“糟了！”彩兒連忙蹲下去撿。
王崇州慢慢抬腳後退了一步。
五彩糕鬆軟，在他腳底下被碾碎成了渣滓溢出殘損的紙包，肯定是不能吃了。
“馮溪的一片心意，可惜了。”彩兒有些愧疚道。
王崇州問清了東西的由來，說：“改日我去街上買了還給他，實在抱歉。”
“你也不是故意的。”彩兒反過來安慰他道，“殿下早就不怎麼吃這種東西了，算了吧。”
……
彩兒很快就將五彩糕的事拋在了腦後，忙於準備太女出行事宜。
城郊的長湯行宮已經建成，女皇特地帶上隨行宮人前往。去時女皇與南秀同乘禦駕，在車上命侍女給她細數今日會到場的諸位世家子弟。
經過了第一輪篩選，今日能受邀來到長湯行宮的皆是同齡人中的佼佼者。侍女甚至帶上了每個人的畫像，從樣貌說到才學，又從幼年糗事說到成年後的小嗜好。
是否考學，功名如何，通房幾人……南秀靠著柔軟的車壁，聽得昏昏欲睡。
與她的不在意相比，世家中著實有不少人對帝婿的位置垂涎欲滴。太女正值大好年華，早兩年就應當開始擇婿了，能拖到現在已經算遲了。
在家中時齊叔良便被父母耳提麵命，今日自然也急於表現。他在行宮的偏殿中屁股都還未坐熱，聽說女皇陛下想看人比箭，騰地一下站起身，匆忙大叫下人趕快去取來自己的弓箭。
下人取來了兩把弓，一把交到齊叔良手上，另一把正欲送給帳中另一人時，卻被齊叔良側身擋了一下。
“窮鄉僻壤來的，怕是弓都不會拿，彆叫他在太女麵前丟人了。”齊叔良冷哼一聲，將另一把弓直接擲到地上。
那人卻隻顧坐著品茶，連眼皮都未抬。
齊叔良推開房門大步離開，下人戰戰兢兢地拾起地上的弓，以袖子仔細擦淨了，恭敬地捧到那人麵前。
“大少爺……這弓……”
“我確實不會使弓。”被稱為大少爺的男子抬頭含笑道。
齊府的這個下人曾受過大少爺生母的恩惠，幾番猶豫還是低聲勸道：“您多年未歸家，如今繼夫人欺辱您，三少爺也對您如此不敬重，為何不為自己某個好出路呢？”
大少爺眉一挑，語氣淡淡：“什麼好出路？”
下人聲音發顫，說出的話又格外認真：“您貌比潘安，若能得太女殿下青眼，齊家上下便再無人敢看輕您了。”
大少爺輕輕笑了一聲：“你是說——以色侍人？”
下人連忙搖頭，道：“能做帝婿是光耀門楣的事……更彆說太女殿下驍勇無比，又絕頂聰穎，光是看三少爺的樣子，您也該猜到這樁婚事有多好。”
“嗯。我知曉了。”大少爺語氣輕緩，聽不出其中情緒。
下人又將弓捧起來：“今日女皇便是在為太女挑選夫婿，您萬不可錯過良機。”
另一邊，行宮校場之上。
齊叔良在靶前站定後忍不住回頭看了看，見齊青長那個笑麵虎並沒有跟過來，鬆了一口氣。他這個大哥身長肩闊，長相上聽說肖似他父親那個早就病死了的元配夫人，雖不情願也不得不承認是極俊秀的一張臉。
萬一太女殿下看中了他那張臉，選了他，自己和母親往後的日子不就難過了？太女養在東宮裡的馮溪便是出了名的好看，可見是個愛美色之人。
齊叔良沉下心，拉開弓瞄準靶心。
與他隔著很遠一段距離的南秀同時也搭箭抬臂，隻是她不像從前那樣求勝心切，甚至分神在想小舅舅教自己射箭時說的話，第二箭不意外地走空了。
一同比箭的隻有五六人，自從看到七皇子南鬱上場後，一些人自知不是他的對手也就畏難放棄了。不過南鬱明顯未儘全力，有兩箭射空，沉默著走下場，侍從跟在他身邊小聲說：“您故意讓著太女，卻叫那齊叔良拔了頭籌，正得意呢。”
南鬱並不在意。心道：南秀過去最喜歡在射箭上壓自己一頭，今日人卻懨懨的，沒什麼精神，不知是怎麼了。
即將開宴，所有人都回了各自的座位坐下，女皇等到南秀也坐在自己身旁後特地問眾人：“方才是誰勝了？”
齊叔良立即起身朝女皇見禮，又恭敬地自報家門。女皇打量著他的樣貌，若有所思，微笑道：“果真是齊潁的兒子，當真虎父無犬子。”
南鬱看著齊叔良被誇讚後漲紅的臉，手落在膝頭攥緊。
周圍人向齊叔良投去了各異的視線，女皇欲為太女擇婿，在座的幾位世家公子都在考察的範圍之內，齊叔良算是搶先露了一回臉。
南秀一直沉默，齊叔良說話時她連頭都沒抬過。
比箭誰贏了她也並不在乎。
女皇留意著她的反應，便知道她是對這個齊叔良沒什麼興趣。