半晌，她咬著發白的唇，還是認了命。
幾縷青絲垂下，薑泠有氣無力地從榻上支起身子，掙紮著去捧藥碗。
一勺，兩勺。
一口，兩口。
黑黢黢的藥湯，冒著騰騰熱氣，依舊未放方糖。
她的淚珠撲簌而下，落到碗裡，被她一口口喝下去。
終於。
她放下湯勺，將碗擱到手邊的方桌上，揚著蒼白的一張臉，望向床邊的男人。
他目光微斂。
不夠。
還不夠乾淨。
忽然，他伸手端起湯碗，碗底還蒙了一層淺淺湯汁。
步瞻冷睨著她，手指捏住她的下頜，將最後一點苦澀的藥，強硬地灌進她的喉嚨裡。
她下頜的骨頭被攥得生疼，幾乎要發出“咯吱”的聲響。直到湯汁一滴也不剩，那人才將她緩緩鬆開。
薑泠猛蹙起眉心，伏在榻上劇烈地咳嗽。
大雪一連下了好幾日，終於要停了。暖融融的一道光刺破窗牖，落在她毫無血色的麵龐上。
見她此般情態，步瞻目光似乎有些鬆動。
最終他還是垂下眼，聲音平靜：
“以後每日早中晚都會有人給你送藥，你最好都喝乾淨，不要讓我來喂你。”
不等薑泠出聲，忽然有人叩響房門。
來者乃是談釗，他走進屋看見榻上的虛弱不堪的薑泠時，先是一愣神，麵上露出幾分不忍。
可當他看到床邊的步瞻，又立馬正色。
“相爺。”
談釗不知在他耳邊說了什麼，後者轉頭看了薑泠一眼，而後邁步走出聽雲閣。
陰暗的、仿若牢籠的房間裡，關押了一個中年男人。
就在前不久，下人們得了命令，如若相爺一直沒來，便將薑氏滿門儘數處死。
故此，數著時辰，左右丟給薑聞淮一柄匕首。
“薑大人，您自個兒動手罷，我們這些做奴才的就不冒犯您了。”
盤坐在地上的男人緩緩睜眼，睨了眼地上的刀具，將其從草蒲上拾起。
“噌”地一聲，匕首出鞘，閃過寒光。
薑聞淮抿著唇，看著匕首上倒映出自己一雙平靜的眼。
頓了半晌，他闔目。
就在刀影劃過的一瞬間——
忽然有什麼東西震了震他的手腕，竟讓他手上一痛，匕首“咣當”一聲墜在地上。
薑聞淮錯愕地睜眼，正見一名身披雪氅的男子逆著光，自暗處，緩緩走來。
看見那人時，中年男人原本從容的目光，儘數變成了恨意。
對方卻渾然不覺，或者說絲毫不在乎他眼底的痛恨。他歪了歪頭，於陰暗潮濕的牢籠中絲毫不恭敬地喚他：“嶽父大人。”
隨著他走過來，步瞻的麵容在薑聞淮麵前慢慢變得清晰。
後者氣得吹胡子瞪眼。
“豎子焉敢辱我！”
雖被指著鼻子罵了，步瞻麵上卻沒有絲毫慍意。他垂下目光，看著墜在地上的杯盞與匕首，反而輕笑著道：
“嶽父大人，人生在世短短數十載，您又為何著急著尋死？”
薑聞淮冷笑：“步幸知，事已至此，你何必假惺惺地跑來攔我？我薑某寧願死，也不會與你這等謀逆犯上之徒沆瀣一氣！”
步瞻也笑：“薑家果然滿門忠義，令在下欽佩。”
“步幸知，你究竟要與我說什麼？”
“沒什麼，本相不過是許久未見嶽父大人，想與您敘敘舊罷了。”
他從一側又抄起一個杯盞，置於掌心漫不經心地把玩。
“哦，我還有一事未告知嶽父大人，您的女兒薑泠已懷了本相的孩子。作為她的父親，想必您知曉這一喜事後，也會與我同樣高興罷。”
果不其然，步瞻話音方落。
薑聞淮身子一震，怔怔地轉過頭。