“你確定要去與他們一起執行這一項危險的護衛任務嗎？”夜蛾正道問。
“是。不管我的身份如何, 高難度的任務一向都是我們三個一同執行的。”五條曉的鏡片在此時反射出銀白的光亮，“即使是這一次，也不會有例外。”
聽到他的回答, 班主任似乎是歎了口氣。但抬起頭去觀察的時候, 對方與平時的樣子又沒有過多的不同。
“去吧。”夜蛾正道最後說道。
……
輔助監督將三人放在了任務執行地。
即將被同化的星漿體本人名為天內理子，目前還隻是一個與他們同樣年紀的高中女生。她唯一的監護人則是黑井美裡, 負責照顧她的生活。
而試圖阻斷同化儀式的勢力有兩個, 一個是詛咒師集團Q, 他們純粹想要通過這種方式來顛覆咒術界，另一個則是盤星教，他們將天元當做是自己的信仰，並認為同化是對天元的玷汙，隻有天元發生“質變”, 他們的信仰才會得到升華。
“看起來都很扭曲啊。”五條曉翻看著收集到的情報, 開口說道。
“無論怎樣, 都不能讓他們的目的得逞。”夏油傑說。
“嘛, 隻是一些雜魚而已，全部都乾掉的話就可以了吧？”五條悟推了推自己鼻梁上的墨鏡，像往常一樣露出了滿不在乎的神色。
他們趕到了天內理子的家中, 正巧遇到了她被詛咒師攻擊, 從樓上往下跌落的場景。
見狀, 夏油傑頓時召喚出了已經被他控製的咒靈, 而五條悟則是直接飛向了空中, 將對方從半空之中接住。
五條曉則是將自己的咒具長刀出鞘, 一刀一個小朋友——一刀一個詛咒師。
“負責照顧天內的女仆，我也已經救到了。”夏油傑走了過來。
詛咒師集團Q的戰力幾乎被全部輕鬆解決。
之後，他們進入了天內理子的家中, 準備將女孩安置下來。
然而，令人意想不到的是，天內理子在醒過來的第一時間，就給了五條悟一個清脆的巴掌。
並沒有時時刻刻維持無下限術式令物體無法靠近自己的五條悟，結結實實地被打了一個措手不及。
五條悟的臉頓時黑了。
“你們這些壞蛋，妾身才不會怕你們！”天內理子惡狠狠地宣告道，“還有你，劉海怪人，本小姐是不會屈服的。”
旁邊，夏油傑臉上掛起了完美無缺的微笑。
兩人走上前去，直接合作將天內理子拉起來擰成麻花一樣的形狀。
唯一沒有被這個毒舌的少女無差彆攻擊到的五條曉站在旁邊，默默地說道：“……有沒有一種可能，我們打敗了詛咒師，一起過來保護你的安全。”
——雖然眼下這個場景相當沒有說服力。
“可惡，你這個愛說風涼話的怪眼鏡，妾身之後絕對不會放過你們！”天內理子說道。
鼻梁上掛著下半金絲框還綴了一小塊寶石的五條曉：“……很好，看起來很有活力。”他走到旁邊，從茶幾上的盤子裡拿了一個蘋果，將它塞到了女孩的嘴裡，堵住了她發聲的渠道。
直到作為監護人的黑井美裡來到這裡，做出了一番解釋之後，天內理子才相信他們的身份。
天內理子進行完同化儀式之後，她就會成為天元，天元也便是她自己。
然而，周圍的人沒有一個去認真聽她說的這句話。隻有五條曉看了她一眼，分給了她一瓶從她家冰箱裡掏出來的波子汽水。
“喂，我明明才是你們任務的核心吧。”天內理子有些氣鼓鼓的，但還是接過了飲料，安靜了下來。
雖然黑井美裡是天內理子名義上的監護人，但她卻喜歡穿著一身女仆裝，全心全意照顧天內理子的起居。因此，即使是天內理子提出今日要繼續去上課，她也沒有反對。
這一次護衛任務的時限是三天，在第三天的下午夜晚到來之前，五條一行人就必須將天內理子送到東京咒術高專進行同化儀式。
術師協會方的命令傳達了下來，無論星漿體在這最後的時間裡有怎樣的需求，任務執行人都要儘力去滿足。
於是，五條悟和夏油傑便隻能先送天內理子去上課。
“我就暫且先留在這裡了。”五條曉說道，“畢竟黑井小姐也在這裡，總要有人看護。”
“喂，彆小看我的戰鬥力啊。”女仆裝的女人露出了有些不服的表情。
“隻是以防萬一而已。”五條曉微笑著解釋道。
在其他人走後，黑井美裡卻有自己站了起來，打算像往常一樣做一點家務。然而，她卻完全靜不下心來，差點用拖把來拖沙發。
“不然，我們還是也跟上去看看吧。”剛剛從位置上躥起來躲過了拖把攻擊的五條曉無奈地說道，“黑井小姐恐怕也在擔心天內吧。”
“那就去學校外麵看看，不要打擾她上課。”黑井美裡說道。
學校的距離並不算太遠，走路十分鐘就可以到達。兩人並肩走在路上，因為隻是因為任務才搭伴的陌生人，氣氛一時之間有些沉默。
“黑井小姐一直都陪著天內一起長大嗎？”五條曉問道。
