時序入秋，早間天氣寒涼，有雨時寒意更甚。
暴雨驟來，傾盆而下，雨聲簌簌作響。
顧媼在門旁皺眉看向站在雨中的人，思索片息，轉身入了膳廳。
圓桌上是幾樣家常早點，樣式少，卻是量大。
圍著圓桌坐著四人，嵇堰與胡邑，還有便是嵇老夫人和十三歲的嵇沅。
“郎主，老夫人，大娘子與仆婦在庭院外站著，不曾避雨。”
正在喝粥的嵇老夫人驀然放下碗，露出惱怒之色：“她這打算用苦肉計來逼我見她？！這半年來我對她睜隻眼閉隻眼，沒尋她麻煩已然是寬宏大量，她又往我這湊是幾個意思？！”
語聲驟大：“莫不是想要來氣死我！”
嵇老夫人不到過四十歲左右的年紀，卻因大半年前兒子出事，一夜老了十歲，兩鬢的頭發都白了。
把兒子從牢中接出時，見他進氣多出氣少，全身沒塊好肉的模樣，嵇老夫人幾乎哭瞎了眼。
若非是兒子的體魄比常人的要好，抬出來的怕隻是一具屍體了！
胡邑在旁安撫道：“乾娘莫要為了個不相乾的人置氣。再說那戚長史嬌慣戚氏，戚氏從未吃過苦，淋一會雨估計就受不得苦離去了。”
嵇堰略一思索，食指輕點了點執在手中的筷箸，轉頭看向顧媼：“給她們拿把傘出去，她想站多久便站多久。”
嵇老夫人看向兒子，不滿道：“你對她心軟做甚？，她父親可沒對你心軟半分！”
嵇堰不欲多少往事，道：“她大病初愈，不宜雨中久站，莫要鬨到外頭去”
戚氏那般懼怕的模樣，都還敢在他麵前口口聲聲說“規矩”二字，擺明了是個既膽小又執拗的人。
胡邑聽到二哥說戚氏大病初愈，回過神來，忙打圓場：“二哥說得對，戚氏病了半個月，再淋這麼一場雨，真要出了什麼事。那到底是二哥發妻，如此冷待發妻，易被人抓住把柄參上一本。”
涉及兒子仕途，嵇老夫人就不吭聲了，算是同意給戚氏送傘。
嵇堰拿起公筷，夾了一塊糕入母親的碟子中：“母親，用早膳吧。”
嵇老夫人想到院子裡的人，哪裡還吃得下，皺著眉頭道：“不吃了，不吃了，鬨心。”
說罷，撐著桌麵站起了身，一旁的婢女忙上前攙扶。
大半年前，兒子被關押，嵇老夫人在府衙前跪了整整兩天。腿腳也是那時落下了病根。
每逢雨天，膝蓋就疼得厲害，得用拐杖或是有人攙扶才成。
嵇堰也請過太醫來瞧，卻道傷了根本，需要很漫長的一個過程去做調理。
見老夫人起來，幾人也隨之站起。
雖沒了胃口，嵇老夫人也不想餓著兒女：“你們吃吧，不用管我。”
嵇堰屏退婢女，由他來攙扶著：“雨大，廊下已被雨水打濕，還是我來扶母親回屋。”
見兒子貼心，嵇老夫人的氣也消了一大半，但嘴上還是道：“我不用你扶，你昨晚通宵當值辛苦了，再吃些就回去歇著吧。”
嵇堰卻說：“回來再用也是一樣的。”
說罷，便仔細扶著母親往屋外走去。
跨過門檻，也就看到了站在庭院裡頭的人。
顧媼送了傘，由青芷院的仆婦打著。雖已打了傘，可前頭淋了那麼一會，主仆二人也已然全身濕透，身上都淌著水，狼狽不已。
原本精美的妝容都被雨水衝儘，慘白的臉和唇也暴露在了他人視野中。
看到雨中瘦弱的身影，隨時要倒下的模樣，嵇老夫人一口氣堵在心頭，不上不下。
誠然，她家阿堰是毀了姑娘清白。
若真是禽獸至此，她也就認了。可明眼人都能看出來，那是陷害。
究竟是陷害誰，誰又是被牽連的都說不準呢。
諸多疑點之下，那戚家主不嚴查便罷，還動用私刑把阿堰，這叫她如何能釋懷？
她沒為難那戚氏，反而視若不見，無非是看在她也受了傷害的份上。
戚氏安分在院子後頭便罷，還非得來她跟前添堵，她嘴上忍不住惡言相向。
嵇老夫人瞪向身子單薄的戚氏，怒道：“來我這裝什麼可憐，你便是死在這我眼都不會眨一下，你給我打哪來回哪去！”
聽到聲音，瀅雪抬起了頭，望向嵇老夫人。
這是她第一回見嵇堰母親。
她身子已然被淋透，冷得發抖。目光微移，待與嵇堰的那雙漆黑眸子對上之時，忙低垂下眼眸。
當真是膽小如鼠。
嵇堰收回目光：“她願站，母親不搭理便是。”
嵇老夫人見兒子比方才冷硬了起來，心中更不知是什麼滋味，複雜得緊。
臨近屋前，腳步一頓，轉頭瞥了眼庭院中人，又壓低聲音與身旁的兒子道：“他們父女固然可惡，但一日夫妻百日恩，那戚氏與你也確實是有過夫妻之實的，萬事便莫要做得太絕了。你去與戚氏說，讓她回去，明日再來，我見不見再另說。”
嵇堰點了頭，把母親送入了屋中，囑咐了顧媼與妹妹好生照顧後，才從中出來。
胡邑不知何時拿著一把傘，見二哥出來，低聲道：“乾娘也就是嘴硬，但這心腸比誰都軟，若不是戚家傷二哥傷得厲害，乾娘也不會這麼記恨戚氏。”
嵇堰看向庭院中低著頭的戚氏，朝胡邑伸了手：“傘給我。”
胡邑把傘遞給了二哥。
嵇堰打開傘，從簷下走下。
大雨滂沱，風勢也甚猛，才從簷下步出，雨水就爭相濺向袍袂。
腳踩著積水而去，鞋麵也沾了水。
畢竟並非世家出身，以往在府衙當差也是風裡來雨裡去，倒是沒那麼精細講究。
身後的胡邑也從婢女手中拿了另一把傘緊跟上。
二人尚未行至戚氏身前，便見戚氏身形一晃，身旁的仆婦眼疾手快地把人給扶住了。
在府衙當差時見多了裝模作樣的人，戚氏是裝的，還是真暈，經驗之談，一眼就能瞧出來。
嵇堰走近，才發現去了妝的戚氏的臉蒼白憔悴，約莫是受不主暈厥了過去。
是真暈。
仆婦見到郎主，驚惶低下視線：“郎、郎主，是娘子非要在這等著老夫人喚，奴婢勸也勸不動。”
胡邑暗道這些嬌女就是嬌氣，淋一會雨就暈了。
他皺眉道：“還不趕緊把你家娘子送回去。”
仆婦身形不甚高，扶著人回去還差不多，可現在人都昏迷了，還怎麼扶？