他們在地下花的時間太長, 爬上來的時候已是深夜。留守的龍裔們點了火堆，負責守夜的血脈者特意將火焰蓋得暗了些，防止篝火的光引來不速之客。
不過有尼德霍格在這裡, 就算有些怪物摸過來, 也都被一口龍息處理了。骨龍不需要睡眠, 第一個發現了返回的隊伍。
它立刻鬼鬼祟祟地走過去，不想打擾正在休息的龍裔們。可惜就憑它的體型, 敏銳的血脈者們立刻從淺眠中醒來，睜開眼看向它的背影。
骨龍對此渾然不知，滿心都是自己的契約者。 【神聖武裝】為它帶來的不僅是活下來的可能性, 還有對紅發青年全身心的依賴。
梅森一出洞就看到骨龍趴在洞口處, 它卸了身上的戰甲，隻保留了喉嚨處的噴射器兼發射器。骨骼在火光照耀下瑩白如玉，大腦袋直直對著自己。隨著靈魂之火的跳動，依戀喜愛之情從聯係另一邊傳來, 頗似一隻守家的大狗。
他忍不住伸手摸了摸骨龍的腦袋, 後者歡快地甩動尾巴，將地麵砸出一個個坑。龍裔們無奈地對視一眼, 饒是濾鏡再深都不由覺得這一幕有點沒骨氣。
可還能怎麼辦？自家的幼龍自家寵著。他們默默看著紅發青年陪幼龍玩了一會兒, 這才往火堆旁走來。
尼德霍格心滿意足地跟過來，冷不丁對上龍裔們一雙雙發亮的豎瞳，頓時一呆：“你們怎麼都醒了啊？”
這副單純又呆蠢的樣子簡直萌萌噠, 讓這群殺人不眨眼、敢手撕神國生物的勇猛龍裔心軟得一塌糊塗。隊伍裡的女性龍裔們更是母愛大發，主動上去哄幼龍玩。
即便她們摸不到幼龍的腦袋, 可個子大點怎麼了？誰還不是一個大寶寶了？
這邊合家團圓，梅森將帶回來的結晶倒在地上，吸引了剩下人的目光。
龍裔們很快判斷出這是什麼, 均是驚訝：“這是從哪裡來的？居然還有這麼穩定的汙染結晶？”
“這是從傳送陣另一邊繳獲的戰利品。那有一片詭異的森林，黑霧信徒設立了一個簡單基地，我們在那裡發現了這些結晶和生產裝置。”
梅森將情況具體講了講。愛德華叔叔微微沉思：“艾博說得沒錯，這些結晶一旦拿出去肯定供不應求。不過我不建議你拿這些東西強化家族裡的血脈者，賣出去更劃算些。”
見梅森不解，他解釋道：“血脈者的晉升的確與黑霧息息相關。但在生死之間晉升的血脈者和利用手段晉升的血脈者有天壤之彆。
前者無不是經曆過險境才得以晉升，因此精神更穩定。而後者雖然晉升較為容易，卻很難麵對高濃度的汙染。”
“流浪血脈者不在乎這個，他們本就過著有一天沒一天的日子，強大才是唯一目標。但作為家族血脈者，即便晉升慢一些，穩定才是最重要的。”
這就像是豪門子弟和街頭流氓，前者不愁吃穿，自然將眼光放在長遠處；後者每天隻為一口飯吃，顧不了太多。
梅森心頭隱隱有些不安，卻說不上來到底是什麼原因。他難得不想賺這一筆錢。見他不喜歡，愛德華叔叔也不勉強。這隊龍裔實屬慈善，全部都是自己出錢為愛發電。根本看不上這點小錢。
這倒也是。把地圖打開就會看到東部連綿不絕的的黃金礦山，其中三分之一屬於龍裔所有。有這份資本在，即便放眼全部板塊，龍裔們亦可稱之為富有。
有經驗的龍裔提議：“你可以拿這些汙染結晶去製作汙染物，雖然能力弱點，好在可以批量製造。”
這個建議不錯，梅森點頭應下。一群人守著火堆湊合著過了一晚。第二天，紅發青年被守夜的人叫醒。眾人圍著昨天打出來的洞口，正在觀察著什麼。
紅發青年走過去看，地上黑黝黝的洞口不翼而飛。大地像是一個受傷的人，居然沒有任何人聽到它傷口愈合的動靜。
龍裔們低聲議論了一陣，愛德華叔叔有些擔憂：“我們最好儘快離開這裡，以免發生意外。”
在這裡待下去也沒什麼意思，一行人起程往回趕。花了幾天從黑霧中回到了釘鎮，將情況報了上去。
由於加西亞與腦蟲平分貢獻，羅家族一躍而成為第一名。不等他們在第一名的位置喘一口氣，丹找上了紅發青年的門。
金發貴族臉上難得沒有多少喜悅之情。身上帶著風塵仆仆的疲憊。梅森心裡咯噔一聲，嗅出不對勁的氣息。丹一屁股坐在桌邊，端起杯子大口大口地喝著水，最後抹了一把嘴，聲音低沉道：“歐文家族退出這次比試了。”
怎麼可能？
梅森第一個想法便是不相信。
歐文家族能夠位列十二圓桌第一，其實力有目共睹。經濟上掌握東部礦山，鋼鐵和魔導金屬供不應求；武力上可以說是唯一能夠與西部家族抗衡的大家族；政策上大膽銳利，積極進攻。果斷、高傲、有膽有謀，還有勃勃野心。
她們怎麼會就這樣退出十二圓桌比試？
丹苦笑一聲：“我本來也不相信。但現在她們已經離開了釘鎮，將令牌交給了腦蟲家族。加西亞同盟領地擴大了一倍，現在很多家族決定加入他們。”
一旦讓他們真正結成同盟，這次比試的第一名就已敲定。沒人能夠抵擋這些家族的聯合。