“我們阿秀若為帝王，小舅舅定為你蕩平西夷，守衛河山。”南秀伏在女皇膝上，耳邊還在回響著辜時川曾對她說的話。
女皇摸著她的頭發，沉吟半晌後說：“也是時候該為你擇一夫婿了。”
“那個馮溪不行。”女皇又補充了一句，生怕她犯渾想要給一個罪臣之子名分。
南秀悶悶地說：“女兒不想成婚。”
女皇：“那可不行，你作為皇太女總是要成婚的。等你凱旋便不許再推了，得儘早定下來。”
……
從宮裡回來後，南秀練了整整兩個時辰的字。
彩兒見她寫了厚厚一摞紙，一邊給她揉著手腕一邊心疼道：“寫了這麼久，您也不嫌累。”
南秀道：“練字靜心。”
從前她不愛寫字，小舅舅卻常練字，漸漸的她也體會到了其中的樂趣。
晚膳後王崇州清點了各府送來的東西，列好單子請她過目。因為她要出征，非年非節，送來的禮大都討巧，並不算十分貴重，比如施太傅府上送了一麵護心鏡，南鬱送了一把削鐵如泥的匕首。
禮單還沒有看完，忽然聽到院子裡傳來下人慌亂的聲音，像是在阻攔什麼人，她一抬頭，見是馮溪來了。
自從上次王崇州被罰跪後，南秀還沒有再去見過馮溪，即將出征他卻主動來了，不過顯然不是為了送行。
他手裡正提著鳥籠，籠裡躺著一隻鸚鵡，看起來已經死透了。
“這是怎麼了？”南秀看他眉眼含怒，又轉頭看了看身旁的彩兒，見彩兒的臉上浮現出不滿，想她一定是知道些內情的。
南秀慢慢靠向椅背，一副準備斷官司的樣子，道：“說說看。”
彩兒猶豫了一下才說：“不知是哪個殺千刀的，教這隻小畜生說了些對殿下您不恭敬的話。”
說到這兒她飛快地看了馮溪一眼，撇嘴說，“但這隻鸚鵡是殿下特地送給馮公子逗趣解悶的，喂食喂水都是馮公子親力親為，我們其他人哪裡敢碰？彆是馮公子不小心將它養死了吧……”
“它分明是被毒死的。”馮溪覺得齒冷，再看向表情淡淡的南秀更覺得她麵目可憎。
南秀安撫道：“那我叫王崇州仔細查查。”
馮溪冷冷一笑：“你們這樣又與賊喊捉賊何異？”
聽了他的嘲諷，南秀抬指點點眉心，心裡泛起無奈和倦意，說：“你要是喜歡這鸚鵡，我命下人再去尋隻一模一樣的。”
馮溪撂下籠子轉身要走，走到門邊腳步頓了一下，側身譏諷：“若有朝一日大周落入你手中，百姓苦矣。”
今日隨意毒死一隻鸚鵡，來日尋常百姓也會是同樣的境況。
南秀的聲音難辨喜怒，問他：“那你覺得誰可為明君？”如今女皇仍在世，她卻泰然與他談論如此大逆不道的話題。
馮溪沉默隱忍許久，將身體轉回，撇開眼冷冷道：“昔年吳王文治武功，愛民如子，卻慘死家中，若他在世——”
南秀嗤笑一聲，慢條斯理打斷道：“開元五年，吳王夜宴十三朝臣，酒中言‘女子怎可為帝’，醒後自知失言，入宮向母皇請罪。圈禁半月後，驚斃家中。”
南秀用了“驚斃”一詞，這是事實，但在許多人包括馮溪心中，這個詞不過是皇室母子相戮的遮羞布罷了。
她說完看了他一眼，便知他不信，又接著道：“許多人都堅信是母皇降罪皇長兄，可虎毒不食子。”
吳王生母亡故，從四歲起就由當時還隻是皇後的女皇撫養。他在幼年時經曆過宮變，被嚇破了膽，長大後在女皇麵前唯唯諾諾，不敢頂撞半句。醉酒後這段大逆不道的話傳進宮中，女皇顧念著母子情分，隻是高高拿起又輕輕放下，並沒有想過要他的命。
“這樣的話說給我聽聽也就罷了，彆給自己惹麻煩。”他覺得吳王好，覺得吳王是慘死，彆人輕易就能從這番話裡揪住他的錯處，扣他一個不滿女皇的帽子。
南秀語氣微冷，算是對他說的難得的一次重話，聽得馮溪格外不舒服。
很快她又將馮溪房裡的下人全都換掉了，馮溪見到身邊一張張新麵孔，還以為她是想以此給自己下馬威。
而王崇州聽聞此事後，主動來到南秀麵前請罪。
他進門時看到跪在門邊的小太監瑟瑟發抖，南秀望著他說：“這小太監對你忠心耿耿，將他帶回去吧。”
這是他在馮溪身邊安插的人。但南秀知道了也沒有太過責怪，隻罰了他一個月的俸祿，同時對他說：“你不必提防著馮溪，他為人蠢直清正，倒也沒什麼壞心思。”
王崇州心裡泛起酸意和怒意。
馮溪的蠢都寫在了臉上，做出的事也令人生厭，那隻鸚鵡學他對殿下不敬，王崇州從得知的那一刻起就恨不能折斷馮溪的脖子。