冬至大過年。
項家的狗血人倫, 對於尋常百姓來說，無非是養家糊口外，閒暇時的消遣。
“五郎，走嘍, 快去買了你阿娘要的雜麵, 等下她該等得著急了。”
相熟的人彼此打著招呼, 結伴離開。
對於讀書人來說, 著實算作大事。私塾府學相熟的同學, 見到彼此臉上興奮之色，心照不宣結伴到了茶樓瓦子，講得繪聲繪色。
“真是丟了我等讀書人的臉麵啊，沒曾想他竟是這般喪心病狂。”
“所謂知人知麵不知心，窮凶極惡之人, 遲早會露出真麵目, 早好過晚。”
“我瞧著先前衙門的差役, 好似沒將他抓起來帶走, 此事定不能就此善了, 必須嚴懲, 以正我讀書人的名聲！”
與他交好的同伴忙製止了他：“王兄喜怒, 喜怒。冬至時節，一切以祥和安寧為上。衙門趙知府他們定會秉公處置。再說，還有民不舉官不究嘛！”
大家一愣，隨口抨擊了幾句, 便將先前的憤怒咽回了肚子裡。
治下出了忤逆不孝之事, 於趙知府來說，是教化不力，擔有失察之責。
毛氏不告項伯明, 衙門就不會出麵，此事宜大事化小，小事化了。
反正從今以後，再無人敢替項伯明作保。朝廷規定科舉十人互相作保，若是其中一人隱瞞，其餘九人無論知情與否，一並承擔連帶責任。
府學會悄無聲息將他除名，此生他的仕途之路，就此斷得乾乾淨淨。
若是他們站出來鬨事，就是與趙知府唱反調了。
崔武在衙門浸淫多年，自然對上峰的心思，看得比誰都透徹。很快就指揮一氣，項家鋪子關了門，項家姐弟並毛氏，都一並帶進了屋。
項伯明聽到“不孝”二字，整個人如遭當頭棒喝，頓時清醒過來。
人在麵前跑來奔去，無數人的臉，在他眼前浮現。
項伯明很快就陷入了深深的恐懼中，臉慘白如紙，懷裡還緊緊抱著沾了血的匣子，
項三娘子前去打來水，替毛氏清洗包紮。毛氏臉色緩和了些，聽到崔武的話，頓時又要暈過去。
“是我自己不小心摔了，撞在了石頭上，是我自己，不是我兒，我兒沒有不孝！”
“崔捕頭，崔二郎，你莫要抓我兒，莫要抓我兒！”
“兒啊！”
毛氏哭天搶地，崔武掙脫開她的抓扯，道：“好好好，既然是你自己不小心，我就不抓項伯明到衙門問話。我差事還一大堆，就不多留了。三娘，你好生照看你阿娘。”
崔武領著捕快們大步離開，到了門口，聽到身後尖利的哭聲震天，他沒有回頭，道：“走了，大過節的，早早巡邏完，早些歸家。”
崔耀光看完了熱鬨，意猶未儘與程子安一同回家。路過老婆婆的烤年糕攤子，買了四串糖年糕，兩串留給崔荷崔玉，他們各自拿著一串，被燙得呲牙咧嘴。
“真是爽啊！”崔耀光吹氣的間隙，還不忘嘖嘖感歎。
程子安也沒去問，他所言是指項伯明下場，還是年糕的美味。
年糕燙，程子安舉著小心揮舞，天氣寒冷，外麵的一層很快就涼了下來。
崔耀光見狀跟著他學，笑嘻嘻道：“還是子安聰明。”
程子安不客氣說那是，小口啃著年糕。
崔耀光回頭張望，眼珠子靈活轉得飛快，湊過來神秘兮兮道：“大哥被二伯支去東城巡邏，你說他下值回來，得知項家的事會如何？”
冬至時節忙碌，崔耀祖回了城，崔武一大早就堵在了門口，親自押著他去了衙門當差。
許氏不放心，生怕崔耀祖又去了項家找項三娘子，崔文安慰他道：“放心，有老二在呢。這些時日老二都不會讓他空著，將他調去東城當差，他平時就是太閒了！”
九曲巷在南城，住著些小吏與做買賣的人家。東城多大雜院，住著的都是些窮苦百姓，案子多，雞零狗碎的事情從早到晚都不斷。
至於崔耀祖會如何做，程子安就不清楚了。
程箴托人帶了消息回來，說是下雪路不好走，會晚上兩日到明州府，他一切平安，家人勿念。
