寧清儀剛出了寧母的屋子, 便聽話地繞路往她的院子走去。
她心裡想著事情，寧母雖然出生不錯，也有些小心機, 但是這點心機在寧父的眼中根本就不夠看的，明麵上瞅著是寧父處處退讓於寧母, 實則在大事上寧母從來做不了主，這幾日她適應著寧清儀的小脾氣, 去寧父書房鬨了幾次, 也將寧府上下的整個形勢看了個清楚, 倒不像從前那樣渾渾噩噩。
寧父作為一家之主, 此次招顧三郎來府邸，再怎麼看著，這親事已然是沒有了轉圜餘地, 否則寧母也不會隻在背後抱怨與歎息, 她佯裝無知無覺，心底卻兀地一沉。
前世為貴女，可沒少聽說上京趕考舉子中“陳世美”的故事。
而這個朝代對女子的束縛要比前世更深，一個弱女子，還是一個除了家族一無所有的弱女子, 除了讓寧父心甘情願放棄這門親，否則，她根本就不能反抗得了寧父的決定。
那麼, 唯有讓那人提出不滿……
這邊思忖著，卻見正麵迎來一位嫋嫋美人。
女子身著桃粉裙裳外罩一件青綠衣紗，一張白皙如玉的小臉恰到好處地端著溫婉動人的氣質，來人步履和緩，打眼一看, 就是個姿色窈窕的溫柔佳人。
“妹妹？”佳人步子一頓，立在了幾步之外，先行開口打了聲招呼。
寧清儀抿著小嘴，也矜持地喚了句“姐姐好”。
這態度可不太對？
寧溪略帶詫異地瞥了對方一眼，又抬頭看了看，貌似是想知道今天的太陽打哪兒升起了？她這妹妹的眼珠子可是總朝著天，高傲得很，從不給她這個姐姐麵子。
萬萬沒有這般溫和。
這正疑惑著，緊接著又聽對方冷淡地來了句：“姐姐這是打哪兒來啊，莫不是又去寧姑姑那兒，也沒瞧你去看望母親看得那麼勤快？”
寧溪緊致的眉角悄然一鬆，她就說嘛，對方可不是個什麼好性兒的人，怎麼可能一夜之間行事就進步了這麼多。
她抬了抬眼，望向對方來時的方向，儼然是寧母的院子，想來這些日子寧母恐怕又費力“教導”了一番，讓對方收斂了點性子。
可惜……再怎麼賣乖也沒用，父親可不會輕易改變主意。
寧溪嘴角一彎，對寧清儀話中帶刺的行為表現得十分包容，她捂著嘴，蹙著秀眉道：“妹妹也知，母親向來不喜我，倒不如離得遠遠的，也是我的孝順了。至於這寧姑姑……我與她投緣，不免多去她那兒走動了些。”
寧清儀砸吧砸吧嘴，滿臉無趣。也不知對方是怎麼想的，明明知道娘親最是厭惡寧姑姑，卻總是和對方處在一塊兒，還一副十分親密的模樣，怪不得寧母是越來越不喜寧溪了。
寧溪見寧清儀不說話，著實安靜，甚至連平常的冷嘲熱諷都消失不見了，不覺驚奇起來，她兩手往腹前相互一撫，眸色陡然幽深了一瞬。
剛剛放下的心又瞬即提起，這後院裡的風早早就吹進了她的耳朵裡。
她向來對外和善，便有人爭先恐後地願做她的傳聲筒，前頭寧清儀院子裡剛鬨出一番動靜，後頭她那兒就知道了前因後尾，她本不以為意，畢竟對方還跟個小孩兒似的，性子十分善變，恐怕過了一天，便又會恢複成原先那個性子極惡的清高丫頭，但是她這會兒近距離觀察了一下，對方似乎真的有了些許轉變。
這可真是……出人意料啊，沒想到她那無知的母親還真能狠得下心來掰直這丫頭的性子？
