麗坐在篝火旁, 火光照在少女蒼白的麵孔上，略微有些瑟縮。
“我們按照計劃搜查失蹤小隊的信號，路上沒碰到什麼麻煩。直到中午吃飯的時候, 艾斯說自己聽到了聲音, 我對他進行了檢查, 他的汙染水平沒有變化。”
“於是我提議讓他休息一下，並在附近找了一些能夠派上用場的草藥。可等我回來後艾斯就消失了。我找了很久, 最後還是沒找到他，隻得先與大家在天黑前彙合。”
梅森問：“中間發生過什麼奇怪的事情嗎？”
麗想了想：“我們在路上發現了一片之前沒見過的植物林。艾斯進去勘查了一番, 告訴我沒有危險。隨後我們就離開了那裡。”
“那片林子在哪兒？失蹤的時候距離多遠？”
“在南邊, 距離失蹤的地方有一段距離。路上很安全, 我們沒有遇到任何礦石生物。”
這下就麻煩了。
沒有任何敵人, 還沒深入黃金山脈就先失蹤一人，對全隊氣勢無疑是極大的打擊。麗抽泣起來：“如果我當時和他一起去的話就不會出現這種情況了。對不起, 真的很對不起...”
“這不是你的錯，麗。”肯長長吐出一口氣, 表情堅毅地向兩位強大的血脈者鞠躬：“抱歉, 我們不可能放棄同伴。我想要回去尋找艾斯。”
“等到天亮後去失蹤地看看。”
“除了治療血脈者, 其他輪流守夜。”
三人商定了守夜順序, 梅森和丹守前後夜, 隊長肯守中夜。精神恍惚的麗有心想要幫忙, 肯低聲勸說了兩句。少女因為同伴的失蹤心思比平時更加敏感，默默承了隊長的好意, 進帳篷休息去了。
梅森守的前夜平安無事。正如少女所說，礦石怪物們銷聲匿跡，安全得不像話。神國中的月亮是由某種珍惜礦物打造，晃出一片薄紗般飄渺朦朧的光。等月亮升到樹梢, 他與睡醒的肯換班，鑽進了和丹的二人帳篷裡。
隊長檢查了一遍周圍的陷阱與用於偽裝的石粉是否完好，又給篝火加了燃料，掏出煙鬥默默地抽了起來。
曆數老道血脈者在神國中的經曆，這一晚算得上相當安靜。不知為何，肯心頭總彌漫著揮之不去的陰霾。好似有什麼事情即將發生，讓他有些惴惴不安。
嫋白的煙霧從煙鬥中冉冉升起，零星火光在夜色中明滅。肯思緒蔓延，忽然聽到帳篷裡傳出了聲音。
血脈者敏銳地看了過去，看到麗從帳篷裡走出來，不好意思地解釋。
“我解決一下私事。”
“快去快回。”
肯答應下來，不忘時刻注意著那邊的動靜。少女很快返回了篝火旁，坐在他旁邊伸手烤火，猶豫了一會兒後低聲問：“隊長，艾斯會沒事吧。”
肯安慰她：“艾斯是居地的原住民，對這裡的危險更加了解，就算中了招也肯定能想出應對的方法，我們隻要快點找到他就好。”
麗舒開眉頭，似是被他的勸說定下了心。肯笑了笑，隻有他知道自己心中並沒有報以多大希望，就算S級血脈者都不能保證自己能從每次意外中抽身，何況他們隊伍實力本就屬於中流而已。
心事重重中，他忽略了向自己靠近的少女。麗小聲叫了一聲“隊長”。肯下意識抬起眼睛，下一秒，他的胸口湧上強烈的痛感。
“麗——！？”
男人不可思議地睜大眼睛，麗的血脈很善於調配藥劑，毒藥發作時效極快。他沒來得及警示同伴便咳出一口血，緩緩倒了下去。
少女拔出淬毒的匕首，鮮血浸透了她的衣袖。臉上的神情退了個乾淨，在火光下宛如一幅單薄空洞的剪影。她沒有補刀或者理會剩下的人，自顧自跨過倒地的同伴，步態僵硬地走入黑夜中。在這個過程中，少女皮膚逐漸變得黯淡粗糙，透出堅硬的石質感。
“哇，這可真是毫不留情。你是怎麼發現的，奧雷烏斯？”
金發貴族的身影從自己的帳篷中閃出，他拎起地上的人。掌心刺出一把骨刀，剜去傷口處的爛肉，又往對方的嘴裡灌了一瓶療傷藥。和他一起出來的紅發青年俯身撿起地上的藥瓶，頭也不抬地回答。
“直覺。”
在看到麗的第一眼，梅森就覺得有哪裡不太對勁。黃金山脈入口區域的礦石生物雖然少，不代表不危險。麗是怎麼在與同伴分散的情況下來到這裡的？
自從阿美拉背刺事件發生後，他就對此類事件提高了警惕性。果不其然，麗不知不覺中也出了問題。
丹檢查了一下隊長的情況，遺憾宣布這家夥需要人留下來照看。兩人必須留下一個，他自然不可能委屈陪同對象。隻得眼巴巴地目送對方的背影消失在黑夜裡，長籲短歎自己時運不濟。
至於擔心？開玩笑，他們的先祖會沒辦法解決這點小問題嗎？
他們可是羅蘭阿格誒！
紅發青年對對方的想法一無所知，專心尾隨著離開的麗。閃著細微光澤的泥土上留有沉重的腳印，遠超少女應有的體重，極快地延伸向來處。
很快，他便看到遠處隱約有金光閃爍。走近了才發現那是一片金色樹林，通體恍若黃金打造，如果讓巨龍看到一定會欣喜若狂。
說起來，骨龍現在到哪了？不知道能不能趕在十二圓桌試煉前來到國都。
梅森微微分了下神，步入了這片黃金樹林。
樹林中的礦石生物對人類視若無睹，她像是一抹淡薄的影子，從黑夜中幽幽飄了過去。
同樣，沒人發現緊隨其後的紅發青年。他若有所思地看著這一幕，心中隱隱有了些預測。