福來客棧斜對著巷子口, 巷子是死巷，隻有一個出口。
程子安在臨窗處坐著，摸了下錢袋, 最終要了碗湯餅，一壺茶坐著邊吃邊等。
天色一點點暗下來，施二帶了話, 老張同莫柱子帶著程子安的換衣衣衫趕了來。
程子安忍痛要了間客舍, 進屋後, 形容了大皇子的護衛，對他們叮囑了一番, 道：“一個時辰一次，輪流休息。無論誰發現巷子口有護衛出來，立刻叫我, 要馬上。”
老張與莫柱子應了，程子安洗漱換了身衣衫, 和衣躺在床上，先第一個睡。
不知睡了多久, 程子安被老張喚醒，道：“少爺, 到時辰了。”
程子安完全不見了以前起床時的拖拖拉拉, 立刻翻身爬起, 就著架子上盆裡的涼水呼嚕嚕一氣，漱口抹了臉，同老張交代了幾句, 袖著手出了客棧。
夜裡涼爽，月亮掛在天際。蟲鳴吱吱喳喳，程子安仿佛又感到回到了清水村的鄉下。
街上倒能不時見到經過的行人, 有人吃醉了，走得歪歪倒倒。
路邊的混沌鋪還未收攤，等著最後一波瓦子散場出來的客人。待做完這筆買賣，早市又即將開啟。
程子安走上前，聽到餛飩湯是雞湯，便拿出了兩個大錢，道：“隻要一碗雞湯。”
反正眼下沒買賣，攤主也不嫌棄錢少，舀了碗雞湯給程子安。他坐在角落，小口小口喝著，不動聲色盯著巷子口。
夜裡蚊蟲多，程子安不時驅趕著，還是被叮了無數次。
天色逐漸昏暗，黎明前的黑暗快來臨了。
瓦子散場，餛飩攤逐漸有客人光臨，變得熱鬨起來，幾張桌凳就不夠了。
程子安主動起身讓開，眼神始終盯著巷子口。
巷子深處，兩個圓圓的亮光朝前移動，程子安心一動，抬腿疾步走了過去。
亮光逐漸近了，馬車前掛著的燈籠清晰可見。護衛駕著馬車，見到有人前來，手上的鞭子在空中辟出一道淒厲響聲，嗬斥道：“閒雜人等不許靠近，否則休怪我不客氣！”
程子安腳下踉蹌，似乎要避讓一旁，卻幾乎沒動。
護衛駕著馬車經過，坐在他旁邊的中年白麵男子，看清楚了程子安的麵容，頓時一愣。
馬車繼續前行，程子安隱身在暗中，悠閒等著。
果然，過了沒一陣，護衛朝他本來，拱手作揖，道：“程郎中請隨在下來。”
程子安跟在護衛身後走去，馬車停在巷子口的轉角處，馬車前的燈籠熄滅了，隱在黑暗裡似龐然大物。
護衛撩開車簾，程子安上了馬車。先前坐在馬車前的中年男子也到了車內，麵色沉沉，坐在大皇子腳邊的小杌子上。
大皇子年約二十餘歲，五官生得倒好，此時臉色青白，眼皮腫脹，靠在椅背上，手揉著眉心，不時哈欠一聲。
馬車角落擺著的小小宮燈，燈光昏暗，照著兩人的模樣，莫名添了幾分肅殺。
程子安同樣在瓊林宴上見過大皇子，他先是一愣，接著躬身作揖見禮。
大皇子手繼續揉著眉心，問道：“程郎中，你在此處做甚？”
程子安躬身立著，還是比坐著大皇子高。旁邊估計是大皇子的貼身內侍，他此時坐著，仰頭陰森森看來。
麵對著眼前的情形，程子安內心升起一股滑稽，突然就想笑。
忙克製住，程子安乾脆蹲坐下來，這樣既不會失禮，自己也好受些，答道：“下官領了修葺河道河工的差使，初次領差，實在是興奮不已，忍不住在明九與施二兩人麵前顯擺了一翻。顯擺之後，下官照樣睡不著，想著要當好此次的差事，就在城內到處轉，夜裡還在看河。走得實在餓了累了，不想再動，在福來客棧要了間客舍歇息，去餛飩鋪子吃了碗餛飩，吃撐了，走動著散步消食，遇到了大皇子。”
對麵支起來的餛飩攤，客人逐漸離開，攤主正在忙碌著收攤。
大皇子唔了聲，不鹹不淡地道：“孫凜直前來同我說，你初出茅廬，處處想著出頭，主動領了差使，想要做出一番成績。”
程子安心想，原來孫凜直直接去大皇子麵前告過狀了。
越過了工部吳尚書，程子安不知此事，吳尚書會做如何看。
大皇子手終於從麵前拿了下來，手搭在腿上，傾斜著身子，將程子安從上打量到下，再從下打量到上，嗤笑一聲。
“程郎中，你可知曉，若是差使沒當好，你可承擔起後果？”
程子安道：“下官明白，工部是大皇子領著，下官要是這個差使沒當好，大皇子跟著也要吃掛落。下官就在琢磨著，要先請示大皇子，必須得由大皇子領這個頭。”
大皇子臉上漸漸浮起了笑，眼神卻冰冷，道：“程郎中，你這是在替我領差使啊！”
程子安忙道不敢，道：“大皇子，下官見到護城河實在不像樣，一場稍微大些的雨，水就會漫長來，淹了城南一片。”
大皇子哦了聲，漫不經心道：“城南年年淹水，淹了又如何，有甚大驚小怪之處？”
程子安平靜地道：“水部領到沒幾個錢，全部用上，因著淤泥太深，估計也清理不完。水淹了城南，天下都是聖上的子民，聖上定會痛心。城南住著三教九流，三姑六婆。沒了屠夫，照樣有豬肉吃，沒了產婆醫婆，麻煩得很。大周海晏河清，京城城南一片哀嚎，到處都是流民，聖壽快到了，總歸是不吉祥。”
大皇子聽著，緩緩坐直了身子。
水部的那幾個錢，雖不在少數，端看有沒有必要拿了。
三姑六婆這些，大皇子想到最近心頭最愛的美嬌娘，她先前還在哎喲喚著不舒服。
總不能大張旗鼓請禦醫前去診治，且嬌嬌是婦人的不適，得請醫婆。
聖上的生辰在即，要是被水淹了，自己定會沒事，到底惹了聖上不快。
要是程子安真能將這件差使辦好，他也能討到聖上的歡心。