今天喬琳終於有時間親自開車去接女兒下學了。果然, 放學見到媽媽的波比興奮得不得了，往常周一到周五她隻有周一和周三能在早上上學時享受一下媽媽親自送去學校的待遇，其他時間不是司機和保姆, 就是周二、周四和周五的爸爸接送。
喬琳笑著點了點女兒的小鼻子, 幫她把頭上的綠色禮帽扶正，“看看你的小帽子，真可愛。為什麼要這麼穿啊？”
波比大聲回答：“劉易斯小姐說今天是聖帕特裡克節, 我們都應該打扮成綠色的。”
喬琳故意追問：“哦，為什麼要打扮成綠色的呢？”
“這是愛爾蘭人的傳統，”波比說完這個回答後又陷入了疑惑，“媽咪，我們又不是愛爾蘭人, 為什麼要慶祝愛爾蘭人的傳統呢？”
喬琳有點發愁怎麼解釋這個問題。她想了想後回答說：“波比, 首先媽咪的爸爸有位曾曾祖母是愛爾蘭人, 我們確實有愛爾蘭血統, 隻是很少而已。而其他的祖先媽咪也不確定他們是不是愛爾蘭人，媽咪告訴過你，很多年以前我們的一些祖先是從英國來的，對吧？媽咪的姓氏阿普爾比，就是apple farm的意思, 最初姓阿普爾比的那個人可能是個蘋果園的地主或者農夫。”
她說完後又覺得不夠嚴密, 她好像忘記保羅的父輩有沒有愛爾蘭血統了。不過她很快就把這點疑慮拋到腦後了, 隻是補充了一句：“你父親那邊的血統，媽咪也搞不清，下一次你見到他可以問問他。”
“我也姓安德森，安德森是什麼意思？”
喬琳忍不住笑了一下，“安德魯的兒子。下次你可以問問你父親這個問題。嚴格來說, 你的姓氏是阿普爾比-安德森。”
“媽咪，為什麼我的姓氏有個連字符呢？我的同學都沒有。”
“那意味著我和你父親選擇了這種方式，這代表了我們的愛。其他同學的父母選擇了另一種方式。你以後會遇到更多的人，每個人的姓氏都可能有不同的表示方法，甚至有的人沒有姓氏。這隻是不同，而非奇怪或者不尋常。”
喬琳看著波比點了點頭後繼續說：“回到最初的那個問題，我們慶祝愛爾蘭人的節日的第二個理由是，我們是個移民國家，人們來自不同的地方，我們得互相尊重對方的文化才能一起生活。我們周圍就生活著很多愛爾蘭裔，他們想要慶祝他們的文化。而且這是個非常複雜的曆史問題，為什麼它能變成一個全民慶祝的傳統，為什麼其他族裔的文化沒有，媽媽覺得你最好自己從書裡找出你自己的答案。”
波比這次點頭就點得很慢了，喬琳知道她還沒有完全搞明白，卻也還是繼續說了下去：“最後，人們喜歡慶祝活動。基本上隻要能讓人狂歡的傳統最終都會變成全民性的活動，就像聖帕特裡克節……劉易斯小姐有沒有說人們怎麼慶祝它？”
“狂歡遊行，穿綠色的衣服，飲用綠色的飲料！”
喬琳腹誹道：故意染成綠色的啤酒還差不多，聖帕特裡克節簡直就是個公開酗酒的最佳理由。
她一邊開車，一邊示意女兒看向窗外，“沒錯，瞧！那些就是要去狂歡遊行的人群。”
窗外一群穿著綠色服飾和戴著綠色裝飾的人走過，有的人還乾脆用身體油彩給臉塗上了愛爾蘭國旗的綠白黃三色。
波比興致勃勃地看著，時不時提些稀奇古怪的問題。喬琳用了百分之三百的耐心和機智來回答她，覺得自己在女兒的十萬個為什麼的轟炸下像個白癡。
等到他們穿過擁擠的交通回到伍德利莊園的時候，喬琳真是鬆了一口氣。當她看到等在家裡的諾頓時，臉上很自然地揚起了笑容。
她看著已經奔向保姆準備吃下午加餐的女兒，對著男友感慨道：“我真不知道這是個成長中的階段還是波比的性格所致，她簡直好奇心太旺盛了。我總覺得這一定是從保羅那兒來的。”
“你自己也是個好奇心非常強的女孩，”諾頓想起了當年他們初遇時她來搭訕時的樣子，微笑了起來，“你沒法不問問題。”
喬琳想了想，撅起嘴無奈地承認：“這倒是真的。”
她歎了口氣後笑著說：“儘管我被這孩子問問題問到頭疼，可我實在太喜歡接送她上下學的這點時間了，當我工作忙的時候，這成了我們唯一能在一起溝通的時間。”
諾頓了然地點點頭，“你喜歡波比在路上講她在學校發生了什麼事，對吧？”
“是的，”喬琳學著波比的樣子搖頭晃腦地說著，“媽咪，劉易斯小姐說我畫畫畫得很好；媽咪，今天艾米莉亞跟我做朋友了；媽咪，亞當讓我做他女朋友……各種各樣的事，她的小嘴巴嘰嘰咕咕的，讓我覺得再快樂不過了。”
諾頓皺起了眉頭，“那個叫亞當的男孩是誰？”
喬琳看他這樣子忍不住笑了起來，他簡直跟保羅一個反應。
她搖搖頭說：“彆緊張，波比還搞不清男女朋友是什麼意思呢，我教給她如何拒絕他了。我也讓老師多多關注他們之間的情況了，那個亞當隻有3歲，我很確信他們隻是在模仿一些他們自己都不理解的事。”
“來吧，埃迪，”喬琳挽著他的胳膊走出了房間，“陪我散散步。”
這些天他們總是花時間一起散步，吃飯，跟波比一塊玩耍，這種感覺幾乎讓喬琳覺得自己已經提前進入了退休生活。埃迪確實用行動告訴她，他有能力和耐心為她和她的女兒營造一種家庭的氛圍，這讓喬琳覺得沒有什麼比這更甜蜜了。
她確實一直知道他是個好人，可他做的比她預估出來的還多，他發自內心地接納了波比。對喬琳來說，波比有自己的父親，保羅是個非常不錯的爸爸，波比實際上不需要生活裡的第二個父親，可喬琳自己需要一個真正被接納入她生活的男人做好這種要成為父親的心理準備。這中間有個很大的不同，可埃迪完美地實現了喬琳的期待。
這幾乎太好了，讓喬琳都覺得有些不真實。她那種生性裡的多疑又浮上了水麵，可她還沒發現任何不好的信號，這讓她感情裡的鴕鳥又安心地把頭埋回了沙子。
儘管家庭生活看起來美妙極了，但是喬琳畢竟還沒有真的退休，她正野心勃勃，準備大乾一場呢。
在今年公司收到的所有正在出售電影改編權的閱讀材料中，喬琳最感興趣的就是著名作家戈馬克·麥卡錫的作品《險路勿近》。這是他今年要出版的小說，原稿實際上是個劇本而非小說，他的經紀人阿曼達·厄本把原劇本送到了沃納獨立。她一直在努力為麥卡錫和好萊塢搭建關係，遺憾的是上一次嘗試是馬特·達蒙和佩內洛普·克魯茲在2000年合作的《駿馬》，影評和票房都不怎麼理想。