尚岐子又忙不迭地指揮著房中的下人打水來，還強調說：“再多找些冰塊泡進浴桶裡。”
聞訊趕來的孟夫人聽說他們要把南秀放進冰水裡浸著，驚訝地阻攔：“姑娘家怎好在這麼冷的水中泡著，是會坐病的！”
尚岐子安撫她道：“她身體強健又體質特殊，在冰水裡隻會覺得好受許多。”
孟夫人摸著南秀滾燙的額頭和身體，憂心著急之下也隻能選擇聽尚岐子的話。
南秀被放入裝滿冰水的浴桶後，緊皺的眉頭果然漸漸舒展開了。她仍陷在昏迷中不安地攥著孟微勤的手，孟微勤感受到她幾乎瘦成一把骨頭的手從滾燙轉為冰涼，眼底晦澀，另一隻手緩緩捋開粘在她額上和臉上的發絲。
孟夫人不忍見南秀受苦的場麵，被侍女扶去外間坐著了。
此處再無旁人，南秀呼吸平穩，安靜地昏睡著。孟微勤低聲問尚岐子：“千秋蠱還要在她身體裡養多久？”
尚岐子方才急得團團轉，也忙出了滿身的汗，見南秀情況終於穩定下來了，抹著汗回道：“才養了不過三個月，急什麼。”
他歎了口氣，又道：“藥玉簪本就是用來壓製蠱蟲躁動的，她覺得疼，應該是離開簪子太久了，又正遇上蠱蟲活泛的時候，趕緊將簪子找回來她就不會疼了。”
但尚岐子看到南秀剛剛那副樣子也有些心虛愧疚，小聲含怨說著：“這損陰德的法子我本不想做，要不是欠你一條命，我才不會乾。”
“到底要多久。”孟微勤又冷聲問了一遍。
尚岐子心算一番，囁嚅道：“少說也得再有半年。徐家那個我不是替你瞧過了麼，還能活個三五年呢，足夠她等到千秋蠱養成了。”
瞥一眼孟微勤沉肅嚇人的神情，他又道：“你派去尋五毒蟲的人若能儘快帶回消息，就可以按照我之前給你的法子提前取出南秀體內的蠱蟲，但提前引出的蠱蟲也隻能為徐引襄續十年命而已。”
“千秋蠱本就是耗人命數的東西，不斷吸□□血，等人被熬死了，蠱才算養成。不過用五毒蟲提前引出來倒也不算前功儘棄，而且還能保住南姑娘一條性命，虧耗的身子好好養個幾年，還是能養回來的。”
即便是帶著前世的恨意，自以為看透南秀的惡毒，孟微勤也沒有準備真的讓她以命換命，給徐引襄一個長壽的身體，隻是借她獨特的血液滋養蠱蟲，這還是上輩子的她佯裝好意提出救徐引襄的法子。
幾月相處下來，他慢慢發現南秀並不像前世那麼惡毒，開始後悔武斷地“懲罰”她，好在如今彌補還不算晚。
“我明日親自帶人去姮女山找五毒蟲。”孟微勤說道。
南秀醒後完全忘記了昨晚的痛苦，身上清爽溫暖，被厚實的被子緊緊裹著，整個人懶洋洋地還有些犯困。
曉秋和翠兒明顯被嚇得不輕，連床都不許她下。她算著日子還惦記著讓曉秋出府去取玉簪。
曉秋想起昨夜家主也莫名其妙地問起玉簪在哪兒，牢記著家主的叮囑，又把話咽回肚子裡——其實不用她跑腿了，家主說他會去取的。
午後孟微勤來到南秀的院子裡，一進門就看到她蜷在躺椅上睡得正香，手軟軟搭在小腹處，還握著書。曉秋小聲說：“姑娘醒來後還是精神不濟，剛看了小半刻書就又睡著了。”
孟微勤點了下頭，示意房中侍女都退下。
身後房門被輕輕合嚴。他看她無知無覺地合眼睡著，俯下身將玉簪輕輕戴回她發間，手虛虛懸在她發頂，很久才緩緩收回。
南秀再次醒來的時候日頭都已經偏西了，孟夫人帶著食盒趕來陪她吃飯，還提到孟微勤又因事離府了。
才剛提過婚事就又不見人影，孟夫人不禁埋怨說：“上一回一走就是幾個月，剛安生沒多久竟還要出門。你昨夜病得厲害，他也不知道多陪陪你。”
孟夫人讓南秀不要急，等孟微勤回來就會給他們兩個定婚，還說府上已經開始籌備了，她女紅不好也沒關係，負責繡嫁衣鞋襪的繡娘都已經物色好了。
南秀越聽越覺得奇怪，錯愕打斷道：“孟大哥沒和您說嗎？”
“說什麼？”孟夫人說了一大通話，猶然沉浸在籌備兒子婚事的喜悅中。
“他已經認我做了妹妹，婚約一事早就作罷了。”南秀還以為孟大哥早在帶她再入府那日，就將此事和家中長輩說清楚了。
孟夫人屬實沒想到兩人已經決定做兄妹，不做夫妻了。她仔細回憶著這段時間與兒子的交談，確信他從來沒有透露過半分。
臭小子！
孟夫人黑著臉暗罵了一句，但情緒很快又恢複如常，反而隱隱透出幾分促狹。她拍拍南秀的手，慈愛道：“他肯定是後悔了，所以才會在我麵前裝作沒有這事一樣，還求我儘快籌備你們兩個的婚事。”