寧溪抿平了嘴角，眼中劃過一抹冰涼，語氣仍溫婉體貼：“對了，妹妹早上怎地又發作了下人？下人們做事難免會有不周到的地方，妹妹就算要求再完美，也不可太苛待院子裡的人了。這於妹妹的名聲也不利……你的性子也該改改了，我還聽念冬提起，你給我送來了個小丫鬟？”
寧溪眼看著寧清儀被自己三言兩語勾起的火氣，心中輕笑，“那丫鬟是惹你生氣了？”
“嗬——”寧清儀嗤笑出了聲，她麵色冷然，仿佛隨意道：
“姐姐是活菩薩，我呢，當然也要做一個乖巧的好妹妹，我聽說那叫小瑩的丫頭喜歡姐姐，我便做個好人，讓她去你屋裡伺候。姐姐，你可要跟你說的那樣，彆太苛待了她啊。
姐姐可要好好照顧她，畢竟小瑩還是我院子裡出來的呢。”
寧溪撚著手心的動作一頓，不由琢磨起這話裡的意思。
“嗯。”她輕聲應了應，提起右手抵了抵鼻尖，雖然潛意識裡明白，她這個妹妹連討厭一個人都做的非常直白，根本就不可能會繞著彎做事，更不可能給她設下什麼陷阱，但她心思九曲回轉，不免多想。
寧清儀雙眸清亮，心中樂乎。
她自認為剛剛的話語交鋒中占了上分，讓這慣來被人稱讚的姐姐不得已應承了件事，甚覺暢快，臉上也不免帶出來了點兒得意的情緒。
這就被寧溪身邊的一個衷心丫頭看到了。念冬挺起胸膛，憤然道：“二小姐好生沒有道理，萬一那丫頭做錯了什麼事情，難不成都要我家小姐大度原諒嗎？若是那個叫小瑩的丫頭是你故意放進我家小姐院子裡，想要攪得我們院子裡不清淨，我們還不能懲治了？”
“一個下人都敢說主子的事，姐姐，你就是太仁慈，也該讓這丫頭好好學學規矩，不像我家的念髻，都是我一手調、教的。”
寧溪仿若沒有聽出寧清儀話裡的不客氣，她一把拉住了對方的手，轉頭眼神示意念冬退下。
對念冬的衷心，她是極了解的，更何況她心中也不是沒有懷疑寧清儀的動機。
寧溪順著寧清儀的話說道：“念髻的確知事，但是念冬也是為主心切，你可彆把她的話放在心上……咦？妹妹？”
寧溪一臉驚訝和後怕地看著她：“你的耳環怎麼隻剩下一隻了？”
“莫不是丟在哪裡去了，女兒家的東西可不能隨意亂丟，若是被人撿走了，害了名聲，那這親事就難有著落了。”
“一隻耳環而已，怎麼還連累親事？”寧清儀覺得寧溪危言聳聽了。
握住寧清儀的手緊了緊，寧溪似是同情地歎道：“說的也是，可不就是一隻耳環嗎！前些日子北邊那個餘家小姐，被一生臉男子拿了耳環前去，說是與其私通，明明是信口胡謅的事，可那餘家要臉麵，連日子都不挑就這麼匆匆嫁了餘小姐去。”
寧清儀皺著眉詳細問道：“姐姐哪裡聽說的？你說的是餘幼青？”
寧溪莫名看了寧清儀一眼：“是餘家二姑娘，說起來和妹妹同齡呢？妹妹這幾日煩著自己的婚事，連外頭發生這麼大的事情都不知了嗎？”
寧清儀可不想聽，她急匆匆要走，寧溪一下攔住了對方，出起主意來：“我料想你應是從遊園那裡來的母親院子？
遊園那邊正好經過一片竹林，那裡可是最容易丟東西的。不妨去那邊瞧上一瞧？
寧清儀胡亂地點了點頭，扭著帕子就走了，行色匆匆，連想都沒仔細想，果真依著寧溪的建議往竹林走去。