青菊瞧著她，心中愈發感慨，這位新夫人當真是個尤物。
也難怪相爺出手這般闊綽，眼前這些珠釵衣料，皆是稀罕寶貝。
青菊愛不釋手，薑泠卻神色緩淡，似乎並不在乎這些身外之物。
這些東西，她在太傅府、在宮中，見過太多太多。
直到青菊姑姑恭維出那句：“大夫人，相爺還是把你放在心上的，特意派人送了這麼多寶貝，相爺對夫人您可真好。”
薑泠回想昨夜，響起男人輾轉時的溫存，忽然抿唇笑了。
她的笑容很輕，很淺，帶著幾分尋求安穩的恬適。
世人都說奸相步瞻乃惡煞化身，陰狠狡詐，不近人情。
他冷得像一塊捂不熱的石頭。
薑泠看著滿屋子的東西，心想。
這位臭名昭著的步大人，似乎也沒有外界傳聞所說的那麼糟糕。
……
她讓綠蕪將步瞻送來的東西收下。
這小丫頭神經兮兮地將她叫到牆角，從袖中取出一物。
一封家書，家書裡還夾著幾張銀票。
薑泠麵帶疑色，將書信打開，其上字跡與口吻，皆出自她同父同母的親弟弟——薑家小公子薑衍之手。
信中寫滿了對她的關切與憂慮。
綠蕪道：“小姐，這是三少爺偷偷差人送來的。許是料想您在這邊過得不太好，小少爺還偷偷塞了幾張銀票。老爺說，不準家裡人給您送薑家的錢，這些銀票全是少爺替丹青樓抄書換來的，他讓小姐放心了用。”
薑衍小她三歲，雖未成年，可行為處事十分成熟，甚至很會照顧薑泠。
“小少爺托人來說，不光是他自己，老夫人也很擔心小姐。隻不過因為老爺的原因，他們都不敢來看您，老夫人說，小姐您在這邊要好生照顧著自己。等這陣子風頭過了，他們再想辦法來見您。”
薑泠將家書邊角壓平，疊得方方正正的，小心收回匣中。
剛一收回手，便聽到一陣騷動聲。
馮茵茵正身後跟著兩名女使，搖著小扇，朝這邊走了過來。
“大夫人。”
對方看上極恭順，嫋嫋向她一福身。
薑泠一轉頭，便對上一張笑吟吟的臉。
即便對方滿麵和煦，但不知為何，總讓薑泠覺得有幾分不自在。馮茵茵穿著一身煙霞色的對襟紗衣，衣尾險險墜地，自是一番嫵媚嬌柔。
“奴婢馮氏，問大夫人安。”
她的聲音很是嬌俏，帶著小女兒獨有的嬌憨可愛。薑泠淡淡頷首，還未來得及開口，馮茵茵已繞著聽雲閣內，轉了一大圈。
“相爺果然送了夫人您不少好寶貝，真是叫奴婢羨慕得很。”
少女語氣真摯，看似天真無邪。
綠蕪見了，忍不住哂笑：“明明是相爺送給小姐的，馮小姐倒比我家小姐還要歡喜。”
“夫人與相爺喜結連理，奴婢自是歡喜。畢竟按著規矩，相爺娶了您為正妻，便也可以迎奴婢過門了……”
話說到一半兒，馮茵茵忽然以袖掩唇，驚恐道：
“奴婢多嘴！夫人莫要記掛在心上。相爺雖待茵茵不薄，但從未向茵茵許諾過要迎我入門，夫人莫要誤會了相爺。”
薑泠抓著杯柄，淡淡應了聲：“嗯。”
院子外的風，好似更寒了些。
冷風呼啦啦地刮著，枝條上簌簌落下乾突突的黃葉子。薑泠端正地坐在正座之上，比這深秋還要清冷寂靜。而麵前的少女宛若生機勃勃的初春，興奮，雀躍，她的身上帶著一種薑泠從未有過的野性。
講起步瞻，馮茵茵滔滔不絕。
“相爺寡欲，喜歡的東西不多，忌諱的卻也不少。相爺喜歡清靜，若無正事不喜歡下人跟著，相爺不喜甜辣之物，尤其討厭甜食……”
她每多說一分，綠蕪的臉便黑上一分。倒是薑泠，穩如泰山地坐在那裡，安靜地聽著。
馮茵茵離去時，已是黃昏。
她幾乎用了一整個下午，講了步瞻的不少習慣與喜好，話語裡炫耀著她與相爺有何等親近。薑泠讓下人將她送出院門，繼而麵色平靜地坐回到桌前。不知為何，方才聽著馮氏講出那些話，她的內心深處竟隱隱生出幾分酸澀感。
步瞻對馮茵茵很好，每次回相府都要找她。
甚至在政務繁忙時，特意抽開身回相府來陪她。
霞光燒了半邊天，薑泠垂下濃睫，麵上籠了些影。
多年來的教誨讓她很明白，身為主母，需得寬容與大度。若步瞻真的喜歡馮茵茵，她要親手操持馮氏的過門禮。她要笑著將對方迎入府，親手將兩人送入婚房。
親手將妾室，送到丈夫的房間中。
就連對方過門所穿的新服，都需得正妻在其上繡一朵百合花，以表達“百年好合”的美好祝願。
這不止是步府的規矩，更是大宣的規矩。
是薑泠從小到大奉為圭臬，必須遵循、不得出任何差錯的規矩。
她將杯盞放下，轉過頭，望了一眼窗外的霞天。
小小的一籠窗，將她束縛在這深院裡。紅霞翻湧，雲霧漸濃，她心底的沉悶愈發濃烈。半晌，衣著妥帖的少女站起身，從匣中抽出兩張銀票。
“買些衣裳首飾，送到曇香院去。”
若相爺真喜歡。
她沒有理由拒絕這個女人。
……
且說另一邊——
剛一聽到消息，馮茵茵便有些坐不住了，拉上婢女去聽雲閣打探虛實。
走出院落，她仍心有餘悸。
——那個女人，情緒太穩定，太不動聲色了。
無論馮茵茵再怎麼刺激，對方總是神色平淡，像是一潭死水，不生任何波瀾。
想到這裡，馮茵茵的眼皮跳了又跳，跨過曇香院時，見其神思不定，婢女小心扶了她一把。
“小姐，當心石階。”
馮茵茵突然發了火，推開她。
“下手這麼重，我還沒摔死，就被你給掐死了！”
婢女惶恐，“撲通”一聲跪下。
馮茵茵瞪了她一眼，頭也不回地走進院。
相爺頭疾嚴重，每旬都會回府來找她醫治。眼看著距離上一次施針已過了大半個月，不出三天，相爺一定會來曇香園找她。
她確信。