自從那日季扶聲走後，薑泠一個人沉思了許久。
當天夜裡，她鼓起勇氣同步瞻講了自己想跟著季徵學畫一事。
男人僅是訝異了一下，竟點頭同意。
這是薑泠完全沒有想到的反應。
她心中忐忑，忍不住望向自己的夫君。清輝披落，籠在他寒衣之上，他近來格外忙碌，目光隻從卷宗上移開了一瞬，緊接著麵不改色地提筆批注起來。
他好像……並不是很在乎自己的妻子，與外男相處。
在薑泠印象裡，好似沒有什麼事能牽動步瞻的情緒。他眉眼總是淡淡的，從那份緩淡間，能讓人窺看到幾分漠然的冷意。他整個人像一塊浸在水底的玉，冷漠而乾淨。更像是墜入湖泊的月色，任憑她如何打撈，都撈不上來。
無端地，少女眸色微黯。
也隻是片刻，她掩住眼底神思，乖順地走到桌案邊，替他研磨起濃墨。
步瞻很喜歡在處理公務時，喚她在身側陪著。
她通常也無事可做，磨完墨後便百無聊賴地站在桌案邊，時不時給他端端水、遞遞茶，偶爾替他整理整理文書。
步瞻知道她識字，謄抄卷宗時卻也不避諱著她。
他也不需要避諱著她。
“還有何事？”
見她杵在原地出神，步瞻眼皮略抬，問。
薑泠緊張地咬了咬嘴唇：“沒、沒有了。”
男人的目光極為幽深，在她身上落了一瞬。緊接著，他微微挺直身，將筆墨收了。
“這幾日我公務纏身，不回相府，你也不必等我。”
薑泠低下頭，婉婉道：“好。”
……
翌日，她如約來到了丹青樓。
店裡的小廝還認得她，熱情地將她迎上樓。推門而入，撲麵一陣茶香。季徵正坐在矮幾邊溫茶，等了她有些時候。
見她如約而至，男人唇角邊也浮上一抹欣慰的笑意。
第二次見麵，薑泠尚還有些拘謹。
季扶聲卻沒有半分拘束，大大方方地替她倒了滿杯茶，而後將宣紙緩緩鋪開。
薑泠已有些時日未用過畫筆。
再動筆時，她竟未有半分生疏，筆尖蘸了弄墨，一筆落下去，墨跡流淌，極為順暢。
坐在對側的季徵微抬起下巴。
被對方這般盯著，她不免有些緊張，控筆的手抖了一抖，倏然滴下一顆墨豆。與此同時，頭頂傳來一道極有耐心的：“不急。”
他聲音溫柔，緩緩道：
“夫人有些時日未用畫筆，先熟悉一下控筆，找回先前用筆的感覺。”
薑泠捏緊了筆杆，鄭重其事地點頭。
季扶聲擅長畫山水，尤其對川河水流情有獨鐘，薑泠今日要畫的，便是一張潑墨山水圖。她閉上眼，感受著胸中山水的形貌，落筆。
剛繪了幾筆，她忽然聽見一聲：
“你先前可是師從寧恒山？”
聞言，薑泠驚訝地瞪圓了眼睛。
“正是。”
不過寥寥數筆，他怎麼一眼就認出自己先前師從何人？
見她滿臉震愕，季扶聲得意地勾了勾唇。
“寧恒山那老頭天天跟我叫板，批駁我是旁門左道，大街上見到我都恨不得把我給撕了。不過話說回來，那老頭雖然天天罵我，但畫功還是很不錯的。就是他上了年紀，有些東西畫得太過於死板，譬如這裡的運筆……”
不過一個上午，薑泠收獲了許多新奇的東西。
季徵授課與寧、孫等老師大不相同，她幼時在宮中聽課時，那些老師通常都會講一大堆理論知識，而在季徵這裡，沒有那麼繁雜的理論要點，就隻剩下畫畫這樣一件簡單的事。
下午，季扶聲出去了一趟。
回來時，她筆下的這幅畫已完成了十之七八。
她本以為會得到些對方的評判，誰知，他僅是拿起畫仔細端詳一番後，繼而又放回桌案邊。
沒有肯定，也沒有否定。
他讓薑泠跟隨自己的內心。
不知不覺，已然暮色沉沉。
京都的秋日將暮，天際很早便是灰蒙蒙的一大片。薑泠意猶未儘地收好紙筆，起身朝著男人恭敬一福身。
就在她欲離去時，突然聽見對方道：“等等。”
少女步子頓住，轉身望了過來。
季扶聲想了想，還是從袖間取出一物。
“喏，這個送給你。”
她好奇接過，發現竟是一盒胭脂。
薑泠忙不迭往後退了半步。
方欲開口拒絕，便聽對方笑道：“夫人不必驚惶，我並沒有旁的意思。隻是見夫人麵上妝容雖是好看，但似乎是早些年宮廷中的妝麵。此乃京都最新一批的胭脂，在京中極為流行，夫人要不要試試？”
季徵言語誠懇。
若對方所送的是旁的東西，薑泠斷不會拒絕他的好意，可麵前的卻是一盒胭脂。
男子送女子胭脂，多為示好求.愛之意，她雖然知曉季徵的光明磊落，但卻斷不敢收下如此曖昧之物。
正在糾結之時，隻聞對方緩緩言：
“夫人麵上所塗的是正紅，雖以桃花粉打散，顏色仍有些暗沉。倒不如用偏粉一些的胭脂，更襯夫人的膚色。不但如此，你身上這件衣裳也是早些年流行的款式。衣裳麵料雖是上乘，樣式卻有些老舊，還有這發髻……”
季扶聲口若懸河，薑泠目瞪口呆。
好半晌，她才回過神來，咽了咽口水。
“想不到您還會挑選這些。”
他笑笑，絲毫不遮掩，“從前給人挑過。”
“那她呢，那位姑娘在何處，怎未見與你一起？”
對方忽然一默。
隻這一瞬，薑泠在他的眼眸裡看到極為悲痛的情緒。須臾，他垂下濃密的眼睫，聲音很輕：
“她亡故了。”
薑泠愣了愣，麵露歉意。
季扶聲擺了擺手，強扯出一個微笑。他唇角邊漾起一對梨渦，故作輕鬆地聳聳肩，“往事不再提了，這胭脂您收著，明日還是老時辰，老地方。”
“多謝，季公子。”
對方用扇子輕輕敲了敲她的腦袋。
“怎麼還喚我季公子。”
薑泠先是一怔，反應過來後，粲然一笑。
小姑娘的語調是從未有過的活潑：
“多謝啦，季老師。”
……
接下來的日子裡，薑泠一睜開眼，就朝丹青樓而去。
季徵同她說，流水不會被畫卷所拘束，人的生性也應如是。
最開始幾日，她還不太明白季徵的意思。