窈窕淑女 56
賓利先生終於帶著家人和朋友離開內瑟菲爾德, 回了倫敦。
朗伯恩一家又恢複了往日的平靜。
因為賓利先生的求婚，之前因為柯林斯先生向夏洛特.盧卡斯求婚而鬱鬱寡歡的班納特太太，情緒有了明顯的改善。
盧卡斯太太隔三差五地到朗伯恩晃悠, 她跟班納特太太兩個人的鄰裡關係其實並不是那麼好, 兩家頻繁走動，班納特先生跟威廉爵士交情很好, 可是兩個女主人時常暗中較勁攀比。
班納特太太的幾個女兒都長得好看，兩個大的是遠近聞名的美女，就是最不起眼的瑪麗，拎出去也比盧卡斯家的女兒長得清麗動人。
在這段二十多年的鄰裡關係上，盧卡斯太太一直處於下風。
可是現在不一樣了，注定要繼承朗伯恩莊園的柯林斯先生向她的大女兒夏洛特求婚了！
盧卡斯太太享受了一把農奴翻身把歌唱的感覺, 朗伯恩一家現在享有的東西，以後都會屬於她的女兒。
隻要一想到這個，盧卡斯太太就高興得合不攏嘴。
以至於從柯林斯先生離開之後，到朗伯恩巡遊一圈刺激班納特太太, 成了盧卡斯太太不可缺少的樂趣。
那位總是愛炫耀的女鄰居氣急敗壞、破口大罵的模樣，真是令盧卡斯太太的心情無比暢快。
這天, 盧卡斯太太帶著夏洛特一起到了朗伯恩。
夏洛特要去找伊麗莎白, 兩人見麵之後就一起去了矮樹林散步。
盧卡斯太太看著院子裡在忙活的班納特太太，笑得滿麵都是褶子, “班納特太太, 你可真會忙活啊。院子裡的籬笆都換了新的，這是月桂樹枝做的吧？這也太好看了！”
說的是奉承的話, 可聽在班納特太太的耳朵裡，可就不是那麼一回事了。
盧卡斯太太現在儼然將朗伯恩當成是她女兒的所有物，盤算著等她死了以後, 這些東西都歸夏洛特呢！
過去一個多月裡，班納特太太時常被氣得死去活來，不僅對盧卡斯太太破口大罵，也對伊麗莎白開罵。
——都是因為伊麗莎白不願意接受柯林斯先生的求婚，才會令她承受來自盧卡斯太太的羞辱。
可是今天，班納特太太忽然換了一個人似的。
她原本抱著一些食材，聽盧卡斯太太那麼一說，將手中的食材放下。
班納特太太盯著盧卡斯太太。
盧卡斯太太被她眼睛一眨不眨地盯著，心裡有些發怵，尋思著班納特太太會不會刺激大發了，又要當場發瘋。
盧卡斯太太已經做好會被班納特太太拿著掃把追著打的準備，隻要勢頭一有不對，她馬上開跑。
可是班納特太太忽然笑了。
還笑得很開心，很燦爛。
那個開心燦爛的笑容，令盧卡斯想起多年前第一次在朗伯恩見到班納特太太的場景。
那時的班納特太太還沒滿二十，金發碧眸，在朗伯恩莊園裡衝她笑得燦爛迷人。
年輕時的班納特太太，真的是豔光四射。
盧卡斯太太：“……”
班納特太太雙手叉腰，得意洋洋地哼了一聲。
這讓沉浸在回憶中的盧卡斯太太猛然回神。
這裡沒有美人，隻有神經衰弱、歇斯底裡的班納特太太，她已經是五個女兒的母親。
班納特太太：“盧卡斯太太，自從柯林斯先生跟夏洛特訂婚後，你總是故意到朗伯恩來。也難怪你要來，夏洛特能攀上這門親事，做夢都沒想到吧？以後，這裡還是她的財產呢！”
盧卡斯太太笑著看班納特太太。
班納特太太也笑，“神氣什麼呢？等簡嫁給了賓利先生，就會帶著她的妹妹們參加各種舞會。賓利先生的朋友，總會比柯林斯先生要體麵得多。到那時，我的女兒們能不能繼承父親的財產，也就沒那麼重要。”
“等她們都出嫁了，我和班納特先生也不會經常留在朗伯恩，我們有時會去簡和賓利先生的莊園裡住，不說城裡，就說內瑟菲爾德，那裡已經比朗伯恩莊園大得多啦！”
班納特太太說起這些事情的時候，笑容語氣都像極了炫耀心愛玩具的小孩兒。
“不過這種事情，你是不能理解的。柯林斯先生娶了夏洛特，也決計不會願意為妻子的妹妹謀求一門比他更好的親事。”
班納特太太叉腰說完，然後抱起剛才被她放下的食材往廚房走。
跟盧卡斯太太擦肩而過的時候，還憐憫地看了她一眼。歎息說道：“噢，可憐的太太，你這輩子最大的成就可能就是夏洛特嫁給了柯林斯先生。而柯林斯先生，還是我們家莉齊看不上，才向夏洛特求婚的。”
盧卡斯太太氣死了。
“伊莉莎拒絕了柯林斯先生，以後也不會找到更好的對象。她雖然長得好看，但是太過驕傲，這個不喜歡，那個看不上。”
