蘇顯榮老奸巨猾。
雖然從未看得起這對柔弱母女, 不擔心她們翻出什麼風浪，但他仍舊選擇將兩人分開。
容愫被單獨留在院子裡，蘇子墨則立刻被帶去了另一所偏僻、空置的彆院, 派人嚴加看管。
母女倆過了18年苦日子, 身邊的兩個貼身丫鬟，也都給她們使了不少臉色。
畢竟容愫不是官家貴女, 甚至不是商戶千金，她出身鄉野、粗鄙不堪，丫鬟們自覺比她身份高。
蘇子墨過去的18年裡, 被母親保護得很好, 每周總能沾點葷腥, 也從沒缺過吃喝。
但榮華富貴什麼的，她卻也從沒沾過。
被帶到彆院後，蘇顯榮給她安排了4個丫鬟。
個個穿著體麵，戴著珠翠, 舉止得體, 比她這個主子還像主子。
丫鬟們態度倒是不錯, 甚至想幫她敷麵、搓背, 蘇子墨都拒絕了。
她不習慣彆人靠近自己。
坐在寬敞的房間裡, 看著鏡中的自己，以及那張熟悉了18年的臉，蘇子墨有些怔怔。
被帶走前，母親的那個眼神似乎再度浮現在眼前。
麵容染上滄桑的美婦人眼含熱淚，對著她搖頭，拚命搖頭。
從來溫柔強大的母親，居然也會有那樣一麵。
最後，蘇子墨記得, 母親的口型，說了“麵具”兩字。
她知道，母親在提醒她，一定要藏住容貌。
可她並未繼承巫女的體質，也沒有草藥與蠱蟲，這麵具，終究隻能再維持8天。
後知後覺地，少女心底染上幾絲惶恐。
人.皮麵具可以遮擋容貌，但她那對極漂亮的眸子，卻無法遮掩。
此刻，眸底點點驚惶，讓人不自覺地心憐。
蘇子墨又想起上月，樹下對她淺笑的溫潤少年。
她的心下意識安定下來。
慢慢地調整著臉上的麵具，將母親匆忙間為她戴上的麵具，整理得服帖。
心底的慌亂，似乎也隨著細致的動作，慢慢消失。
隻要完成父親的任務，隻要呆滿一年，她就可以成功出宮。
就可以、就可以帶著母親，嫁給她的心上人。
將將18歲的少女，養在深閨、被母親保護得天真無邪的少女，
她不知道，那所謂父親的承諾，不過一紙空談罷了。
她這枚棋子，事成之後，便會被成功銷毀，掩埋秘密。
倘若事情敗露，也不過是帝王一怒下的犧牲品。
又哪裡能與心中的少年，雙宿雙飛呢。
......
蘇子墨即將進宮這件事，被蘇顯榮隱瞞得極好，偌大的後院，竟無人知曉。
歸根結底，無論平時妾室們如何爭鬥，一旦蘇顯榮出馬，她們那也不過是小打小鬨罷了。
甚至平時的爭鬥，也不過是他縱容的結果。
適當的競爭，可以為他選出更優秀的庶子庶女，也讓她們，對他這位父親，更為敬畏。
蘇子墨身邊的四個丫鬟，也都是蘇夫人身邊的貼身侍女，養得最精細不過，和蘇輕袖情誼極深。
也隻有她們，才能守住秘密。
為免夜長夢多，翌日清晨，蘇顯榮便安排了貼身侍衛，悄然將蘇子墨藏在一輛平平無奇的馬車內，送出了府。
很快，這架沒有蘇府標誌的馬車便到達皇宮附近的小巷。
東廠的人出現，沉默有序，與蘇府交接，將蘇子墨帶上了出宮采買的馬車，全程一句話都沒說。
待到黃昏時，蘇子墨便成功進宮了。
蘇子墨在蘇府彆院長大，從未出過門，這甚至也是她第一次坐馬車。
或許是緊張，或許是不適，等到達承乾宮時，她的腿都軟了。
穿著精致的丫鬟們站在一旁，麵上含著淺笑，眼神卻很冷。
沒有人來扶她。
