行動前, 梅森特意操控奧雷烏斯去詢問了塞維奇，從他那裡得到了這種怪物的確切情報。
它屬於蝕骨魚的變種之一，性格凶殘，喜好群居。每個群體有一條母魚, 一次可以誕下數千隻卵。
“我建議你先去解決母魚, 否則魚群隻會越來越多。”
梅森聽從他的建議, 帶著兩個人來到了河邊。
這兩個人正是先前的沒腦子和不高興兩人組。沒腦子雖然說話不過腦子，但心腸不壞，是來者中能力最強的血脈者之一。不高興和他搭伴十來年, 兩人配合默契、見多識廣, 也處理過蝕骨魚引發的問題。
望著一河透明的小魚，沒腦子露出牙疼的表情：“我是和蝕骨魚打過交道，但這個數量也太多了吧，這裡的貴族都不清理嗎？”
不高興給了他一個熟悉的肘擊：“你想下河喂魚就直說，我可以代勞。”
沒頭腦委委屈屈地閉了嘴。少年聽到他們的對話, 回頭笑了笑：“克羅斯子爵是我的父母。他們先前為了我的黑霧詛咒奔波, 領地事宜全由羅納德男爵負責。另一座小鎮距離這裡較遠, 很難兼顧。”
“黑霧詛咒！？你還活著？用什麼方法解除的？”
兩位血脈者齊齊驚呼, 眼神頓時變了。梅森眨了眨眼睛：“是一位名叫迦南的先生為我壓製的, 他似乎是教會的成員。”
不高興對上了名號：“你說的應該是那位教會聖子, 他為什麼會幫你？南部和北部的關係一向不太好。”
“迦南先生是追著奧雷烏斯先生來的, 奧雷烏斯先生說我和他以前很像, 因此替克羅斯領地解除了怪物泛濫的麻煩。”
“我們在營地見過他, 他是羅家族的成員。”不高興頭皮發麻。“那奸商先生呢？他是為了什麼留下來的？隻要他想, 帕庭頓的大貴族們都很樂意與他合作。”
“他與兩人認識，又救了雅安伯爵，伯爵答應給他商會建立權, 因為兩位先生都來過克羅斯領，這裡正在重建新鎮，奸商先生覺得很符合他的要求。”
“......”
人比人氣死人。血脈者們啞口無言，看著渾然不知外界變動的少年，兩人對視一眼。沒頭腦乾巴巴地說：“我之前是不相信好運的，直到看到了你。”
不高興接道：“你可能不太理解這些事的意義。我們在營地看到奧雷烏斯時，他與那些中部區域大貴族在一起。彆看伯爵在地方上是統治者，在帕庭頓地帶仍舊要夾著尾巴小心做人。更何況他是羅的一員，隻要不死，未來甚至有權成為十二圓桌議會家族的家主之一。”
“至於聖子迦南，他更是教會培養的重中之重。從北方來的流浪血脈者告訴過我們，現在整個北方沒人不知道他的名字。教會讓他去淨化汙染、傳播教義、參與各種活動，赫然是要將他打造為代言人。如果他真的能夠被認可，便是一人之下萬人之上，足以驅使整個教會。”
“還有奸商先生...”
