第三日開始，她便會從丹青樓提早出來半個時辰，去街市上轉轉。
第四日，她嘗試著用季徵送給她的那盒胭脂。
第六日，她換上了京都最新樣式的衣裙。
第八日，她學習著梳京城內，姑娘們最流行的發髻。
第十日。
她終於完成了一幅較為滿意的畫作，在丹青樓以畫換銀。
拿著銀票，薑泠先是買了兩壺好酒贈與季扶聲，爾後又讓綠蕪偷偷給阿衍送了些銀錢。她雖經常來丹青樓，卻不敢與阿衍直接碰麵，生怕自己會牽連到他，又引來父親的責罵。
帶著剩下的銀票，薑泠去了一個地方。
距金善寺不遠的街道內，被人改建成了災民居住的棚戶區。她用剩下的銀兩買了許多肉包子和熱粥，分發給這裡的難民。
將所有的糧食分發出去後，天色尚早，抬眸便見半山腰處若隱若現的金善寺。薑泠略一思量，決定沿著山路而行。
綠蕪扶著她，兩個人走得都很小心。
觀音像前，她點了三炷高香。
第一炷香，她替父母，替阿衍祈福。祈願家人無憂無慮，無災無難。
第二炷香，她為自己祈福。她所求甚少，能在相府安穩度日、了卻餘生已足夠。
第三炷……
薑泠剛一閉上眼，麵前閃過步瞻的臉。
——她那飽受唾棄的奸相夫君。
近些天，他有接連解決了兩部分敵對黨羽。辦事狠絕，雷厲風行。甚至有了“活閻王”之稱。
而他不在相府的這些日子，薑泠每日都會給他寫信，她的字跡跟她的人一般工整秀麗，溫順的簪花小楷，提筆落筆皆是謹慎小心。
她不敢日日去打攪步瞻，每隔上幾天，再將積攢的信件交給綠蕪，讓她轉交到談釗大人手上。
金善寺的佛堂裡。
薑泠跪坐在觀音像前，雙手合十，乞求神靈寬恕他的罪孽。
……
金善寺另一邊。
申時未過，坐落在半山腰處的院落中寒氣卻甚，嫋嫋輕煙繞著楓紅的林木，寂寥的鐘聲襯得周遭愈發莊嚴肅穆。不過少時，從院中走出兩名男子，年輕的一身月白色衣衫，步履緩緩，氣度矜貴不凡。
他明明很是年輕，身側的中年男人卻對他十分尊敬。
“相爺今日所言，袁某全都記下了。容在下回去思量幾日，再給相爺一個準確的答複。”
步瞻淡淡頷首，神色從容：“不急。”
對方再度朝他恭敬作了一揖，而後拂袖告退。
時辰不是很晚，天際邊已泛起了金粉色煙霞。待袁祿離開後，身側的談釗走上前，遲疑道：
“相爺，您當真放心袁祿？”
此人乃右丞相蕭齊清的堂弟，兩人雖有血緣關係，關係卻一直不睦。蕭齊清肅穆嚴苛，袁祿卻是個花天酒地、放蕩不羈的，他滿肚子的花花腸子，經常出沒於煙花柳巷之地。
貪財，好色，油嘴滑舌，見風使舵。
聞言，步瞻僅是抬了抬下巴，他袖間雲紋被冷風吹起，卷起眼底晦暗深沉的思量。
“派人跟著，不要打草驚蛇。”
談釗點頭：“屬下明白。”
正往寺廟外走，忽然，一個靚麗嬌憨的人影闖入視線中。
談釗眼尖，微訝：
“相爺，那是……夫人？”
他話音還未落，隻見自家相爺的目光已凝在那人身上。
少女一身俏麗的衣裙，發髻上彆了支彆致的簪。她身側隻跟了綠蕪，青菊不見蹤跡。
許是她身上衣衫顏色較為豔麗，談釗竟覺得大夫人較先前活潑開朗了些。
他恍然反應過來——自己已有許久未見到大夫人了。
金善寺左院，乃是求姻緣之地。院落中有一棵號稱存活了千年的姻緣樹，樹枝上係滿了紅綢帶。風乍一吹，便是紅雲飄飄。
而薑泠正站在這棵姻緣樹下，鄭重其事地接過一縷紅綢。
見狀，談釗轉過頭，悄悄打量了步瞻一眼。
他麵色未動，隻是安靜地瞧著薑泠。
霞光穿過樹葉的縫隙，小姑娘低下頭，筆畫認真。
片刻後，她珍惜地吹了吹紅綢上的墨跡，雙手將其交給住持。
對方看了眼筆跡，“施主，您隻寫了您一人的生辰八字。”
薑泠麵色微窘，誠實道：
“我……不知曉他的生辰八字。”
對方便笑：“施主，若無八字，這姻緣樹興許就不靈驗了。您還是回去問問您家那位郎君。隻有將兩個人的生辰八字都寫上去，姻緣樹才會保佑你們一生一世一雙人。”
一生一世一雙人。
聽到這一句話，薑泠有些不好意思地彆開臉。一瞬之間，有什麼情緒自她眼眸中一閃而過，她目光微黯，聲音壓得很低：
“那……勞煩您先將這綢帶掛上，我回去再問問我家夫君。”
住持無奈，隻好點了頭。
少女唇角邊終於揚起一抹明媚的笑，朝著對方感激道：“多謝您。”
薑泠走後，步瞻才從暗處走出來。
熟悉的旃檀香拂麵，溫雅而清冷。住持見了他，恭敬走上前來行禮。
步瞻目光落在那一條剛係好的紅綢帶上。
綢帶很新，顏色很鮮豔，其上字跡工整，並排寫著二人的名字。
隻是本該屬於他生辰八字的地方，卻是一片蒼涼的空白。
見其，談釗試探道：“相爺，可否要屬下將其取下來？”
此乃姻緣樹，兩人一旦係綁在一起，便是心契神齊，不離不棄。
步瞻未語，目光放遠了些，似乎在思索著什麼。
他眼前閃過適才的畫麵——
碩大的姻緣樹下，少女滿懷期冀地揚著臉，為了將紅綢係得更高一些，她拚命地踮著腳，一邊掛，一邊喃喃自語：
“掛高些，以後的路就更順一些……”
步瞻向來不信什麼神靈庇佑。
他更不相信所謂的善惡有報，因果輪回。
對於這些說法，他當然是不屑一顧，甚至有些嗤之以鼻的。若世間當真有惡果，他弑父、犯上、叛君，早應該被打入十八層地獄了。
就在他準備移開目光時，腦海中無端閃過那一雙眼。
那雙眼，乖順，純淨，清澈。
是那個有些愚笨的女人。
步瞻微微蹙眉。
她當真是蠢笨極了，連他的八字都不知曉，就信了這些唬人的鬼話。
他的太陽穴忽然有些痛。
男人輕闔上眼，濃睫如小扇一般輕垂下，片刻後，風中響起極淡一聲：
“不必，留著罷。”
他的聲音裡，多了分連他自己都未察覺的情緒，卻不過轉瞬，便消散在煙雲裡。