莫柱子神色黯淡下來，想到家中的氣氛，嘴裡的蜜餞都失去了滋味。
腳有一下沒一下踢著路邊的雜草，鞋尖的補丁上沾染了露珠，灰白的布麵很快染上了斑斑水漬。
想到阿娘的叮囑，莫柱子後悔不迭，忙收回了腳，變得規規矩矩。
阿娘織布納鞋底都不易，她的眼睛已不大好，晚上家中點油燈，為了省燈油，要用針仔細壓一遍燈芯，生怕燈太亮。借那些許的光亮，供阿娘姐姐們織布做針線。
“大姐哭，二姐阿娘跟著哭，阿爹沒哭，我覺著他哭了。”莫柱子搖搖頭，低聲道。
程子安愕然了下，心口浮起說不清的滋味。
“媒婆說李椿要不是看中大姐的八字，隻花五兩銀子就能買一個清白的姑娘，哪用得多花錢找大姐。三叔祖母在先前又來了一次我們家，與阿娘說了很久。我沒聽到她們說什麼，阿娘又哭過了，出來眼睛都腫了。大姐看到了，拉著阿娘去說了一陣話，後來大姐眼睛也腫了。”
莫柱子嘴裡絮絮叨叨，說得顛三倒四，卻拚命，努力地說。
“阿娘與阿爹兩人到一旁去說悄悄話，阿爹沒哭，他還是老樣子。阿爹看了一會大姐，就歎氣，說我們家窮，要不起骨氣，下輩子，睜大眼睛投生到富貴人家。”
孩童們互相扭打在一起，繞著兩人都合抱不過來的大榕樹追逐，清脆歡快的笑聲，傳遍了明月夜。
納涼的村民坐在榕樹下，拿著蒲扇驅趕蚊蟲，不時訓斥一聲淘氣的孩童。
見到莫柱子與程子安兩人，好奇探究的目光朝他們投來。
有人臉上堆滿了笑，大聲與程子安打招呼：“程少爺來了？快過來坐。”
程子安早間出來割草，村裡無人不知，與他也算熟悉。
“多謝莫二叔，你們說話，我要回家去了。”
程子安見莫柱子停下了腳步，身體明顯抗拒的姿勢，與村民們笑著招呼，轉身離去。
“媒婆來，他們都見到了，到處打聽，傳我們家要攀上高枝。”
莫柱子氣得臉都鼓了起來：“他們總是喜歡搬弄是非，討厭得緊。”
程子安一直沉默認真聽著，分析了莫家的現狀。
莫三郎與毛氏都覺著對不起莫草兒，但他們向現實屈服，莫草兒亦如此，答應了這門親事。
“柱子，你長大了，想做什麼？你想繼續讀書嗎？”
麵對程子安的問題，莫柱子怔楞住，陷入了迷茫。
“我笨，先生教的總學不會，還不如二姐聰明，她在一旁見到我認字，都比我學得好。我不想浪費家中的錢，不打算讀書了。”
至於想做什麼，莫柱子沒想過，也想不到。
程子安嗯了聲，道：“我讀書也不好。沒事。”
莫柱子朝他咧嘴笑，“程少爺說笑了，你聰明得很，你阿爹是舉人老爺，如何能學不好。”
程子安笑，他沒多解釋，道：“走吧，天色不早了，我們快回去。”
莫柱子忙應好，到了莫家前互相道彆，推開籬笆院門進屋。
搗衣聲停了，孩童在咿咿呀呀哭，莫花兒偶爾哄一句，織布機吱嘎作響。
豆大的燈光，照著屋內忙碌的人影。
籬笆院門關了，程子安收回視線，慢悠悠往回走。
天氣變涼，蛙叫聲少了，蛐蛐兒極力抓住最後的時機，不時唧唧叫喚。
遠處田間的稻穀，在月輝下一片金黃，豐收在即。
佃農交了租子，程箴無需交賦稅，程家將會糧滿倉。
一路沉思著回家，抬起頭，看到程箴背著手，立在大門前的桂花樹下。
程子安趕緊加快腳步上前見禮，“阿爹在等我啊？”
程箴上下打量著他，皺眉道：“怎地這般晚才回，可知你阿娘會擔心？”
程子安不客氣戳穿了程箴，笑嘻嘻道：“難道阿爹不關心我嗎？”