蘇子墨便慢吞吞地蹲在地上，片刻，稍微有些力氣、頭腦清醒，這才站起身。
這才有一個穿著綠衫的丫鬟靠近，笑吟吟道：“這便是蘇姑娘吧，我是娘娘的大丫鬟玉琴，咱們娘娘一直盼著您呢。”
她似乎也沒打算和蘇子墨寒暄，便自顧自地轉身帶路，朝著主殿走去。
承乾宮是貴妃的住處，彆說蘇府小院，整個蘇府都沒法比。
蘇子墨也是這時，才看清皇宮之大，以及森幽。
在這陌生的人，陌生的建築前，
小少女不免有些惶惶，便下意識垂眸，越發封閉起來。
玉琴察覺她的小動作，笑意愈發深邃。
怕麼？怕就對了。
兩人來到主殿。
玉琴進去稟告後，內殿傳來懶洋洋的嗓音。
“喚她進來。”
玉琴走出，蘇子墨便被帶了進去。
這皇宮，一言一行皆是規矩。
一個簡單的事情，都得等。等著彆人吩咐，等著自己被吩咐。
蘇子墨垂眸，沉默地走進宮殿。
殿內，高位之上，蘇輕袖隨意地搖著扇子，丫鬟正在給她捶腿。
此刻接近黃昏，光線昏暗，她便隨意地招了招手，像喚著小動物似的：“靠近點，我瞧瞧。”
蘇子墨靠近。
打量著少女那不合身的華服，以及局促小心，蘇輕袖忍不住笑了起來。
“嗬，我那母親，還真是選了個好人選呐。”
貴妃輕挑起少女臉頰，目光宛若鋒芒，在這庶妹的臉上打量著。
片刻，她的手拂過少女，輕歎道：“妹妹，你怎的這般素淨？一點也不像我蘇家的人。”
“可有心上人？”
似乎想到什麼，收回手後，蘇輕袖饒有興致。
蘇子墨沉默點頭。
蘇輕袖來了興趣，她正想詢問，想起什麼，又意興瀾珊，隨口道：“也罷。”
看向玉琴，她厲聲道：“你們幾個賤蹄子，可要把我妹妹伺候好點，彆忘了，她也姓蘇！”
玉琴熟練地跪下：“娘娘，玉琴知曉。”
蘇輕袖又摸了把蘇子墨的手：“妹妹，等姐姐回宮後傳你幾招，保你那心上人對你念念不忘。”
這一招可謂是恩威並施，還打了親情牌。
換一個人來，說不定為了所謂的權勢，也就被迷了眼。
但蘇子墨隻覺得她們好吵。
就像在演戲似的。
她沉默，蘇輕袖卻更滿意了。
有時候啊，笨一點，比那心眼太多的，可更容易拿捏。
這一年，她要的，便是不起變故。
“蘇子墨，蘇子墨，”蘇輕袖喃喃，“沉默是金，你便很好。”
......
蘇子墨被帶到了側殿。
等明早蘇輕袖離開，她便正式入住主殿，成為“蘇貴妃”。
一整晚，蘇子墨都睡得不大安穩。
不僅因為床太軟，這一整晚，外麵也沒消停下來過。
側殿的隔音不比主殿，幾個大丫鬟來來回回地跑，隱約間，也有聲音傳來。
蘇子墨的聽力異於常人，也聽見了幾句。
“娘娘明早的禦寒物得再加點！”
“皇後那邊注意著點，仔細排查宮殿附近的人......”
“沒事，謝督主安排了人，早就仔細檢查過了.......”
“哎喲，今天督主大人有事沒來，娘娘生氣，你們記得千萬彆提謝督主的名兒！”
謝督主。
一個陌生的名字。
蘇子墨長於深宅，她對京城所謂的廠花之名，皆是一無所知。
想著想著，她便也慢慢睡去。
但幾乎才閉眼沒多久，她就被人叫醒了。
是另一個大丫鬟玉棋。
比起雲琴，她的氣質更加溫婉，哪怕做出擾人清夢的事兒，麵上依舊溫和：“姑娘，你該去主殿了。”
蘇子墨便知道，她該去當那貴妃娘娘了。
無妨。
不過是換一個地方睡覺罷了。
......
