蘇姚說是受害之人, 但因為瘋瘋癲癲的，太後早就派人將其嚴加看管了起來。
而靠著身上那說不清道不明的氣運，蘇姚成功地溜出了擷芳齋, 她雖然迷迷糊糊的, 但也記得自己要乾什麼, 直奔阮子卿的住處而去。
“撲通”一聲，蘇姚繞到正在采露的阮氏身後一把抓住她的頭發, 打了對方一個措手不及。
頭皮都快被掀了, 阮子卿吃痛地, 很快反應過來, 與身後之人歪歪纏纏扭在一起……阮子卿轉身看清了偷襲之人的麵孔。
“蘇姚你要乾什麼！”
阮子卿一邊驚叫道, 一邊反手牽製下手不留情的蘇姚。
蘇姚死死地盯著阮氏, 她出門時，一個晃眼看過自己的形象, 頭發亂糟糟的，還有幾根白發暴露了出來，看著像是三十幾歲的老嫗, 而這阮氏卻麵色姣好，對方雖成了答應, 但倚靠阮這個姓在後宮過的也算尚可，加之“受寵”那段日子裡阮氏沒怎麼得罪彆人, 故此看著竟比此刻中毒的蘇姚更顯年輕。
好似是被這顯而易見的外貌差距一刺激，蘇姚手上的力道陡然一鬆, 阮子卿趕緊掐著這空檔讓自己脫身，有宮人及時趕到現場護住了她。
阮子卿嫌惡地擦了擦臉上的泥灰，眼神嘲諷地看向蘇姚，接著惡狠狠地對身後一個宮人說了什麼, 那宮人俯了俯身便轉身向宮殿外走去。
蘇姚恍惚地想，那人大概去稟告太後她們了，可她管不了那麼多了，她張了張嘴，想要質問，卻不知從何開口。
除了怨恨蘇柔，她第二恨的便是這阮子卿了，對方是不是一直在看她笑話？什麼助孕藥丸？分明是要她命的毒藥！她受了季家人的欺騙，她不信阮子卿一點都不清楚。
阮子卿瞧著麵前比她還要落魄的蘇姚，噗嗤一笑，緊接著還嫌自己嘲笑得不夠明顯，揚起頭咯咯大笑起來，笑的眼淚都快出來了，她就是故意的又如何？
一個什麼玩意兒？不就是仗著幼年時和皇帝見過一麵，就自以為能夠受寵？阮子卿還瞧著蘇姚不夠可憐似的，為了給對方添堵，仰著下巴輕描淡寫地說起了一件事。
“這不可能！”蘇姚瞳孔一縮，不可置信叫道。
“若是真的，你為什麼之前不……不說。”
阮氏捂著笑意的手一頓，突然間臉上羞憤不已。
這等事情讓她先前如何說？
她並沒有回複蘇姚的話，這會兒看笑話的心情也驟減了幾分，臉上露出幾分意興闌珊來，看都不想再看眼前這個失敗到徹底的人物，抬起步子便往屋子裡疾步走去，飄起的紗裙冷漠地啪啪打在匍匐在地的蘇姚的臉上，讓她本就麻木的心情徹底冰凍住了，隻一遍一遍重複起阮氏的話。
原來……
那阮氏拿著香囊，憑借她幼時和皇帝的緣分，皇帝也沒有臨幸阮氏啊。
所以她給的藥丸根本就沒起到試藥的作用，她還沾沾自喜，自以為計劃周密。
蘇姚無力地握了握拳，直到阮氏身邊的宮人帶著一群人走到身邊，拖拽著她，把她押回了擷芳齋，才漸漸回過神來。
這等閨房之事，對方之前不明說恐怕也是覺得難以啟齒，明明招幸，卻沒有侍寢，被外人知道，還不如讓彆人羨慕她是蘇柔之後的第二寵妃。
蘇姚的嘴角一抽一抽，到最後全是她自以為聰明，性寒毒藥是如此，助孕藥丸也是如此。
小醜竟然是她自己，是她畫地為牢，牢牢地困住了自己。
蘇柔竟然這麼早就霸占住了皇帝的心嗎？對方又早早發現了陳淑妃的陰謀，身體一直康健，卻遲遲沒有懷胎，恐怕是故意避孕吧。
