“你很不幸，也很幸運。在來之前，我看過了你的身體檢查報告。你被汙染了。”
“被汙染的人要麼染上黑霧詛咒，要麼死亡。隻有極少數的人能尋找到合適的血脈，晉升為血脈者。但這個過程九死一生。”
“並非每個人都有成為血脈者的潛質，比起其他人，現在的你有了一種新的選擇。”
不是每個血脈者都能夠找到適合自己的血脈。
怪物們的性格不同、來源不同、屬性與能力也不同。因此在選擇血脈時必須小心謹慎，符合自己。
例如沙肯選擇的【影傀】，來無影去無蹤，生性奸詐狡猾，無論何時都能找出一條生路，與對方的性格相符。
再例如雅安選擇的【人麵風鷹】，生來就是天空的王者，強大而生性高傲，恰與世代掌管雅安城、可謂是頭戴王冠的伯爵相應。
而眼前的女孩非常幸運。阿美拉的小鎮裡發現了數量眾多的幻影蜘蛛，有能力為她提供舉行儀式的原材料；她本身曾容納過幻影蜘蛛的卵，與它們共生過一段時間，如果嘗試融合幻影蜘蛛的血脈，就意味著有很大幾率成功。
“一切取決於你的選擇。”
紅發青年沒有強迫她的意思，而是耐心說道：“如果你選擇成為一個普通人，伯爵會請血脈者前來為你清除汙染。至於如何去與你曾經的朋友相處和看待阿美拉他們的事情，那是你的問題。”
“如果你選擇後者，伯爵府可以提供血脈融合儀式與對應的指導，但這就意味著你來到了一個截然不同的世界。”
“這個世界容不下幼稚與天真，也沒有人會像阿美拉他們一樣保護你。充滿恐怖、怪異與荒唐，先前的場景隻會無數次重演。如果說普通人麵臨著死亡的恐懼，那麼站在更高處的血脈者目睹的隻有絕望。”
“這是一個迷霧重重，前路渺茫的未來。隻要踏入這條路，就意味著你一定會有一天，死無葬身之地。”
最後幾個字被咬得異常清晰，僅僅從描摹的場景中就可窺見那無光之景，恐懼慢慢爬上脊背。薇拉怔怔地聽著對方說話。
不同於其他人，他直白地將選擇的權利留給了女孩本身，哪怕其答案鮮血淋漓。可這個世界本就吝嗇到容不下天真的幻想。
“我隻是給你提供了一些選擇，如何選擇需要由你來思考。任何人都無法替你做出決定。”
青年的態度並不惡劣，甚至算得上良好。在這個問題前，女孩下意識去看了眼身邊。
但她很快意識到自己身邊已經沒有人在了。無比的孤獨與痛苦充斥胸膛，過了許久，她張了張嘴，想問如果我答應的話，我就可以獲得保護大家的力量嗎？
……不，不是的。
我想問的是，如果我答應的話，我就可以贖罪嗎？大家就會原諒我嗎？我可以彌補自己做錯的事情嗎？
她的表情太急切，以至於奧雷烏斯立刻明白了她的意思。他搖了搖頭，很認真地回答。
“很遺憾，你應該知道，好與壞是兩條雙行線。一個好人做了壞事與壞人做了好事都不代表他們的罪行得到了抵消，你可以用這份力量去保護他人，但你做出的事情永遠不會改變。”
死去的人不會複活，傷疤不會愈合。這個世界殘忍至極，無論是對生者還是逝者來說，隻要有一個人還記得，這件事就永遠不會過去。
女孩的眼神黯淡下來，片刻後，她用力地點了點頭，做出了自己的選擇。
奧雷烏斯拍了拍她的肩膀：“往好處想，起碼下次再遇到這種事，你不再是隻能在旁邊看著的人了。”
女孩抬起眼睛，盯著他看了一會兒，抓住了青年的手。用手指在他的掌心裡勾畫著什麼。
她寫得歪歪扭扭，以至於紅發青年花了一陣子才辨認出寫的是什麼，暗金色的眼中閃過一絲複雜的情緒。他溫和地回答：“或許吧。”
女孩便不再問了。
她目送青年轉身離開了這裡，女性血脈者重新走了進來。替她擦掉了臉上的淚痕。
她問：“還好嗎？孩子。你們都聊了什麼”
薇拉點點頭，又搖搖頭。在這個瞬間，小女孩好像突然長大了一樣，身上背負了一些沉重的東西，眼神是與年齡不相符的嚴肅。
她抓住女人的手，在掌心裡一筆一劃地寫著。
