一個轉角，此地主人的景象躍然眼前。在紅發青年的記憶裡，那本該是城鎮中最整潔精致的一棟。
牆壁潔白，淺褐色的屋頂上垂落著蒼翠藤蔓，坐落於令人賞心悅目的綠色中。其主人是一位身穿綢緞襯衫，氣質儒雅的紳士。
此刻，這棟屋子已與巨大的樹木融為一體，門窗全被包裹在樹身裡。這棵樹沒有葉子，數量眾多的枝乾伸向四麵八方，撐起上方無光的蒼穹。垂下的氣根深深紮入地麵，向四麵八方延伸。
而在樹木正麵，融入樹身的人臉正靜靜看向他們的方向。上半張臉已經融入了木頭，木紋雕刻的眼睛顯然無法視物，但這並不影響阿美拉分辨來者的身份。
一支枯瘦藤蔓向著他們伸來，像是手掌一樣輕輕撫摸著所有人的臉頰，粗糙外皮的觸感並不討人喜歡，但沒有任何一個人拒絕。就連平時最自我的奧麗赫也乖乖地仰起臉，像貓咪一樣啪嘰把下巴放在了對方的觸手上，惹得阿美拉發出低低的笑聲，對待親熱後輩般撫摸著她的頭發。
而輪到位於最後的紅發青年時，藤蔓微微一頓，僅是觸碰便收了回去。
“血與鐵的殘酷氣質，強大到令人詫異的陌生血脈者，哪怕隻有一麵之緣，我也能清晰地記得這氣息的主人。很高興再見到您，可惜這次我沒辦法再為您倒一杯酒了，奧雷烏斯先生。”
被提及的人深深凝視著他已經無法視物的眼睛：“您的珍藏十分美味，我一直想再喝一杯。”
“我的榮幸。”
阿美拉輕笑一聲，沒有繼續這個話題。時間對此時的男爵來說相當緊張。在確認了這些人身上並未攜帶蟲卵後，他的神情顯然放鬆了許多。
“我必須再次說，很高興在這裡見到你們。如果沒有支援，我很難繼續堅持下去。接下來，我將會向你們詳細說明這裡的情況。”
“在那之前，我得向你們展示一下我回來時搶救的珍寶。希望你們態度足夠良好，不要嚇到他們。”
這樣說著，阿美拉挪動枝乾，露出原本被包裹在樹乾中的屋門。
一支藤蔓像是一位來訪的小客人，輕輕叩了聲屋門，片刻後，屋門悄悄打開了一條縫隙，露出一隻眨動的黑眼睛。
藤蔓與他玩樂似的地揮了揮手，放在這種情況下顯然相當滑稽。可屋門立刻吱呀一聲打開了，從中擠出幾個毛茸茸的小腦袋，雖然有些膽怯，可並不慌張地觀察著這群外來者。在救援隊驚訝的目光中。此地的主人滿懷微笑與自豪地輕聲介紹。
“這也是我的第一個委托，我希望你們能夠保護好他們...從蟲子和汙染中保留一些火種並不容易，但無論是他們的父母，還是城鎮上的其他人，大家都很努力。”
用生命延續後代並不是一個容易的決定，好在所有人同心協力。滿樹屍體應合般微微晃動，腹中的光遙遠地映在地麵上，樹藤遮掩了他們悲慘的死相，隻有星河般的光芒流動著，倒映在孩子們小小的眼中。
沒有血脈者的身體素質，他們看不清上空究竟是多麼恐怖的事物，隻在看到這些漂亮星星時發出驚奇的克製笑聲，像是難得出巢觀察危險外界的雛鳥。阿美拉將他們保護得很好，幽暗，寂靜，柔和的微光，血脈者眼中的可怖景象在孩子們眼中，更像是經曆災難後的安全庇護所。
血脈者們對此啞口無言，沙肯低聲道：“把寄生的屍體當星星掛在天上，你覺不覺得你這樣真的很變態？”
“我並沒有這種意圖，隻是基於實際出發。這樣能夠最大限度地吸取屍體中的汙染，確保安全。”
阿美拉的聲音隻傳到了幾位血脈者耳中，麵對一無所知，仰頭注視【星空】的孩子們。這位已與樹木融為一體的貴族平靜回答。
“這些孩子裡，甚至不會有任何一個成為血脈者。那是極為艱巨的道路。因此，他們不會了解血脈者眼中的景色，儘管我們殊路同歸，各有各的終結。”
他半笑半歎道：“死亡隻是最簡單的解脫。許麵對這樣的世界，或許每個人都早就瘋了吧。但即便如此，在他們麵對真正的絕望前，我們仍可以保留孩子眼中的星空。”
麵對他的話，血脈者們全部陷入了沉默。凝視著這些年幼的孩子，所有人都在心裡輕輕地、輕輕地歎了口氣。
正如男爵所言，這是一個絕望的噩夢。
在這個過於悲傷的夢裡，隻有孩子們的眼中，星星仍在閃閃發亮。
這是他能給予的祝福。
這是他唯一能夠做到的祝福。