馮溪對陰魂不散的王崇州厭惡至極，見這人像是一根冰柱一樣立在那兒，隻覺得礙眼，找茬道：“王大人就算看不慣我，也不必用這麼燙的藥來折騰我。”
“事急從權，馮公子見諒。”王崇州語氣和緩，雖然聽著恭敬，卻能感受到其中的不以為意。
剛煮好不久的湯藥確實有些燙，但也沒有真的到會燙傷人的地步。
馮溪揪著這件事不放，故意為難王崇州，要他去跪在院子裡受罰。這話一出，嚇得屋子裡的其餘人先跪了下來，紛紛為王崇州求情。王崇州在東宮內有官職，掌宿衛兼侍奉太女起居，是太女多年以來的心腹，也定會成為未來的朝中重臣。
去請王崇州過來的小太監更是心急如焚，心想馮公子說破天也隻是殿下的男寵，對外更是個戴著腳鐐的奴才，王大人肯避讓他的鋒芒不過是因為殿下寵愛他，賣他幾分麵子，怎麼可能甘願受罰？
可令人沒想到的是，王崇州居然沒有反抗，沉默片刻後竟真的走出屋門跪在了院子裡。
小太監追出門去看了，折返回來稟報時連馮溪都有些驚訝。
小太監忍不住輕聲提醒馮溪：“王大人是陪著主子一起長大的，若跪久傷身，平白惹主子不快……”
聽他搬出了南秀，馮溪更不會鬆口讓王崇州離開了。
馮溪從前在家中時從不為難下人，但過去的溫和良善早已經被消磨儘了，苟活於世的屈辱令他變得敏感又尖銳，病中的頭痛欲裂也讓他戾氣橫生。他深吸一口氣，硬聲吩咐：“去關上門，我冷了。”
小太監隻好挪動步子顫巍巍地去關門，扶著門慢慢合上，直到看不見那道挺直背脊跪在雪地裡的身影。
今日天寒，王崇州衣裳單薄，沒一會兒便被風雪浸濕。最後還是南秀從郭水薑府上回來後聽聞此事，親自過來帶走了他，甚至顧不上探望馮溪。
南秀喝了不少酒，被屋子裡的熱氣一吹，雙頰浮起胭脂紅，眼中也盈著醉意。她揉揉額角，上下打量著站在自己麵前的王崇州，見他外衣幾乎都濕透了，臉也凍得慘白，皺起眉不讚同道：“他叫你跪你就跪？”
王崇州平靜地說：“馮公子是殿下在意之人。屬下令他不悅，便是該罰。”
南秀確實在意馮溪，但見王崇州如此卑微自輕，她又有些生氣：“往後你記著，整座東宮除了我，沒人可以指使你做事。馮溪也不行。”
王崇州垂首應了聲“是”，又輕抬起眼皮，詢問道：“殿下喝醉了，可要用些醒酒湯？”
分明被凍得厲害，還在這裡強忍著……南秀無奈地攆他離開：“什麼醒酒湯？我看要先灌你喝一碗薑湯才對，趕緊回去換身衣裳。”
王崇州聽話地再次應“是”。
還不等他轉身，南秀又吩咐侍女把她出門時用的紙傘取來，放到他手上說：“外麵雪還沒停，拿著走吧。”
傘一入手，王崇州的手便微微用力合攏，紙傘的棱紋硌在手心。出門後這把傘也沒有打開，被他牢牢握著，伴隨風雪同他一道穿過回廊。
等他回房後不久屋門又被輕輕敲響，打開門看到過來找他的人是彩兒，手上正提著湯盅和藥包。
“主子叫我送薑湯和藥給你。”彩兒小聲說，“主子還說，馮公子脾氣又臭又硬，要你彆與他一般見識。像今日這種事，往後再不要發生了。”
這種事指的便是他下跪的事。南秀反複強調，見不得王崇州自輕自賤。
彩兒傳話的語氣裡全是對馮溪的不滿。
“不敢。”王崇州嗓音溫和，又帶著外頭風雪一樣的淡漠清冷。
彩兒見他臉色慘白，在心裡歎了一口氣。她是兩年前才被主子從戰場上救回來的，第一次見到王崇州的時候還以為他是皇子一類的人物，後來才知道隻是東宮中的臣子。
她想，即便他對馮溪不夠恭敬，以他和太女一同長大的情分和受倚重的程度也不會真的受到責罰。為什麼非要自己找苦頭吃？
“我先走了。”彩兒帶著胡思亂想說道。
王崇州向她道謝後合上門。
屋外風雪聲不絕。他走到桌邊坐下，又將藥包擱在手邊，保持著這個姿勢靜靜坐了良久。