【我不是孩子，我叫薇拉。】
【來自阿美拉男爵領地的薇拉。】
她會永遠記得自己來自何方，記得自己曾做了什麼。
……
時間如流水，特彆是在沒有大事發生的情況下，過得極快。
領地裡，梅森的本體接受著訓練，吃著母親做的滋補膳食。早出晚歸的父親已經擔負起維持領地秩序的責任，但當看到梅森時，他總會揉一揉兒子的腦袋，詢問最近有沒有好好吃飯。主人回歸後的城堡日益有了生氣，梅森漸漸習慣了鍛煉身體的複健日程。
雅安城裡，雅安伯爵正在做出行前的準備。人事調動、行李準備、事務安排，無論哪方麵都十分忙碌，隻可惜領地內出現的諸多問題與受傷患者毫無關係，奧雷烏斯樂得逍遙自在。
隻需要偶爾去伯爵麵前晃晃，認識一下城內比較重要的人。有蘭博和城內各部分人員的協助，內務方麵完全不需要他擔心，隻需要注意身體康複，保護領地安全就足夠了。
倒是科裡安城裡，迦南終於收到了桑托轉達的教皇通訊。
當桑托踏入房門時，一眼就看到銀發青年坐在桌前看書。這屆聖子似乎很偏愛安靜的環境，時常坐在窗明幾淨的休息室裡翻閱典籍，科裡安城現有的典籍日夜不停地送入這裡，對方看的速度比運的速度還快。
日光穿透窗戶玻璃投射進來，照在順著脊背滑落的銀發，宛如錦緞般華美無瑕。
祭司喜氣洋洋道：“聖子大人，我們可以回到聖城了。”
銀發聖子抬眼看他，不待詢問，善於察言觀色的祭司便竹筒倒豆子般將事情說得一清二楚。
“教皇陛下根據您提供的信息，正在大力尋找手藝人們的蹤跡。陛下有意將這件事情交托給您，與此同時，您還需要擔負起作為聖子的職責。”
“職責？”
桑托如數家珍：“作為聖子，除了日常完成任務外，您還要定時寫出關於道路的感悟，以供研究者參考；去各地進行淨化汙染活動，獲取民眾支持；在與黑霧接壤的地區裡，我們與貴族議會之間有合作，需要定期為開荒地區淨化汙染...”
林林總總，從修煉總結到追殺異教徒再到淨化汙染、團結民眾、維護教會公眾形象等等等等，十幾項內容聽得人頭大如麻。
青年神情意味不明：“這都是屬於聖子的工作嗎。”
“當然，請您不要小看這些工作。與民眾打好交道有利於您的形象，貴族協會雖然貪婪，但我們共為支柱，平時少不了來往。至於淨化汙染更是重中之重，特彆是您具有分外強大的淨化能力，可以勝過成千上百個信徒。不過這些事情都需要先返回聖城，教皇陛下會將任務親自交付於您。”
在這件事上，桑托顯得尤為認真，絮絮叨叨地解釋了一大串。
正如他所說，聖子之所以能夠登上人造神明之路，全都有賴於他人的信仰。迦南的身體不會疲憊，不用進食，隻需要汙染就能全自動運行，簡直是最好的打工機械人。
想到這裡，聖子在心裡輕微地歎了口氣，開口回答：“我明白了。”
桑托頓時眉開眼笑，當機立斷：“既然您沒有意見，我這就安排回去的日程。”
...不要馬車。
銀發青年將這句不符合人設的話含糊吞入肚子裡，心裡一片蒼茫。
這個世界遭受重創的科技力無法支持隨心所欲地使用飛船，在不重要的事情上，乘坐馬車還是主流。每每想起這件事，他就會在心裡記一筆。
雖然馬車速度也不慢，耐不住顛簸感太強，長期乘坐實在是一種折磨。
抱著悲傷的心情，聖子點頭應下對方的話，心知接下來又是一段忙忙碌碌的工作時間。
就是不知道教會發布的第一個任務會是哪裡……
想到即將回歸聖城，除了考慮如何應對教皇。在想起那座作為汙染物存在的圖書館時，青年的思緒有一瞬間的發散。
為了更好地扮演人設，這段時間他終於明白了讀書的重要性。或許這次回去，他還可以趁機多看幾本書？
反正教會肯定不會在意的。
三方各有需要履行的事務，一切按照計劃有條不紊地進行著，難得回歸安寧和諧的節奏。
而此時，距離雅安與沙肯率隊離開雅安城，前往中部地區進行工作彙報，還有三天。