不高興深吸一口氣，眼中浮現出敬畏。
“我從未見過比他更神奇的人，甚至想不到他是什麼血脈。營地裡有很多人調查，但全都無疾而終。隻有一點可以確認：他是能夠改變命運的人。我見過從他那裡購買知識，終於得以晉升的人；見過喝下他的藥劑，身上汙染得以淨化的人。你知道這意味著什麼嗎？”
那些神奇的東西很多都沒有在市麵上出現過，它們背後藏著無數秘密與利益。
“知道這個消息的人會絡繹不絕地前來購買自己所需要的東西，而他們必達之地便是新鎮！”
這座正在重建的小鎮貌不驚人，卻蘊藏了數不勝數的秘密。遲早有一天這些東西都會變現。他已經能看到載滿貨物的車隊從四麵八方趕來在這裡建設集市，財富如大海奔湧而來。那些德高望重的家族不辭辛苦趕來，隻為尋求一件心儀的商品。
而作為商會的所在地，克羅斯領地的地位必然水漲船高。無論是機緣巧合還是另有安排，有那麼多大人物互相關聯，哪怕彆人想要對克羅斯領出手，也要先想一想會不會惹出出一大堆麻煩。
普通人又如何？
隻要麵前這位小少爺能夠把握時機，搭上這些大船，就有光輝的未來。作為第一批加入的血脈者，他們也定會受益。
兩人心頭滾燙，態度變得更加恭敬。梅森微微揚了揚唇角，裝作不知道：“好了，題外話說得有點多，我們今天要尋找母魚，為之後做好標記。”
血脈者們點頭應答。沒頭腦脫下衣服，四肢著地低吼一聲，皮膚長出黑色濃毛。顱骨變形、肉掌寬厚。變為了一隻猙獰殘暴的黑熊。
看來異世界的熊也會捕魚，起碼不怕魚咬。梅森目送這隻黑熊下水，透明的水波打濕了毛發，水中泛起淡淡的黑色。
沒頭腦的血脈為【臟臟熊】。不似可愛的名字，它防禦力極強，渾身帶有毒素。弱小的蝕骨魚紛紛翻起白肚，黑熊在水裡慢吞吞地遊了一陣，在支撐不住前離開了河流。他甩淨毛上的水和死咬不放的小蝕骨魚，向梅森彙報。
“母魚不在附近。”
變種蝕骨魚卵需要清澈的水域才能發育，如果母魚在附近肯定要衝上來撕咬他。梅森往水中看了一眼，密密麻麻的蝕骨魚完全不見數量下降，凶殘吞吃著同類的死屍。
這裡的水之後還要使用，不能一直用臟臟熊的毒找母魚。梅森回憶著之前在教會圖書館看到的資料：“我們去看看上遊。”
他們走了好一陣，蜿蜒河流清波滌蕩，越往上走，植被越稀疏。
水流聲涓涓變大，最終彙於一條浩蕩大河中。這條河位於領地的邊界，波濤洶湧奔流，拍打著兩岸。浪花雪白，不時可見穿遊的魚群。沒頭腦看了一眼連連搖頭：“這條河裡肯定有不少怪物，蝕骨魚應該就是從這裡遊過去的。”
想到對方是個普通人，不高興解釋得更加詳儘：“這是流浪血脈者中的共識。汙染獸在野外有一套共生模式。它們可以和普通生物一起生活，隻是因為汙染濃度高，普通生物容易變異，因此才會出現汙染獸集群的現象。”
“但如果遇到這種共生就要小心了，這意味著如果貿然插手很有可能惹出裡麵的大東西。我猜母魚就是因此才讓後代離開這裡的。”
繁衍是生物的天性，但環境承載力有限。為了不被更強大的怪物驅逐，大部分蝕骨魚群轉移到了克羅斯領地的河流裡。
事情忽然變得有些棘手。
“我打算換一個計劃。”梅森說。“我們需要打造一張漁網。”
它要足夠細密、足夠堅固，抵擋住魚群的攻擊。血脈者們可以定期進行維護與捕撈。按照這個要求，他們回去找到了奸商。
“我知道你想要什麼。”
黑袍商人取出一卷半透明的絲線，它精致得猶如發光，柔韌到連空氣都能夠分割。
“這是【夜蛛】最鋒利的蛛絲，即便在水中也不會消散。韌度可以和一頭蠻牛較勁兒，不過價格嘛……”