算上時日，程箴頂多明後日就能到明州碼頭了。
冬至在崔文家團聚，崔素娘與許氏方氏圍著熏籠在說閒話，崔荷與崔玉兩姐妹在一旁翻花繩玩。
程子安與崔耀光進屋，屋裡的說話聲頓時一停。
方氏嫌棄地數落崔耀光：“你瞧你，還不如子安，吃得衣襟前都是糖漬。”
崔耀光敷衍地隨手一抹，拿著年糕晃動逗崔玉，“妹妹，我有糖年糕哦！”
崔玉喜歡吃甜，她歡呼一聲，上前幫著崔荷一起接過了糖年糕，乖巧地道：“多謝表哥。”
崔耀光不高興了，瞪著她道：“你就不謝我？”
崔荷在一旁抿嘴笑，崔玉脆生生揭穿了崔耀光：“哥哥沒錢，有錢也舍不得，小氣得很！”
崔耀光訕笑不做聲了，糖年糕的確是程子安出的銀子。
程子安見完禮，就走到崔素娘身邊，伸出手，任由她輕撫手心，確認自己沒被冷著凍著。
許氏問道：“熱鬨都散了？”
崔耀光道：“散了。”接下來，繪聲繪色說了項家的熱鬨。
許氏聽罷，說不出什麼心情，隻歎了口氣。
方氏冷聲道：“都是活該！毛氏先前的那些算計，隻怕要全落了空。”
許氏眉頭緊皺了起來，愁容滿麵。方氏自知說錯了話，忙去寬慰她：“大嫂，你彆......”
崔耀光在一旁聽得津津有味，方氏了解自己的兒子，立刻唬著臉，道：“一邊玩去，大人說話，你在一旁湊什麼熱鬨！”
似乎想起了什麼，方氏一拍腿，道：“子安這次又考了好成績，回屋去跟著子安好生學習，讓他指導你的功課。”
崔耀光怪叫道：“阿娘，你侮辱我！”
程子安樂得哈哈笑，崔素娘忙拍了他一下，笑道：“二嫂真是，子安才讀幾天書，哪能教得了耀光。”
方氏認真道：“子安以前學習不好，聽二郎說，他就是沒將心思放在學習上，如今他懂事了，學習一下就追了上來。老三成日就知道偷玩，就算子安教不了他的功課，教他懂事上進綽綽有餘。”
崔耀光聽得暗自翻白眼，拉著程子安慌忙逃了，方氏還在身後不放心喊：“回屋去學習，彆跑出去瘋玩。”
兩人穿過兩家院牆上開的月亮門，前去崔武家。
“阿娘真是囉嗦！”崔耀光邊回頭邊悻悻道：“以為我不知道，阿娘一時嘴快，說漏了嘴。她想說項三娘子先前在議的親事肯定黃了，再回頭找上大哥。大伯母也在擔心，她們要急著商議對策呢。”
程子安不置可否，回到崔耀祖的屋子，舒舒服服躺在椅子裡閉目養神。
崔耀光學他那樣躺到旁邊的椅子中，脫掉鞋子，將腳搭在書桌上，將他許久都沒翻過的《中庸》，壓得皺巴巴。
想起先前方氏的話，崔耀光的腳動了動。
告假不用上學，這些天他過得無比的快活，書是一次都沒翻過。
冬至後總得回私塾去讀書，在過年放假前，會進行一次考試。
要是考不好，回來免不了方氏的一通嘮叨，崔武說不定還會動家法。
大過年的，真是！
崔耀光撐著椅子扶手，雙腿在空中劃了一道弧線，輕快落地，拿起《中庸》翻了下，將書朝程子安懷裡一扔。
“醒醒，你二舅母說，讓你指導我學習。”話音一落，崔耀光像是想到了什麼，趕緊道：“學習太麻煩，你隻教我如何能考好的訣竅就行了。”
彆的程子安不敢保證，應付考試，他已經有了一定的心得。
比如這次雇用閒漢喊話的錢，就是靠著他押考題的本事，從辛寄年處賺了來。
崔耀光是他的表哥，幫他押題就不要錢了。
程子安拿起書翻開一看，眼前開始冒星星：“子曰：素隱行怪，後世有述焉，吾弗為之矣。”
程子安將書遞到崔耀光麵前，滿臉疑惑求解。
崔耀光正目光灼灼，期盼地看著他，見狀低頭掃了一眼，再抬眼迎向程子安的視線。
兩人四目相對，然後裝作若無其事轉開了頭。
程子安放下書，崔耀光絕口不提。
學渣對學渣，程子安讀不懂《中庸》的這篇文，崔耀光上學不用心，同樣不懂釋義。