可在選角方麵導演漢森有自己的想法，他在電影《無法無天》中看到了演員羅素·克勞，認為他非常符合主角巴德·懷特的形象描述，他在裡麵演的那個新納粹光頭黨看起來令人心生恐懼，卻還能不斷地吸引人的目光。
喬琳對他這個想法很猶豫，羅素是個澳洲演員，在美國演過一兩部電影的配角，他或許在澳大利亞能拿最佳男主，可喬琳不知道他能不能作為主角受到美國觀眾的歡迎。不過喬琳還是同意了導演的試鏡提議。
第一次看到羅素本人的時候，喬琳不由得有點失望，他看起來不像書裡的警探巴德。巴德按理說應該是個非常大塊頭的家夥，可羅素隻有1米79，遠遠跟書中形容的那種孔武有力、依靠體型就很嚇人的形象不符。
不過在漢森要求羅素表演幾個場景後，喬琳的想法就改變了。即使他塊頭不足，但是他的表演顯然足以撐起這個角色，巴德身上那種暴力與使命感交織的複雜形象突然就從紙麵上活了過來，站在了喬琳麵前。
不過喬琳沒有立刻下定決心，她和導演還一起見了其他演員，包括邁克爾·馬德森和馬特·麥考伊，不得不說他們都不是很滿意這些人選。
在這過程中有人提到了靠《致命武器》奠定動作巨星地位的梅爾·吉布森。導演曾經為了讓製作團隊更好理解巴德的人物設定，找來了一張50年代不出名的演員阿爾多·雷的照片，而梅爾·吉布森就像是那張照片的現代翻版。
喬琳對這個提議很無奈，且不說吉布森高昂的報價和緊湊的檔期，就說他的身高，可能還沒有羅素高呢。
現在情況反過來了，喬琳非常希望羅素能出演巴德，可羅素自己反而遲疑了，他擔心自己的體型跟劇本裡的“巨人”相差太多，不能說服觀眾。這個問題喬琳交給了導演和羅素的經紀人去處理，最後羅素果然回來簽約了。
搞定巴德的選角後，另一個主角埃德蒙·埃克斯利的選角則陷入了另一種困境。
埃德蒙是洛城警局傳奇偵探的兒子，他加入警局主要是為了繼承父親的榮譽，追查凶手。可他在一眾粗野的底層警探中格格不入，本質上是因為他實際上是一個為了上位不惜犧牲個人原則的政治動物。他在故事開始之初就與巴德不合，矛盾很大，正是因為這兩個人是兩類人的典型代表，儘管都在追凶這條路上努力著，但他們內在的驅動力和手段完全不同。
如何選擇一個合適的人出演這個實際上比巴德·懷特更複雜的人物呢？喬琳把難題扔給了導演和選角團隊，在見識過漢森在巴德人選上的精準目光後，喬琳決定到最後拍板時再加入選角，以此節省自己的時間。
因此當漢森把蓋·皮爾斯這個比羅素還要名不見經傳的演員的試鏡錄像拿到喬琳麵前時，喬琳一點都不驚訝他又做了一個特彆的選擇。
喬琳對此開玩笑說：“所以澳洲演員要占領這部戲了是嗎？”
皮爾斯是澳大利亞人，羅素是新西蘭人，如果選他們兩來演50年代的洛杉磯警探，一定會招來很多非議。
導演非常不在意地攤了攤手，表示另外三個重要角色是美國人就行了。
喬琳自己也不太在意這個玩笑，隻要演員夠合適就行。她喜歡皮爾斯的表現，可她想知道羅素跟皮爾斯在鏡頭裡能否合拍，於是兩個人又被找來試了一次鏡。
羅素此前就認識自己這位澳洲老鄉，在試鏡間隙他跟導演和喬琳開玩笑說一定要選皮爾斯來演埃德蒙，為此還講了一件往事。
當年羅素還在澳洲打拚的時候，他有一次跟當時的女友在酒吧玩樂，結果皮爾斯進來後就跟沒看見他在場一樣，當著他麵勾搭他女朋友，兩個人當場差點打起來。用羅素的話說，那種欠揍的勁很適合演埃德蒙。
喬琳聽完之後覺得真的很有意思，埃德蒙和巴德在故事裡都愛上了那個妓.女蓮·布萊肯，後者因為蓮跟埃德蒙上床跟埃德蒙大打出手，這頗有點戲如人生的感覺。
最後他們真的定下了皮爾斯。正如導演漢森對喬琳曾經解釋的那樣，他想為觀眾營造一種感覺，那就是他們對這些角色感到陌生，甚至根本不喜歡他們登場時的第一印象，可隨著電影情節的展開，觀眾就會逐漸理解這些角色，並且逐漸深深地愛上他們。
一圈選角下來，影片裡目前最大牌的演員竟然是拿過托尼獎的凱文·史派西，他扮演的是與好萊塢走得很近、搞些灰色收入的警探傑克·文森斯，一個看似圓滑但仍有良心的凡人。喬琳今年早些時候在聖丹斯電影節上看過他扮演配角的電影《非常嫌疑犯》，他在裡麵的表現非常驚豔，叫喬琳印象極為深刻。
現在他們唯一缺的就是扮演女配蓮·布林肯的女演員了。在故事裡她因長得像著名好萊塢影星維羅妮卡·萊克被洛杉磯有名的皮條客收入旗下，要她染發扮成維羅妮卡賣春，與不少政界要員有桃色關係。警探巴德追蹤凶案時線索逐漸指向洛杉磯的黑暗產業，與維羅妮卡相愛，由此引發後續的一係列故事。這個女性角色出場時間非常短，卻非常關鍵，是真正串聯起故事中各個人物的角色，漢森對此已經有非常明確的想法了。
維羅妮卡·萊克曾經是40年代著名的好萊塢金發尤物，其神秘、魅惑的特殊氣質讓人念念不忘。她以那一頭擋住一隻眼睛的躲貓貓偏分卷發聞名世界，在當時的美國引發了全民跟風的時尚浪潮，甚至因為女工們模仿她的發型後頭發很容易卷進機器裡，所以二戰時期的美國政府不得不出麵勸說她剪掉頭發做出表率。
她的一生可以說是悲劇性的，既有作為好萊塢女神的巔峰時刻，也有終身被精神疾病困擾的痛苦，可她那難以言喻的魅力形象永遠影響了人們對美的感知。
蓮·布萊肯的扮演者既要在外表上接近她，又要能演出蓮自身那種不可捉摸的複雜氣質，這需要演員的演技和個人特質同時貼合角色。著名的金發性感美女帕梅拉·安德森來試過鏡，遺憾的是她無論如何都不像漢森心中的蓮。
另一位金發模特安伯·史密斯也來試過鏡，也被喬琳和漢森一起否決了，不過他們都覺得她像是麗塔·海華絲，因而被留下用作其他角色。
伊莎貝拉·斯科魯普科也收到了扮演蓮的邀請，可她拒絕了。這讓喬琳很失望，伊莎貝拉在她自己的音樂錄影帶裡非常性感，不是那種塑膠感的性感，而是力量感實足的魅力氣質，遺憾的是她對蓮這個角色不感興趣。