梅森回了個燦爛的笑容，心裡算盤打得啪啪響。
一支藥劑應該就夠奸商解析了，前期的供給可以依靠祝福，以後再慢慢找代替品。比起繁衍期漫長的野獸，耕種無疑是人口利器。
微冷的秋風迎麵吹拂，聽著鎮民們討論起蓋房子的事情，梅森心裡熱了起來。
等羅納德這幾天帶人清理了樹林，就可以開始組建伐木隊、建築隊和狩獵隊，準備過冬的材料。。
他可以讓奸商在這裡守家，自己返回騎士小鎮運送物資。隻要熬過了今年冬天，等春風一起，這些荒廢的土地就能長出鬱鬱蔥蔥的莊稼。
這將會成為新鎮所有人的希望，也會成為他手中偷偷握住的力量。
......
本體這邊忙於開啟基建工程，奧雷烏斯那邊也有了進展。
趁著這幾天，劍士兩人行過荒郊野外，馬不停蹄地趕路。他們都是身強體健的血脈者，加上有沙肯的陰影傳送，速度十分可觀。
沙肯雖然出身中部貴族，居然對野外生存十分熟絡。不少時候還會教同伴一把，按他的話：“我可不像某些貴族垃圾，我的能力是靠我自己贏過來的。”
身為被教的那個人，紅發青年相當有自覺地相信了。
越靠近中部，沿途城鎮明顯發展得更加發達。即便是在那些普通的鄉鎮裡，土石建造的房屋多變成了磚石，來往人的精神麵貌更好，透露出欣欣向榮的生機。
沙肯按照記憶，帶奧雷烏斯找到了有傳送陣的城市。這座城市比雅安城更加雄偉壯觀，城牆高聳堅固，來往守衛裝備整齊，一看就是威風凜凜的雄兵，傳送陣就設立在城市中央的廣場上，由重兵把守。
傳送陣共有兩個，一個負責離開，一個負責進入。它簡直是機械美學與神秘學融合的結晶，由32個深埋入地麵的機械柱組成，底座，上方搭建白色平台，能量組成的細密紋路穿梭在內部結構中。每次輪換都會散發出耀眼的光芒。
排隊的人流極長。沙肯用帽子遮住了自己耀眼的金發，形色散漫，腰間門掛著一把細長的裝飾性刺劍，看不出平時的樣貌。
他領著奧雷烏斯直接到士兵處出示了家族徽章。對方見到立刻駭然色變，恭恭敬敬地將他們請到了隊伍最前端，不敢絲毫懈怠。
終於找到機會炫耀的沙肯得意地瞥了奧雷烏斯一眼，卻發現後者淡定極了。他黑了臉，心道這個鄉巴佬不會完全不懂這枚家徽的含金量吧？作為十二圓桌議會的家族成員，就算是公爵見了他都要賣個麵子。
鄉巴佬本人毫無覺察，沙肯刻意清了清嗓子：“你是不是第一次離開南部？”
奧雷烏斯誠實點頭，金發貴族露出自信微笑：“等過了傳送陣可不要眨眼睛，中部與其他地方完全不同。相信我，沒人能不被她迷倒。”
運轉的傳送陣發出強烈光芒。一陣眩暈感閃過，周圍再次亮起來的時候，映入眼中的赫然是無比輝煌燦爛之景。
十來個巨型傳送陣排列在城外，無時無刻向外吞吐著龐大人流。在傳送陣閃動的光芒中不時出現形形色色的人群，嘈雜人聲鼎沸，置身其中猶如深陷逆流的魚群，讓人發自內心感到自身的渺小。
但這一切都不如眼前的城市令人震驚，以至於在看清它的全貌時，梅森一度屏住了呼吸。
雪白城牆不知是用什麼石料建造，色如新雪光若美玉，在日光下呈現出極致的華麗。它的結構兼具西式的優雅與城堡的堅固，八個方向均有高聳大門開啟，青白色地磚哪怕千人踩、萬人踏，仍不留一絲汙垢。
道路兩旁擺設著形態各異、栩栩如生的雕塑。看起來和雅安城的門獸如出一轍，又遠比其精細強大，僅僅路過都能感知到無聲流溢的壓迫氣息。
而作為門衛的均是持槍的血脈者，他們目光冷峻地巡視著來往人群。不時有人騎著被馴養的奇珍異獸穿行而過，驚起初來者的驚呼與躲避，而後紛紛投去羨慕驚豔的目光。比起先前見過的景象，這一幕更像是從故事裡款款走來。
就算是最凶狠的怪物也不得不為貴族們俯首稱臣。更不用說各式各樣華麗的馬車，奢華、迷豔而又富麗堂皇，最簡單的一輛價格都讓人咋舌。
鋼鐵鳥群在空中徘徊，時刻監控著整座城市的任何動向。由機械驅使的獅鷲匍匐於門旁，用無機質的眼睛掃描著人流。魔法陣被當做花紋刻寫在各種裝飾上，呼吸般明滅亮起，為城市提供加護。
科技與幻想相結合，天才的設計讓其閃閃發光。每一處都堪稱精雕細琢、渾然天成，最挑剔的建築家都會將其作為聖堂稱讚。
紅發青年站在擁擠人潮中，抬頭仰望著這座浩大恢宏的城市，耳邊響起護城河中雕像的輕吟慢唱。恍惚覺得自己闖入了某個脫骨於西幻背景的煉金機械之城。
沒人至此能不去為它感到驕傲。身旁的金發貴族顯然對他的反應期待已久。沙肯笑容燦爛地伸出雙手，語氣悠揚好似詠歎一首小詩。
“歡迎來到中部的明珠、權力與欲/望的交彙處、收納無數珍寶的寶箱——國都帕廷頓城！”
承載了人類最耀眼光輝的城都與他們遙遙相望，哪怕是見過上輩子諸多奇觀的梅森也不得不承認，眼前的城市魅力十足。
令讓來者統統醉倒在她的懷抱中的不止是獨有的美麗，更是由於空氣中滌蕩著醉人心扉的欲/望芳香。而對於他來說，這座城市還有許多其他含義。
紅發青年收回視線，暗金色的瞳對上沙肯，後者笑容真摯，眼神興奮。兜帽遮掩下的臉頰蒼白到透明，仿佛黑暗中投來一瞥的吸血鬼，對著獵物溫情耳語。在這一刻，這位同行了一路的夥伴竟然顯得有些陌生。
“不用太著急，你會在這裡待上很久。走吧，奧雷烏斯。我的家人正等著你呢。”
是的，權力令人迷失，鮮血造就財富。想要被這座城市承認，他需要做的還有很多。
但是，這又有什麼關係呢？
奧雷烏斯微微勾起唇角，露出一個冷淡而又桀驁的笑。邁步與沙肯一起進入了這座彌漫著權力、財富與歡樂氣息的城邦。
這座城市頹豔得太過誘人，陰謀盛滿了寶石箱。隱隱的，青年嗅到了來自未來的欲.望芬芳。