蘇子墨便這麼安穩地度過了3天。
也不知道蘇貴妃究竟是怎麼做的，總之，她確實隻需要呆在宮殿裡，當一個棋子就好。
宮內沒人來找她，反倒是四個大丫鬟天天跑來跑去的，似乎忙得很。
玉棋和她關係更親近。
她經常會來聊天，詢問她一些年幼時的舊事，言談間，似乎對宮外很是向往。
蘇子墨也逐漸卸下心防。
隻是她從小在院子裡長大，確實也不了解宮外的事。
玉棋得知後，先是驚訝，隨即便是憐惜。
得知她沒讀過書，不懂琴棋書畫後，玉棋甚至還會抽時間，來教她學習。
玉棋認為她會無聊，蘇子墨卻覺得這樣的日子很好，如果母親也進宮，那便更好不過了。
但玉棋讓她學習，她也不會拒絕。
她似乎很有天賦，玉棋稱讚連連，慢慢的，蘇子墨也琢磨出了趣味，就這麼繼續了下來。
等學會寫字後，她便給母親寫信。
學會寫詩、作畫後，與那少年......便也更有共同話題。
而這幾天，蘇子墨對宮內也逐漸更了解了幾分。
比如皇帝和皇後麵和心不和，皇後一直在避孕；比如有小宮女和貴妃模樣有幾分相似，酒後爬上了龍床，被謝督主的人處理了。
蘇子墨便也了解到了那謝督主。
謝督主本名謝司逾，乃東廠督主，是禦前的大紅人。
秉筆批紅、監督百官，代理朝政，權勢極盛。
就連與之同時建立的西廠，如今也不得不收斂幾分，避其鋒芒。
談及此事時，玉棋語氣中滿是讚歎。
蘇子墨簡單地發散了一下思維。
如果那人權勢真的如此之盛，恐怕也沒人敢說他的壞話吧。
事實的確如此。
也就貴妃身邊的丫鬟，還能淡定地議論謝司逾了。換做彆人，連談論的資格都不敢奢求。
聽聞謝督主與貴妃娘娘的關係也是極好，兩人之間，更像互幫互助的好友。
貴妃娘娘在聖上麵前吹吹枕邊風，幫助謝督主拿下進入東廠的資格，而之後，便是謝督主憑著手腕，一步步爬到提督之位，獲得聖上信任。
握得權勢後，督主便回報了貴妃娘娘這知遇之恩。
這次她入宮，便是謝督主在背後使的力。
這些都是玉棋說的。
蘇子墨聽著，覺得這樣的關係還挺好。雖然她長在蘇府，卻完全不懂內鬥與權謀，更深層次的利益關係，權衡博弈，此刻的小姑娘也想不明白。
玉棋最後說道：“蘇姑娘，如果你遇到了難事，若我們不在，你可以去找謝督主，報上娘娘的名號即可。”
“除此以外，能彆看見他，其實是最好的。”
末了，歎息一般，玉棋極其小聲地說道。
那樣的容貌與權勢。
那樣極端、絕豔、位於旋渦中心的一個人。
這輩子，能不看見，當然是最好的。
......
一語成讖。
當天下午，蘇子墨就見到了那傳聞中的督主大人。
她尚在練字，殿門便被推開。
推門的人恭敬地站在門口，片刻，一道沉穩的腳步聲傳來。
蘇子墨手中握著毛筆，才抬頭，便看見了一道逆著光走來的高大身影。
男人穿著銀底藍紋的蟒服，長發束於黑色烏紗帽之內，腰間的繡春刀格外顯眼。
背對著光，蘇子墨看不清男人的臉，但莫名的，她身上冒起了雞皮疙瘩。
這是一種對危險的本能感知。
男人泰然自若地坐在她的對麵。
窗欞灑入光芒，他的側臉，便被照了出來。
那一刹那，蘇子墨握緊了手中的毛筆。
昳麗。
這是對他容貌的唯一形容。
男人膚色極白，在陽光下，格外清透，帶著幾絲蒼白。
他的五官極其出色，挺拔的鼻梁下，淡色薄唇帶著點漫不經心。
最吸引人的，是那雙眸子。
眼尾輕揚，濃密的睫毛下，那雙黑白分明的眸子，宛若星辰一般，熠熠生輝。
桃花眸似有深色眼線一般，極其昳麗。可他輕輕注視前方，卻又帶著一種漠視，仿佛什麼都沒放在眼底。
單看容貌，甚至會讓人誤以為女性。