即便是自己的馬甲也不會打折，梅森心痛地掏出了口袋裡最後一個勞比，心道這次如果不能成事，他就要傾家蕩產了。
鎮中手藝最靈巧的女工將蛛絲編織成了細膩漁網，雙手在工作中變得血跡斑駁。這些絲線實在太過鋒利，稍有不慎就會割進肉裡。在等待時間中，梅森帶著其他血脈者去河道口乾了一件大事。
他們用石頭將河道口堵了起來。
沒有了上流的水源，河床漸漸乾枯。一條條蝕骨魚拚命掙紮，逃不過血脈者們殘忍的屠殺。
新加入的血脈者共十一個，一個不差地被拉來當壯丁。兩個控火能力的血脈者帶頭放火燒河，空中快速彌漫起烤魚的香味。
倘若有人真咬一口就出大事了，這些魚儘是汙染。能夠增強身體素質的血脈者們帶頭跳去，身上肌肉隆起或變成怪物形態，將燒死的魚和河底淤泥往兩岸堆去。
羅蘭在岸邊種下種子，催生出活性植物。等人高的暗紅色花朵酷似口袋，將這些東西全部吞吃下肚。
這些植物的分泌液腐化能力極強，能夠將死魚和淤泥快速處理成很好的肥料，是羅蘭特意去找奸商兌換的。
能力派不上用場的血脈者另有工作。每個人都拿著一個盒子，等一段河道被清理乾淨後就打開盒子，從裡麵取出一團光球，扔進河道裡。
這是梅森用未來的部分利潤從奸商手裡換來的迦南力量。融融暖光將殘留的汙染淨化，隻留下乾乾淨淨的河床。
眾人將河流挖掘機式地犁了一遍。整條河道太長，饒是血脈者的效率高得驚人，也得花上一周才能解決。
兩天完成的計劃不得不破滅，梅森有些無奈地妥協了。他要做的事情實在太多，馬甲們的核心終究隻有一個，這一切隻能靠他自己扛。
新鎮的事情隻能靠水磨功夫來解決。在這之前，他還需要去領取自己的獎品。
這對梅森來說，無疑是這段時間辛苦的最好犒勞。
……
帕廷頓城外。
傳送陣的光芒經久不息地閃爍，場地已被臨時清空。
車水馬龍從中不斷湧出，加西亞家主早早地等候在門口，翹首以盼兒子的歸來。
當看到人群中熟悉的身影時，他立刻迎了上去。特彆是注意到周圍人的冷臉後，這位家主臉上的笑容越發燦爛。
“你終於回來了，艾博。你不在的時候，你弟弟可是非常想念你呢。”
聽到弟弟的名字，艾博的表情終於有了變化：“埃蒙呢？”
“他正在家裡等你，廚師特意準備了一桌犒勞大餐。那是我從西部特意聘請來的廚師做的一手好海鮮，你一定會喜歡的。”
加西亞家主喋喋不休地說著，不難從閃動的眼神中看出他真心關心的是什麼。聽到弟弟不在，艾博重新恢複了無可挑剔的禮貌微笑。很是配合地跟上了父親的腳步。
在他背後，海妖家族的女性“嗬”了一聲：“都是淨會在背後下手的人，想要拿成績，也隻用一些下三濫的手法。”
站在她旁邊的高大血脈者麵露無奈：“誰讓我們發現得太晚，一切都已經遲了。”
沒人對這些流浪血脈者上心，隻是確保其中沒有出現間諜或者被汙染的人。對於各大家族來說，這些血脈者隻是輔助人員。他們在戰鬥的時候甚至和對方合作過不少次，還覺得這些血脈者的配合意識很不錯。誰知道這些都是加西亞家族的暗棋。
想到這裡，女人更加氣了：“歐文家族保下了營地，羅家族查明了真相，現在加西亞家族又拿下了一局，根本沒有我們攪合的餘地。”
這也是其他家族心裡的想法。一場大戰下來，隻有這三個家族笑得合不攏嘴。倘若不是十二家族名額是按貢獻製排總分，塞維奇也不會鬆口答應合作。
借著加西亞的東風，腦蟲家族一躍位於第四名，笑傲剩下的人。
不過加西亞家主並不是唯一等待在這裡的人。紅發青年和同伴從傳送陣中走出來，抬眼便看到了陽光下燦爛反光的金發。
金發貴族向他們走來，麵容英俊含笑。他的目光在紅發青年身上停了停，伸出手與自己的親人們擁抱。