蘇姚越想嘴角越是苦澀，冰冷的淚水從眼角溢了出來。
病來如山倒。
蘇姚不僅病了，她的心也已經死了。
……
看在蘇柔的麵子上，皇帝隻貶蘇姚為蘇美人，剝奪了“瑛”的封號。想當初其初進宮就是個美人位分，一切仿佛回到了起點。
皇帝沒有把她打發到冷宮去，但如今的擷芳齋也成了宮廷中的另一個冷宮似的，淒清得無人問津。
蘇柔看著季家遞進宮來的牌子，和襄兒對視了一眼，嗤笑出了聲，也不知這季家哪來的厚臉皮，居然自稱是她的舅家？
“這季家真是沒皮沒臉的，恐怕是聽說蘇美人被貶又瘋癲病重，是覺得對方沒指望了，就想攀上主子您了。”
“或許吧。”蘇柔無趣地撇撇嘴，將牌子扔下了。
“當年季夫人當家時，他們季家多囂張啊，襄兒可一直記得那季家小少爺最喜歡欺負主子了。”雖然主子自從成為嫡女後，就不再提起這些往事，像是大度原諒想要忘記的模樣，襄兒卻是依舊記得牢牢的。
“過去的事情，我都記不清了。”果然，蘇柔斂了斂眉，側過身子往墊子上那麼一靠，擺明是不想再提。
襄兒及時住了嘴，也收起了忿忿不平的情緒。
待襄兒下去後，蘇柔回轉過身來，竟是難以自持地回想起自己那故意遮擋住記憶的灰暗過去。
想當初，為庶時，她和生母杜氏生存得多麼艱難啊，即使父親寵愛妾室又如何，季氏當年勢大，晚間父親多疼愛杜氏，白日裡杜氏與她就有多淒慘。
父親嘴上說著疼愛，卻也沒辦法阻止季家上下源源不斷的欺淩、辱罵，在那段晦暗得全是苦水的日子裡，她第一次聽到盛帝的名諱，便是聽說對方從一個勢弱太子翻身而起，一朝天子一朝臣，曾經那些阻撓他登位的臣子接連被打壓流放，好不解氣！從那次起，她對權力的渴望也與日俱增。
她羨慕並仰慕皇帝的權勢與威武，前世那麼快付出了真心，何嘗不是因為這一重原因作怪。
“子進？”遠遠就聽到小皇子童言稚語，和一個熟悉到骨子裡的男子聲音，打斷了她的幽暗情緒。
“母妃，子進想要可愛的小妹妹，才不要弟弟。”小皇子揮舞著小手，蹦蹦躂躂地跑到蘇柔麵前，晃動著小腦袋，看著蘇柔的肚子，臉上故作嚴肅。
蘇柔抿了抿嘴，最終還是忍不住笑了出來，她輕而易舉地扶住小皇子的肩膀，輕柔地問道：“為什麼要妹妹，不要弟弟呀。弟弟也可以是很可愛的呢。”
小皇子糾結著掰起手指。
“皇子哪裡能有可愛形容？”這會兒，梁銳走進了屋子，從蘇柔手中自然地接過三皇子，然而對方沒有抱著，而是讓三皇子老老實實坐在了自己的區域。
他對著三皇子肅著臉說道：“想要妹妹，就先去把前幾日布置下來的功課做了罷。”
蘇柔聽後蹙了蹙柳葉眉，對著皇帝似是抱怨地說道：“子進還小，哪裡需要做什麼功課？”
“子進聰慧過人，朕倒覺應該早日學些東西，不該浪費了他的天資。”梁銳甩了甩袍袖，一臉正經地回著，小皇子倒是乖巧自律，也沒鬨脾氣，老老實實給她和皇帝拜了禮就去了偏殿做起功課去。
皇帝投給蘇柔一個眼神，蘇柔則起身熟練地給對方換了件輕鬆貼身的便服，身邊沒有其他宮人，她便自己將皇帝換下的衣物拾掇好放入了專門的箱子裡，看著箱子中皇帝的衣物，竟是滿滿當當的，她不由地笑了笑，再看看熙和宮裡的眾多擺件，全是皇帝一件一件隔三差五從安樂殿搬過來的，顯然將熙和宮當做他的另外一個安樂殿了。