他拍了拍對方的肩膀，說道：“如果不喜歡這項工作，那就去做些彆的事也好。”七海建人在入學高專之前，在普通學校的偏差值也很高。
“我知道，”有著淺色頭發的少年微微點頭，臉上的沮喪已經被勉強收了回去，“我會好好調整自己的。”
“我還有一個任務，等下午再回來。”五條悟也站起身來，說道。
夏油傑靠在牆壁上，目送著大家都形色匆匆地離開。
不知什麼時候，就變成了這樣的場景。所有人隻在執行任務，或者在去執行任務的路上。
一隻修長而白皙的手伸到了他的麵前，輕輕打了一個響指。
“在發什麼呆？”白發的少年湊了過來，碧綠色的眼睛像是玉一樣溫潤。
如果是其他人問這個問題，夏油傑也許隻會隨便搪塞過去，但是此時在自己麵前的人是曉。他思索了一會，說道：“可能是有點累？”
明明不久之前才修整過，但是現在卻依然感到疲憊。
白發少年露出了了然的神色。
“你總是喜歡把一切負擔壓在自己身上。”五條曉說，“傑，
不要逼自己太緊。”
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不久之後，或許是處於人手不足的考慮，術師協會選擇將五條曉與夏油傑分開，像五條悟一樣由單人執行任務。協會方的判斷是，這樣的任務執行效率會更高，同時也不會浪費特級咒術師的人力。
“真是越來越過分了。”五條曉靠在自己同伴的身上，望著手機上彈出的信息，開口說道，“我要去一趟大阪執行任務，傑呢？”
“我的任務，”夏油傑打開了手機，微微轉動屏幕，將上麵的內容給坐在自己旁邊的少年看，“看起來也不難。”
“舊川村。”五條曉念出了這個名字。
“很偏遠的地方，普通的電話信號都沒有。”夏油傑說道。
“那也太慘了，我接到的任務好歹還在市區。”五條曉露出了同情的神色，“放心，等執行完任務，我會給你帶伴手禮的。”
兩人在車站分開，各自踏上了不同的輔助監督的車輛。
咒靈所出現的位置是大阪市區的一個學校，在三年裡，每年都有一名學生在舊校舍失蹤，而警方排查了許久都沒有結果。最近，一個月之內，忽然有五人在那棟大樓失蹤，其中包括一名老師。
在經過調查之後，五條曉很快就鎖定了咒靈所在的位置，順利地將那隻咒靈祓除。隻是，已經失去性命的普通人類卻無法再被救活過來了。
長期的任務裡，這樣的事情都是家常便飯。五條曉並不會為這樣的事情感到低落，畢竟咒靈已經被祓除，本身他就避免了更多的人受害，這是積極意義的事。
他打開了耳機裡的歌，步伐踩著節奏，走進了一家大阪燒的店鋪，打包了一整盒。
五條曉給夏油傑打了電話，發覺對方依舊是無法接通。
“還沒有執行完任務嗎？”五條曉沉思著掛斷了電話。
他又去了另一家甜品店，買了一袋和果子提在手裡，坐上了電車。隻是方向並不是回程，而是前往了夏油傑的任務執行地。
這個名為舊川村的地方的確相當荒僻，在距離村落還有兩公裡的位置，汽車就已經無法通行了。
五條曉告彆了司機，決定獨自走過去。鄉間的山路並不好走，但對於咒術師來說，也隻是褲腿上稍微沾染了一點塵土而已。
據說是一個民風淳樸的鄉村，但在村民之中總是流傳著口耳相傳的傳說，總會有人被“神隱”，村中也時常出現非自然死亡的事件。協會初步判斷咒靈的等級為準一級。
在距離村莊還有數十米的時候，五條曉隱約察覺到了不對勁。
山上的風順著道路吹了過來，也讓他嗅到了若有似無的血腥味。
難道又是任務出現了意外？
五條曉心裡一緊，加快腳步跑了過去。他沿著村口一步步地進入，目之所及之處，到處都是倒下的屍體。這裡的人們似乎本來還維持著正常的生活，此刻卻都倒在了地麵上。
他們身上的傷口各不相同，但能夠看出，基本都是被咒靈所殺。屍身上麵的殘穢也熟悉得驚人，來自一個無論怎樣想都難以令人相信的人類。
——那個被高專派來這裡執行任務的特級咒術師。
沿著路標，略過所有的村民，五條曉走到了村長所在的房子前。
有人正站在院落的泥土地上，背對著他，黑發被梳成了半丸子頭的模樣。
“……傑？”五條曉第一次有些不確定地開口。
聽到了這個聲音，那人轉過頭，在看清了他的臉之後，竟下意識後退了一步。！