但搭配那身氣度，卻完全讓人忽視他的容貌。
陰柔、狠厲。
兩種截然不同的氣質，在他身上完美融合。
蘇子墨的腦海裡，下意識浮出一個名字。
東廠督主。
男人唇角輕揚，漫不經心地打量著她。
蘇子墨甚至覺得毛筆都握不穩了。
長在深宅的小姑娘，不懂人情世故、反應遲緩，對於危險的感知，卻極其敏銳。
尤其是在一個氣勢如此強盛的男人麵前。
她垂下眸子，不說話。
謝司逾麵色不變，目光淡淡，注視著麵前穿著素淨的纖細少女。
片刻，見少女身子輕輕顫抖，他站起身。
一言未發，朝外走去。
和來時一樣，毫無預兆。
男人沉穩的腳步聲逐漸遠去，蘇子墨這才大著膽子抬頭。
誰知她才看去，站在宮殿門口的男人，卻驀的轉過了身。
黑沉沉的。
她看不清他的眸子。
但那仿若被野獸盯上般的感覺，還是讓蘇子墨的身子一顫。
“砰——”
殿門被關上。
蘇子墨的身子仿佛脫力一般，驀的放鬆下來。
似乎擔心男人又突然出現，她一動不動，維持著原狀。
直到片刻。
她才活動了一下手腕，毛筆驀的掉落，在宣紙上灑下濃密黑點。
她的掌心，滿是汗水。
殿外。
謝司逾大步離開。
走了幾步，心腹忍不住道：“督主，那枚棋子......？”
他們都知道，這替代了貴妃娘娘的庶女，隻會是一枚棋子，一枚注定死亡的棋子。
如果她聰明點，安安穩穩，便能安穩地享受一年富貴。若不聽話......那便再找一枚聽話的棋子便是。
謝司逾聲線冷淡。
“不必再換。”
乖得像鵪鶉似的。
哪裡有比她更合格的棋子。
心腹毫無質疑，轉而彙報道：“督主，西廠那邊，近來和武林有些聯係。”
男人眸底浮出冷意，昳麗的眸子璨若冰山，淡聲道：
“繼續盯著。”
“貴妃那邊，增加人手，以防生變。”
.......
蘇子墨見過謝司逾這件事，玉棋很快便知曉。
回來的時候，看見冷汗淋淋的小姑娘，她歎息一聲。
並不多言，而是絞了手帕，細細地為她擦拭起來。
除了娘親，這是第二個為她擦拭身子的人。
或許是太累了，或許是前些天有了感情，蘇子墨並未排斥玉棋的舉動。
但她並未察覺。
擦拭過臉頰時，玉棋的動作，微不可察地頓了頓。
身子清爽後，蘇子墨一沾上枕頭，便睡了過去。
她睡得不大安穩，夢中，浮浮沉沉地出現了不少人影。
有淚流的娘親，大笑著的父親，輕佻柔媚的貴妃，小心謹慎的玉棋......最後，畫麵定格在一雙眼上。
眼尾上揚。
眸光璨若冰山，萬物皆不入眼。
卻那般盯著她。
宛若鷹隼。
蘇子墨驀的驚醒。
看著床側的身影，她愣了一瞬。
“......玉棋？”
女子笑容溫和，自然地俯身，麵上帶著些憂慮。
“蘇姑娘，你是不是嚇到了？方才，我聽見你在夢中呼喊。”
蘇子墨頓了頓。
她緩慢地搖了搖頭。
“沒事。”
玉棋便坐到她的床畔，為她掖好被子，輕拍著哄道。
“睡吧，蘇姑娘，我在這兒呢。”
但蘇子墨卻再也睡不著了。
她睜著眼，怔怔間，突然發現了什麼。
玉棋，和娘親的氣息有些像。
或許這也能解釋，為什麼她對玉棋格外不設防了。
宮裡有玉棋，真好。
......
蘇府。
女兒離開後，容愫的日子便像丟了魂。
在16歲之前，容愫長於苗疆，是自由自在的小少女，一手巫術足以自保，也擁有情投意合的情郎。
16歲後，她的人生，便被拘在這小小一方院子。
好在女兒來了，她是上天賜予的珍寶。
有女兒在，哪怕這隻是小小的院子，卻也開出了花兒。
繁花四季。
可女兒離開，院子凋零，鋪滿了蘇顯榮送來的珠寶，冰冷無情。
容愫的人生也失去了意義。