班納特太太哈了一聲，“可她有個好姐姐和好姐夫，她的好姐夫總會願意為了小姨子的幸福出一份力的。”
班納特太太說完，揚長而去。
盧卡斯太太氣得原地跳腳。
班納特太太抱著食材才走進屋裡，就見到了瑪麗。
瑪麗一隻手拎著畫具，另一隻手給班納特太太翹大拇指，不遺餘力地誇獎：“媽媽，說的太好了！就該要這樣！”
班納特太太得了女兒的誇獎，下巴都抬了起來。
瑪麗忍住笑意，繼續跟班納特太太說：“簡馬上就是賓利夫人了，你可是賓利夫人的母親，見多識廣，犯不著為盧卡斯太太氣急敗壞。她氣你，你也可以氣她，這樣你就能打敗她！”
班納特太太覺得瑪麗講得很有道理，鬥誌昂揚地走了。
瑪麗看著班納特太太的背影笑了笑，轉身，想去屋後的草坪畫畫，卻撞上了簡。
簡的目光不讚同地看著瑪麗，“瑪麗，你這樣不好。”
瑪麗歪頭，一臉無辜，“哪樣不好？”
“你教唆媽媽跟盧卡斯太太鬥氣，這不好。鄰裡之間不該這樣。”
“可是盧卡斯太太最近一直到朗伯恩氣媽媽，是她先開始的。”
明知道班納特太太容易歇斯底裡，還故意來刺激她，弄得朗伯恩雞犬不寧。
瑪麗心裡其實很煩盧卡斯太太。
簡歎了一口氣，“可莉齊跟夏洛特是很好的朋友，我們的母親這樣鬥氣，會讓她們本就有裂痕的友情雪上加霜。”
瑪麗看著簡，心裡既無奈又莞爾。
“親愛的簡，你太過善良了。你快要嫁人了，從此以後將你的善良體貼分給家人就好，至於外人，不需要在乎那麼多。你忘了在賓利先生還沒來提親時，梅裡頓的人是怎麼看我們家的笑話嗎？夏洛特跟莉齊是好朋友，她們的友情出現裂痕，是她們該想辦法修補的，跟我們沒關係。”
“可是——”
“——沒有可是。”瑪麗笑著挽上簡的胳膊，像是撒嬌又像是哄人的語氣，“你陪我去畫畫好不好呀？給你畫個半身像，讓賓利先生裱好掛在房間裡，他想你的時候一抬眼就能看到。”
“瑪麗！”簡的聲音有些羞赧，“你彆說這些。”
瑪麗笑了起來，“好好好，不說這些。那說說你跟賓利先生的未來好不好呀？你們結婚後，你得讓賓利先生早點置辦田產，這樣卡羅琳也能早點嫁出去。”
簡：“……”
簡半推半就地讓瑪麗拉到屋後的草坪。
瑪麗拿了一張小板凳讓簡擺好姿勢坐著，自己也坐在了畫板前。
清晨的太陽並不猛烈，還有清風徐來。
簡拿著一把傘擋著陽光，問瑪麗：“瑪麗，你為什麼突然跟我說結婚後，要讓查爾斯置辦田產。”
瑪麗心想我那不是因為想要賓利小姐幫你和賓利先生助攻，所以向她許下的承諾，說一定要讓你趕緊催賓利先生置辦田產嗎？
而且賓利先生置辦田產，對他本人而言，百利而無一害。
又有達西先生在旁邊參謀相助，這件事情辦起來應該會很順利的。
按照那兩人的交情，達西先生甚至有可能幫他在德比郡置辦一些田產。
瑪麗一邊調顏色一邊跟簡說：“置辦田產對你們來說，是好事呀。你們不缺錢，置辦田產能提升自己的地位，以後你們的孩子會更幸福。”
停了停，她又說：“這件事情達西先生應該會幫忙的。他是一個很為朋友著想的人，我建議你們在置辦田產的事情上，多聽達西先生的建議。”
簡最近聽了很多關於瑪麗和達西先生的事情。
賓利先生跟她說，瑪麗簡直像是為達西先生量身打造的淑女，她總是能感知達西先生的情緒，並且能令達西先生開懷。
伊麗莎白跟她說，瑪麗很喜歡達西先生，這有點危險。因為達西先生很明顯看不上她們家，瑪麗如果失戀了，這會是一件令人可惜的事情。
上次打牌的時候，賓利小姐無意中也說瑪麗這樣的小淑女，應該會跟達西小姐相處得很好……
在聽到那麼多的事情之後，簡想了想，覺得瑪麗和達西先生好像是有那麼一回事。
說不清到底誰喜歡誰，但是這兩人在一起的時候，確實是很融洽唯美的畫麵。
現在又聽到瑪麗提起達西先生，簡忍不住看了瑪麗好幾眼，欲言又止。
瑪麗知道簡想問什麼，她也知道自己的一些行為可能真的容易令人誤會，可是她最近被人說得有點煩。
瑪麗頭也沒抬，很不走心地跟簡說：“我跟達西先生都沒有喜歡對方，隻是我會令他想起達西小姐，所以他對我比較隨和一點。再多的，就沒有了，所以你彆再問了。”
事實好像不是這樣的。
可是簡也沒辦法，隻能選擇相信瑪麗。
窈窕淑女 57
簡當瑪麗的模特，瑪麗幫她畫了一幅畫。