走下山時,薑泠神思不定,不慎扭傷了腳踝。
睜眼閉眼,都是將才所看到的場景——形同陌路的父親,支支吾吾的母親,還有滿臉思念的阿衍……
她回到馬車裡,腳腕疼痛不止。
薑泠本就是含著金湯匙長大的,肌膚被滋養得又嬌又嫩,極易留下印痕。綠蕪扶著她於馬車內坐下,剛將鞋襪一脫,立馬露出腳踝處令人觸目驚心的紅腫。
隻一眼,麵前這小丫頭就擔憂地快要哭出來。
“小姐,您莫要難過了。當下正在風口浪尖的,老爺和老夫人隻是一時不敢見您,但心總是向著小姐您的。更莫說小公子了,整個太傅府就屬小公子與您最親近……”
綠蕪眼淚盈盈地安慰她。
“一會兒回府後,奴婢去找青菊姑姑,她那裡有許多寶貝藥材,隻要塗抹上一兩次,小姐您的腳便好了。”
正說著,馬車穿過喧囂的鬨市。
輕風掀開車簾,少女目光一凝,下一刻竟叫停了馬車。
“哎,小姐——您又要去哪兒?”
薑泠穿好鞋襪,提著裙角忍痛走下去。
遒勁奔放的大字逸於牌匾之上,她一眼便識得,此乃季扶聲的手筆:
——丹青樓。
季扶聲的字同他的畫作一般,放.蕩到毫無章法。可偏偏就是這樣的“不規矩”,卻能讓人窺見其筆墨風骨間疾風知勁草般的韌勁。
“小姐!”綠蕪慌張攔住她,“您、您真的要進去嗎,這裡麵都是男子……”
薑泠頓步,朝樓內觀望一番,果然沒見到半個女子的身形。
誠然,丹青樓乃男子設立,平日裡招待的幾乎也是男客,就連這裡打雜之人,也儘是身強力壯的男人。
見她這樣一個姑娘家走進來,不少人朝她投來異樣的目光。
詫異,質疑……甚至不乏有兩眼放光之人,輕.浮地上下打量起她的容貌與身材來。
那些目光赤.裸,甚至充斥著幾分與周遭氛圍格格不入的蔑視與欲望。就在薑泠欲打退堂鼓之時,一側的店小廝滿麵春風地迎上前來。
他似乎沒有接待過女客,客氣地朝她躬了躬身,“這位姑娘,您是想買字呢,還是看畫呢?”
此言一出,周圍看客愈發多了。
站在男人堆裡,薑泠感到幾分局促,壓低了聲音道:
“我……隨便看看。”
誰知,對方竟沒有因為她是名女子而輕視她,反倒十分熱情地將她迎至前堂。這裡四處掛滿了字畫卷軸。薑泠抬起頭,一幅幅望過去,隻見這些字畫筆法多變,風格不一,鮮少有大家之筆,反倒是充滿了江湖之風。
在最裡側,薑泠看到了季扶聲最新的畫作。
一如既往的彆具一格,一如既往地在卷軸右下角,以水波為界,存有大量留白。
一側小廝笑道:“姑娘真是好眼力,這是我們樓主的畫作。姑娘若是喜歡我們公子的畫,不妨跟我上二樓,二樓雅閣間全是他的書畫,姑娘可以好好品鑒一番。”
薑泠雖心馳神往,但越往裡走,周遭男子越多。
他們大多打扮考究,或執小扇,或執酒觴,說著些文縐縐的話語,錦衣玉帶,矜貴得不成樣子。
見她遲疑,對方言:“我們丹青樓以文畫會友,樓主特意吩咐過了,詩文書畫本無性彆之分,隻要是感興趣之人,不論男女老少,一律奉為座上賓,所以姑娘無須拘束。”
薑泠頓了頓,“可我出來的著急,身上並未帶多少銀兩。”
“姑娘莫要誤會,我們樓主的畫隻送不賣。這幅畫,不知樓主又要贈與哪位有緣人,”店小廝道,“再者,您若是想賺些銀子,亦可來丹青樓以文畫換錢銀……”
不等他說完,跟在身後一言不發的綠蕪驚異道:
“以文畫換取錢銀?這樣豈不是很……丟人。”
“非偷非搶,非奸非盜,有何丟人?前陣子,太傅府裡的小公子還專門來我們丹青樓用抄書來換取銀票呢。”
綠蕪:“可我們小姐畢竟是個女子……”
薑泠扯住她。
所幸,對方隻是看了薑泠身後的小丫頭一眼,並未再多說什麼。
男人搖頭笑了笑,引著她步入雅閣間。濃鬱厚重的墨香氣息撲麵而來,比墨香更具有衝擊力的,是畫卷上鮮活恣肆的線條。
……
回到相府,已是黃昏。
在丹青樓逛了一下午,薑泠腳踝處疼痛更甚。她被綠蕪扶著邁過門檻,意外地看見立在院門外的談釗。
聽雲閣的燈盞亮著,步瞻正坐在案前,漫不經心地翻看著一卷書,似乎已等候她多時。