“對，從她四歲的時候意外失去了父母，我就一直在照顧那孩子了。”黑井美裡回憶著說道，“她開始的時候誤會了你們，才會說出那麼多奇怪的話，平時她是很溫柔乖巧的女孩子，在學校的朋友也很多。”
“我也能夠看出來。”五條曉望著眼前的道路，“會在這樣的時光裡想要回到學校，那裡的同學們對她來說應該很重要吧。”
黑井美裡露出了惆悵的表情。
“黑井小姐呢？”五條曉問道，“您作為家人的話，是想看到天內去進行這場儀式的嗎？”
“我……”黑井美裡露出了心事重重的模樣，“這是在理子出生的時候一開始就定好的事情，我也沒有辦法改變。”
“這是她的責任，我也不能去改變理子的心意。”穿著套裙的女人彆開臉，將即將往上翻湧的情緒強壓下去，“如果理子不是星漿體就好了……”
五條曉走在旁邊，望著眼前的街道，沉默了下來。
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然而，學校的狀況卻並不如同他們想象中那樣平靜。
五條曉撥通了電話，打給了五條悟，對麵很快就接通了。
“天內那邊還好嗎？”他問道。旁邊，黑井美裡很緊張地湊了過來，試圖聽清電話裡的內容。
於是，五條曉便將通話的聲音改成了公放。
“她當然是安全的，畢竟有我和傑在。”對麵的聲音有些嘈雜，“不過，我剛剛得到消息，有人在詛咒師的網站上懸賞了天內理子三千萬。”
五條曉神色一凝，旁邊，黑井美裡的臉色也變了。
兩人迅速跑進了學校之中。
這裡是女校，校園裡的建築通常都是紅色的屋頂和淺色的牆壁，綠色的爬山虎掛在窗框上，空氣顯得清新而靜謐。上課時間幾乎沒有學生會出現在院落裡。
於是，來曆不明的詛咒師便在校園之中分外顯眼。他出現在了綠蔭下的甬路上。
那名詛咒師似乎也注意到了走在他旁邊的黑井美裡，他低頭看向手機，似乎是辨認出了什麼，想要上前攻擊她。
“讓我來。”黑井美裡阻止了五條曉的出手，高高地一躍而起，拿著拖把給了前方的肌肉男重重的一擊。
“你去學校看看理子怎麼樣了，我這裡不需要你照顧。”這個功夫不差的女人說道。
然而，五條曉卻站在原地沒有動彈。
“雖然也想過去與他們彙合，但是還是先與黑井小姐你一起將眼前的敵人處理掉，我才會更安心一點。”五條曉說，“我很相信我的兩個同伴的實力。如果有人能夠在他們的保護之下傷害天內理子，那即使我們趕過去，恐怕用處也不大。”
兩人說話之間，詛咒師肌肉男猛地用力，就將黑井往後推飛到了空中。
她急忙調整好姿勢，後退了十幾步才穩住身形。
正在她想要緩口氣，繼續戰鬥的時候，身後卻傳來了金屬碰撞而產生的清脆交擊聲。
黑井美裡回過頭，隻見自己身後赫然有人正拿著棍棒，末端距離她的頭頂隻差一寸。
“從背後偷襲彆人的行為可不好哦。”五條曉手中的長刀居於下方，卻穩穩地架住了那名敵人的武器，即使對方用儘了全身力氣，都沒能讓他的刀柄往下挪動半分。
見勢不對，男人就想要逃跑。然而，五條曉卻根本沒有給他這個機會。
他的手腕輕抖，那柄長刀的刀背就重重地打在了對方的膝蓋上。
黑井美裡在隱約之間聽到了骨裂的聲響，頓時感到了解氣。
男人慘叫著倒在了地麵上。
“還跑嗎？”五條曉微笑著問道，長刀的刀尖被他支在一旁，刀身豎直，在他的手中靈活地轉動，仿佛下一秒就會落在對方身上的其他位置。
“不跑了不跑了……”男人狼狽地倒在地上，被疼得涕泗橫流。
五條曉將這個男人的武器踢到一邊，確認了他已經沒有威脅性，五條曉抬起頭，卻發覺之前那個肌肉男詛咒師已經跑遠了。
“他逃得太快，應該是追不上了。”黑井美裡說道。
“那真可惜。”五條曉感歎了一句，隨後便低頭，看了眼已經被俘獲的男人，“是誰雇傭你過來的？”
詛咒師集團Q都已經被解決，難道是盤星教雇傭過來的人？
“我隻是看到了網絡懸賞而已。”那個矮小的男人痛苦地抱著自己的雙腿，呲牙咧嘴地說道。
五條曉打開了他們所說的網站，低頭又給了這個男人的膝蓋一腳，說道：“你在開玩笑嗎？詛咒師網站的懸賞隻有天內一個人，但剛剛那個逃走的男人的目標分明是黑井小姐。說，是誰指使你過來的？”
“哼，既然這樣，那我就直說了，”男人壓下了臉上痛苦的表情，“我是盤星教的信徒，我們絕對不會允許星漿體玷汙天元大人！”
五條曉的表情冷淡：“盤星教的高層，哪一位聯係的你來綁架黑井？”
能夠有這樣的智謀，知道控製星漿體的方法就是威脅她最近的親人，盤星教真的可以把在術師協會保護下的天內理子家調查得這麼詳細嗎？
他的語氣裡並沒有太多的冷硬，隻是那雙碧綠色的眼睛在此刻幾乎不透光，醞釀著某種晦暗而濃稠的壓迫感。