“公子畫技高超，可有收過什麼高徒？”
“不曾收過。”
他將畫軸卷好，解釋道，“我的畫較為隨心所欲，不入什麼流派，也不收什麼門下徒。”
聽了這話，薑泠輕輕“噢”了聲，失落地垂下眼簾。
她也分不清自己有什麼好失落的。
哪怕是季徵說，他樂意收徒，可自己已嫁為人妻，怎可與外男流連於書房之間？更何況自從那年元宵宴會上，自她說出那個“季”字後，她就再也沒有提筆作過畫。
她隻能將這份喜好，深深掩藏於心底，不敢再與任何人提及。
但麵前的人卻不一樣。
他是她從小追隨的、最崇拜的畫師。
聽見薑泠的聲音，季扶聲轉頭望了過來。
緊接著，她聽到一陣極輕微的腳步聲。
季徵與步瞻一樣，走路幾乎是不帶什麼聲音。薑泠隻嗅到些書卷香氣，對方已然來到她身側。這般近的距離，即便綠蕪不去攔，她也感到幾分不自在。對方卻勾唇笑笑，緊接著彎下身形。
“不過——”
她聽到對方拖長的尾音，抬起臉。
“若是大夫人開口，”季扶聲眨了眨眼睛，“我可以破例。”
薑泠先是一愣神，繼而慌忙搖頭，“季公子，我不是這個意思。”
“可我是這個意思。”
他站直了身，語氣忽然變得嚴肅起來。
“夫人右手指腹有薄繭，乃握筆留下的痕跡。您既然喜歡書畫，為何又將其荒廢？夫人既然喜歡，又為何不去做？”
“我……”
為什麼不去做？
她能感受到，身側之人灼灼的目光。
他的神色溫和，目光卻真誠而熾熱。他仿若天生便自帶著光芒，一種無拘無束、根本不在意旁人如何評頭論足的光芒。
薑泠彆開臉，不敢與之對視。
她成為不了季徵。
她根本無法像季徵這般任性，這般膽大妄為。
先前身在薑府，如今嫁入步家，十五年來，她身披鳳命，在所有人的目光裡不敢走錯半步。
從以前的薑家大小姐，到現在的步家夫人。自古以來，女子都是母家、夫家的附屬品。在母家，她們被冠以父姓，嫁入夫家後，又要再於父姓前冠以夫姓。沒有人在乎她們是誰，沒有人在意她們喜歡什麼。
那她呢，她自己喜歡什麼呢？
薑泠已有許久未想過這個問題。
上一次被旁人問及喜歡何物，還是那年元宵宴上。自那以後，她便明白了，旁人在乎的向來都不是她喜歡什麼，而是她應該喜歡什麼。
身為大宣未來的皇後，她應當知書達理，應當溫雅賢淑，應當琴棋書畫樣樣精通，應當成為所有人預想中、大宣皇後的樣子。
可從未有人問過她，薑泠喜歡什麼。
薑泠喜歡什麼呢？
她喜歡製香，喜歡畫畫，喜歡描摹季徵的畫，還喜歡吃街市上被捏成各種形狀的小糖人兒。
少女的目光放遠了些。
若是可以，她不願從小被關在暗無天日的深宮裡，學那些繁瑣的、無趣的規矩。
若是可以……
薑泠身子忽然一凜。
她後知後覺——自己居然有這等大逆不道的想法。
季扶聲走到她床邊，透過這一層輕幔，垂眼望向床帳中的少女。她不知在想著什麼，唇線抿得極緊。
輕紗將日影籠得烏蒙蒙的，更襯得她麵容極為白皙。
她就像是一朵花。
一朵脆弱的，惹人憐惜的花。
從她轉醒的第一眼，季徵便有些心疼她。
見她還在猶豫不決。
男人忽然勾唇笑了。
他的聲音很慢，語調懶洋洋的，竟有種彆致的溫柔。
“夫人喜歡我的畫，自然也知曉我不喜畫人，而喜歡畫靜物。山、水、樹、木……沒有任何一朵花，可以被畫卷所拘束，再狹小的卷軸裡，也能開出絢爛的春意。”
季徵看著她。
“人也當如此。”
……