程箴在埋頭苦讀，程子安在早睡早起，讀書中去田野間裝作忙碌悠哉度日。辛寄年的算學穩步增長，莫柱子與慶川有了額外收入。
彼此相安無事，各有收獲，各有各的辛苦。
春來不是讀書天，夏日炎炎正好眠。
春日的時候尚好，年紀輕睡眠少，哪怕上課打瞌睡，也能舒適入眠。
府學在明山上，草木蔥蘢風景秀麗，比山下要涼快一些。不過烈日灼灼下，課室依舊悶熱，還有針尖大的蟲子，悄無聲息巴在肌膚上，咬得人又癢又痛。
所有人身上都掛滿了香包，照樣管用，上課時不時響起拍打蟲子的巴掌聲，扭來扭去的桌椅吱呀響動。
先生亦深受其苦，府學斟酌了一翻，在課室點了熏蟲蟻的熏籠。時常耳提目命，讓這群正處在狗都嫌年紀的蒙童們少淘氣，小心打翻了熏籠。
室外，是叫得人耳朵都快聾掉的鳴蟬，室內，熏籠徐徐吐露煙霧，像是某個要飛升的道友正在渡劫。
莊稼人亦辛苦，麵朝黃土背朝天，曬得後背洗得稀疏的舊粗布衣衫都起了鹽花，紅黑的臉龐，手指關節突出扭曲的手，全是勞作留下的證據。
程子安不會比較誰更苦，在彼此的年紀與立場上，互相難以達成統一，因為人根本無法有真正的感同身受。
所幸酷熱的天氣持續得不久，剛入秋，早晚就涼風習習。今年風調雨順，地裡的小麥收割後，田間的水稻逐漸泛黃，沉甸甸的稻穗掛在枝頭，隨風輕擺。
程子安親眼見證了莊稼的長勢。連綿望不到邊的田地，大半都是屬於他家，頗有種老農看到莊稼長成時的欣慰。
這些，都是他以後能輕鬆度日的保障啊！
程箴對程子安的要求早已提高，命令他必須割滿一背簍。
慶川守口如瓶，莫柱子也嘴嚴，對程子安來說自不在話下，他隻在清晨出去晃蕩一圈罷了。
這天早上，程子安照樣背著小背簍出了門，莫柱子比以前出門要早了些，他去的時候，已經將他的那份割好，堆在地上等著了。
除了莫柱子外，程子安還見到他二姐莫花兒等在那裡。
青山村共有近千人，皆為雜姓聚居，莫氏算是大姓。
莫柱子阿爹莫三郎共有三個兄弟，祖父母去世後，早早分了家。
莫家三兄弟都是程家的佃戶，各自賃了五畝地耕種。幾兄弟關係尚可，在農忙時互相幫忙，栽秧收割。
雖說如此，耕種五畝地，對於莫三郎與毛氏來說，還是累得成日連話都沒力氣多說一句。
莫柱子上麵有兩個姐姐，莫草兒莫花兒，底下還有個才兩歲的弟弟。莫草兒十三歲，已當做大半個主勞力使用。莫花兒九歲，則在家中操持家務，煮飯洗衣喂豬，帶弟弟，平時忙得腳不沾地，幾乎很少出門。
程子安遠遠見過莫花兒一次，她瘦弱身軀背著弟弟，手上還提著半桶豬食。走得雖搖晃，手上的豬食與背上的弟弟，皆安穩無虞。
此時莫花兒身上穿著打著補丁，短了一截的舊衫。衣衫雖不合體，卻洗得乾乾淨淨。她手不斷拉著衣衫下擺，人比手還要局促，不安瞄了眼慶川，垂著腦袋，聲若蚊蠅見禮：“程少爺。”
程子安頷首還禮，笑道：“花兒姐姐怎地有空出來？”
莫柱子忙搶著答道：“大姐身子不舒服，留在家裡做事，換了二姐出來，跟著阿爹阿娘下地。”
程子安朝不遠處的稻田裡看去，莫三郎在稻田裡拔草，毛氏彎著腰，手腳麻利在收割田埂邊一細溜地裡成熟的毛豆。
毛豆不用交稅，留下一些過年做豆腐，剩下的賣出去，也能落幾個大錢。
程子安問道：“草兒姐姐可還好？”