可為時已晚！
隻見少女蒼白著一張臉，決絕地將畫軸擲入火中，熊熊燃燒的焰火，更襯得她麵上血色全無。
鬆手的那一刻，薑泠渾身散了力氣，失魂落魄地往後退了半步。
她有罪。
錯的都是她。
是她非要拜季徵為師，是她天天跑去丹青樓，是她不知避嫌與外男相處，是她辱沒了步家的名聲。
是她自以為是，以下犯上。
她不該頂撞步瞻，就如同她不該喜歡上季扶聲的畫，她不該在集市裡買下那一隻兔子小糖人……
薑泠閉上眼。
滋啦啦的火焰聲，落入耳中，如同淩遲。
窗外下起了大雨，轟隆隆的雷聲如鼓點般砸落，“刺啦”一道閃電劈在她瘮白的臉龐上。
忽然，薑泠睜開眼，她猛地站起身子，竟伸手探向那火盆——
綠蕪嚇得一哆嗦。
“小姐，小姐！！”
薑泠忍著莫大的懼意與痛意，將火盆裡的卷軸撈起來。所幸畫卷材質甚好，這幅《水波山色》沒有被火焰燒毀，隻燒焦了一部分。
“小姐——”
身側的小丫頭撲上來，趕忙替她檢查手上的傷勢。她一邊握住自家主子的手腕，一邊哭，“您這又是做甚，您明明是最怕火的……”
是啊，她明明怕火怕得要死，一看見明火，便顫栗不止。
薑泠無力地低垂下眼睫，看著對方慌慌張張地打來冷水，用濕毛巾敷著她的手指。
主臥內一時靜默，隻餘院落內大雨傾盆之聲，不知過了多久，綠蕪終於聽到極低啞一聲喚：
“綠蕪。”
“小姐，我在。”
“以後……莫再叫我小姐了。”
少女清亮的眸光在黑夜中化為灰燼。
“改叫我，步夫人罷。”
……
自從那一夜過後，步瞻即便留宿在相府裡，也不曾來過聽雲閣。
偌大的庭院又恢複了先前的冷寂，許是冷風愈顯，薑泠竟感覺聽雲閣比她剛來步府時還要寂寥。這裡的一切都是死氣沉沉的，灰蒙蒙的天、乾突突的樹，還有沉悶的、不敢再多說一句話的下人們。
大宣景和十二年的第一場雪落下來。
之前每年初雪，阿衍都會與鄰近的兒郎嬉笑著出去踏雪，庶妹也會陪著姨娘上街采買過冬之物。隻有她一人被關在門窗緊閉的庭院裡，或讀書，或調琴，或是學習著女工、製香，時不時會有進宮的馬車停在太傅府外，接她入宮學習各種規矩。
她雖然覺得枯燥，但也不得不乖乖地順從。
薑泠內心裡，是不想學習這些東西的。她也想上街，也想踏雪，也想跟著阿衍一起在院子裡玩。
阿衍很喜歡玩鞭炮。
當她輕推開窗牖時，隻見一個裹得跟粽子似的少年站在雪地裡，拚命朝她招手。
“阿姊，阿姊！看這兒！！”
砰地一聲，鞭炮在雪地裡麵炸開。
因有白雪裹挾，鞭炮聲很沉悶，可即便如此，薑衍還是被崩了一臉的雪。坐在窗邊的薑泠再也忍不住，用書掩著下半張臉，輕笑出聲。
見她笑了，小小少年也露出小虎牙，朝她做著嘴型：“阿姊，好——玩——嗎——”
她笑著搖頭，也朝他道：“你小心些。”
砰砰砰，又是三聲。
阿衍被雪團子炸得直往後跑，一邊跑，一邊用凍得紅通通的手捂住耳朵。薑泠倚著窗，被他逗得忍俊不禁。可沒過一會兒鞭炮聲便引來了爹爹，無一例外地，他會被怒氣衝衝的阿爹提著耳朵趕出庭院。
“爹，爹！彆打這兒，打屁.股，疼！”
臨走時，阿衍還齜牙咧嘴地朝她擠眉弄眼，絲毫沒有即將要挨打的覺悟。
每每這時候，她會順著少年的目光望去，定會一個小雪人蔭蔽地藏在角落處，默默地陪她讀著書。
聽雲閣的雪下大了。
厚厚的一層雪鋪下來，地上像是堆滿了沉甸甸的鵝毛，薑泠情不自禁地走到窗戶邊，推開窗。
冷風呼啦啦地倒灌進來，湧入她的衣領，登時便有雪粒子落在她的眼睫上。
她縮了縮脖子，也不知在期盼著什麼，等了少時。
四周空寂，雪地一片乾淨。
沒有鞭炮聲。
也沒有藏在角落裡，偷偷陪伴她的小雪人。
有這麼一瞬間，她忽然很想阿衍。
她好想回家。