牛姓乃鄉亭大姓之一，族人依山而居，雖然算不得當地豪強，但人丁興旺。身為一鄉之長，有族人的支持，牛平擔任嗇夫多年，即便妹夫去世，地位依舊穩固如前。
不要小看嗇夫的權力，賦稅徭役是壓在百姓頭上的兩座大山，可以這樣說嗇夫甚至可以決定一戶農人的生死。牛平為人公道，並沒有特彆苛待外姓人偏袒自己的族人，故而在鄉間風評尚可。
將手中的野味收拾乾淨，他朝正在蹲坐在院中的石頭上整理弓箭的兒子牛金說道：“趁著明天有空，你套上牛車進城一趟去看看玨郎，把這些醃製好的野味都帶上。”
牛金甕聲甕氣的答道：“爹，我曉得。”
他那瘦弱的表弟，命真是不太好，這麼小的年紀，沒爹又沒娘。
說起來這個外甥，牛平就歎氣，“也不知道他一個人現在怎麼樣？”
不過身為韓氏子，再怎麼樣也比在鄉下要好。托妹妹的福，兒子跟著妹夫還讀了幾年書，不然普通人家哪裡有書可讀？
給牛角弓緊好弦，牛金站起身來安慰道：“表弟在韓家過的不好，可以接他過來……”
父子倆正說著話呢，隔著籬笆牆遠遠看到有匹高頭大馬，他頓時眼睛一亮，再定睛一看，馬背上那個裹著雜色皮裘的小少年看著眼熟。
“阿爹，快瞧瞧那是不是表弟？”
牛平聞言站起身來伸頭一看，這可不就是自己那小外甥嘛！他連忙在抹布上擦了擦手，邊往外走邊喊道：“喊你娘去，讓她準備些酒菜！”
還未到門口便看到舅父急步走了過來，韓玨連忙下馬迎上來，牛氏與娘家關係一向很好。小時後表兄牛金跟著韓父讀書識字，還在家裡住過幾年。
見外甥下馬牛平笑嗬嗬的說道：“剛還跟你表兄說讓他明天進城呢，你今天就來了，真是巧了！”
妹妹家隻剩下這一根獨苗，對於這個唯一的外甥，他自然是關心有加，其實之前他們父子有進城打聽過，韓氏並沒有苛待外甥。隻不過之前進城時過門而不入，所以韓玨不知道此事。
身高八尺的表兄比馬還高，圍著自己的馬看個不停，一股躍躍欲試的模樣。韓玨直接邀請道：“表兄若是喜歡可以騎上去試試，馬兒很是溫順。”
“哎哎，可以的嗎？”牛金還記得這位表弟小時候有些小氣，自己想玩一下他的木馬都不行。
將馬韁遞過去，韓玨說道：“這有什麼不可以的，不過要當心彆摔下來。”
“莫要小看我，怎會摔下來！”
牛金說著順溜的接過韁繩，拍了拍馬脖，連馬鐙都不用踩直接翻身上馬，“駕~”的一聲一溜煙的跑出了院子。
從屋裡端著一碗蜂蜜水出來的牛平見狀忙大喊道：“你這娃當心馬！”
他是擔心兒子把馬給折騰壞了。兒子不喜讀書好遊俠，舞刀弄槍很擅長，一直在打獵攢錢想買匹駑馬，可是駑馬也很貴，不是一般人能買得起的。
把蜂蜜水遞給外甥，牛平問道：“玨郎什麼時候買的馬？”
雖然不是讀書人，他也知道君子六藝，禮、樂、射、禦、書、數，騎馬是世家子弟的必備技能。
“前些日子剛買的。”舅甥二人閒聊著，韓玨問道：“舅父可知鄉民中是否有太平道的教眾？”
說起太平道，牛平一臉的讚歎，“玨郎也知道這個啊，彆的不說，大師們的符水真的很靈驗！”
平時有個頭疼腦熱的，求一碗符水真的能治病，就連他自己都喝過幾碗。
看來太平道頗得人心，韓玨麵帶憂色的問道：“舅父可有加入太平道？”
牛平搖搖頭，“倒是有人遊說讓入教，聽說入教還要守規傳道，太麻煩，我就沒入。”
他又不靠太平道過活，乾嘛非要給自己找這種不自在。
即將被卷入名垂史冊的曆史大事件，韓玨心裡沒有激動隻有恐懼。不知道自己周圍哪些人會突然變裝頭紮黃巾揭竿而起，簡直防不勝防。
然而廋死的駱駝比馬大，朝廷羸弱但人才濟濟，有些文臣頂著海內大儒的名頭，結果一上馬就□□，比如盧植；更彆提某些將門之後更是深得家傳名副其實，比如皇甫嵩。漢靈帝是昏庸，可他不蠢，可用之人甚多，所以這場起義注定將以失敗告終。
“太平道施藥廣納教眾，既不為求財，不知所求為何，舅父還是遠之為好。”
她有心提醒，不想牛家參合其中。
一聽這話，牛平警覺的低聲問道：“可是這太平道有何異狀?”
韓玨沒有說太多，解釋道：“隻是覺得事出反常必有異。”
她委婉的繼續提醒道：“聽聞年初北地大旱，流民或要南下，謹慎起見舅父可要警惕有人伺機作亂。”
說起來流民，牛平是歎息聲連連，“去年涿郡居然有易子而食之事，慘啊！”