聞山長倒是不知此事, 聞言神色凝重，道：“我離開了京城太久，唉, 這種事情, 我就是找了以前的友人，也問不出個所以然，他們都在清閒的衙門當差, 問不出個所以然。”
能與聞山長交好的, 皆稱得上品行高潔。品行高潔，定會直言進諫。直言進諫, 得罪的人太多，能繼續當官, 隻能說祖宗保佑。
程子安回京之後, 見過一兩次聞山長的友人, 他在他們麵前，深感慚愧。
他絕不敢以君子自居，很是敬仰佩服他們的操守。
以前是做官難, 現在是難做官。
雖然在鄭相麵前，牛皮吹上了天, 程子安卻斷不敢輕視。
“我以前看過朝廷的邸報，官員調動升遷時, 會提及官員的履曆。仔細回想起來，南邊出現得是多了些。而南邊, 以明州府為首。”
程子安認真分析，片刻後釋然笑了，道：“不管南邊北邊如何取士，反正都那樣。”
聞山長琢磨了一下, 苦笑道：“可不是都那樣，三年清知府，十萬雪花銀。誰都一樣，誰都一樣啊！”
大周律法明擺著讓他們貪腐，誘惑太大，拿權勢金銀美人去考驗人性，實在是太殘忍了。
程子安笑道：“老師，你可是府學的山長，要是明州府的士子都落第，嘿嘿，你的名氣，就要打個折扣了。”
聞山長笑罵了句，道：“我要那名氣作甚！再說我年紀大了，懶得理會那些勞什子的事情。我打算告老致仕，以後就專心讀書做學問。”
程子安覷著聞山長清矍的麵容，罵他時中氣十足的聲音，道：“老師會不會太閒了點？”
聞山長瞪他，道：“你少胡罄，我哪就閒了？既然知曉考學難，你還不努力讀書！彆成日出去玩耍了。”
程子安懶洋洋應是，道：“老師，你還沒說，你如何得罪了鄭相呢。”
聞山長哼了聲，道：“如何得罪，鄭致昉就是個小心眼子，當年他起初也在國子監，學問一般般，我不客氣指出了幾次，他竟然惦記到今日。真是心胸狹窄！”
程子安聽得笑個不停，道：“老師還不客氣指了哪些人？”
聞山長也不由得笑了，道：“這些年我指出的人多了去，哪記得那般清楚。我最恨的就是學問不精，教壞了學生之人。不過，我當年也想左了，學生哪能那般容易教壞，教壞他們的，是官場。”
程子安舉起拇指，道：“老師真是一語中的！”
聞山長想了下，溫言寬慰道：“你也彆擔心，總不能每次都是偏向北榜，這次不中，還有下次呢。”
程子安怪叫起來，道：“老師，你可彆亂說啊。我以前沒想過考功名，是你們一天天再說考。好吧，考就考，我這麼努力鑽營，跟個跳蚤一樣，在京城亂蹦躂。就差臨門一腳，老師卻說沒關係，怎麼能沒關係！”
聞山長聽得嘴角抽搐，忙道：“好好好，你一定能高中，一定能高中！”
程子安下顎抵在書桌上，苦著臉道：“讀書好辛苦的，我聽到策論文章就想吐。要是再要苦練三年，我就不活了！”
說完，程子安一下蹦起身，擼起衣袖，摩拳擦掌，高喊道：“此次不中春闈，以後我永生不再讀書！”
聞山長：“......”
“閉嘴！想得美，快鋪紙磨墨寫文章！”
程子安哦了一聲，道：“老師，你幫我個忙唄！”
聞山長問道：“何事？”
程子安笑嘻嘻道：“老規矩，做題。師兄處有曆年來的春闈經史子集考題，我想全部做一遍！”
聞山長無語，道：“好好好，你就知道躲懶。不過，你要做題，以前怎地不早說？”
程子安道：“太早做了，我怕做過就忘記了，必須臨時抱佛腳。”
聞山長不知該如何說才好，乾脆彆開了眼。
接下來的日子，程子安連太學都沒再去，施二與明九，鄭煦豐他們遞了幾次帖子來，程子安皆以要考春闈，全部婉拒了。
除了大年三十晚上歇息了一晚，大年初一他都沒歇，除了做從聞緒處得來的春闈考題，就是寫文章，埋頭苦讀。
冬去春來，很快到了春闈這日。
程子安出門前，望著與聞山長書房一樣，到處堆滿了書卷的屋子，一匣子寫禿了的筆，摩挲著手上的繭巴，昂首挺胸出了門。
貢院離程子安住處，不過隔了兩條巷子。程家傾囊出動，連秦嬸雲朵都一並來了，聞山長早早起來，同林老夫人一起，比他們還先到貢院。
天光微亮，春寒料峭，不過貢院門前燈火通明，除了京兆的差役，還有禁軍班值把手，加上早早趕來的各地舉人們，送考的家人奴仆，硬生生將氣溫提高，融化了背陰牆腳處的春雪，青石地麵上被踩得臟汙泥濘。
程子安活動著雙臂，望著眼前排隊的人群，笑道：“老師，你當年考試時，可也是這般景象？”
聞山長望著前麵，頗為懷念地道：“可不是這般。當時我緊張得很，表麵卻裝作看不出來，等進到貢院裡麵一坐下來，鞋子被踩得臟兮兮，我都察覺。”
孫仕明接話道：“上次我考春闈也一樣，那天更是慘，下了些雨，又冷又濕。貢院裡沒炭盆，進去之後，渾身冰涼。等考卷發下來，要寫字時，手都凍得沒知覺了，焐了好半晌，才緩過了一陣氣。”