那人聲音尖利, 從院門外傳來。
聽了這話，周遭忽然一陣靜默，眾人皆一愣神。
產婆、青菊、綠蕪，甚至一側的孫管家……各人麵上皆帶著錯愕, 怔怔地望向傳報之人。
他們知道相爺與夫人感情不大好, 卻未料到相爺竟是……這般無情。
妻子臨盆之日, 隻叫下人通傳一句：務必保住孩子。
薑泠渾身是血的躺在榻上, 手腳涼得透徹。
步瞻的話真真切切落入耳中, 令她從脊柱後流竄上一陣冷意。即便是寒冬臘月，她也未曾感到這般冷過。不過一瞬之間, 攝人的寒意登即遊走在她的四肢百骸間。
身上疼意不止, 薑泠痛苦地緊閉雙眼。
她已經很虛弱了，意識亦是模糊, 滿腦子隻剩下那一句：
相爺說, 棄母保子。
他隻要孩子的命。
務必保住孩子。
薑泠再也忍不住, 溫熱的淚水奪眶而出。
她原以為夫妻一場, 步瞻多少會對她有些感情, 哪怕隻有一丁丁、片刻的溫存與憐惜, 卻未想過對方竟是如此決絕。
步瞻娶她, 隻是因為她身上的鳳命；步瞻對她好, 也僅是因為她肚子裡懷著對方的孩子。
身上越來越疼, 血流不止，她的氣息也越來越弱。她從來都沒有這麼冷過, 哪怕是那年元宵, 自己被父親罰跪在書房外，她也沒有這般難受與不甘。
像是有一隻手直勾勾地穿過她的胸膛，徑直捅入她柔軟的心臟。那隻手硬生生地撕扯著她的心臟, 將她撕扯得鮮血淋漓。
薑泠額上大汗不止，疼得幾乎要背過氣去。
恍惚之中，薑泠似乎又回到了那日——熱鬨的相府裡，絢爛的煙花之下，她滿眼感動地凝望著身前難得溫柔的男人，唯一一次大著膽子、紅著臉，主動親吻了他的下巴。
對方也未料到她的反應，一怔，繼而垂眸。
夜風湧動，步瞻眸光幽深，薑泠根本看不清男人眸底的神色，隻覺得他身上有著淡淡的酒氣，並不難聞。
微醺的氣息與旃檀香氣混雜在一起，將她的身子裹暖了些。少女輕抬著下巴，目光中帶著依戀。
直到如今，她血淋淋地躺在產房裡，方知曉自己錯得徹頭徹尾。
她錯了，竟以為步瞻是單純對她好。
她竟天真地以為，自己能捂熱一塊頑石。
另一邊，蕭府中。
約莫一個時辰之前，步瞻帶著官軍前往蕭齊清的宅邸。馬車疾行，正行至一半時，忽然有人急匆匆地策馬趕來。
馬車外的談釗勒了勒韁繩，一眼看出來者乃相爺安插在府中的眼線。
對方道，夫人破了羊水，快要生了。
他的聲音不大不小，談釗既能聽見，車內之人自然也能聽見。聞言，馬背上的男人轉頭向馬車望了一眼，隻見車簾輕闔著，絲毫不見那人動彈。
談釗握緊了腰側長劍，朝那人道：“相爺現有要事，脫不開身。你且回去盯著，若再有什麼事，前來稟報相爺。”
見他這麼說，對方隻好拱了拱手，應了聲是。
打發了那人，談釗又側首往馬車望去。
夫人生子是大事，可如今於相爺而言，又另一件更要緊的事。
步瞻手裡握著袁祿賣給他的、關乎於蕭齊清的“罪證”，正往蕭府而去。
眼前有兩輛馬車，隨行的除了他與袁祿，相爺竟還帶了醫女馮氏。
隻不過相爺兀自一人坐著前麵的那輛馬車，而袁祿與馮茵茵二人共乘後一輛。馬車一路顛簸，眼看著就要行至蕭齊清宅邸處。
身後又響起了踏踏的馬蹄聲。
這一回，那人來得愈發急切，談釗下意識喊了聲“籲”，轉頭問道：“還有何事？”
對方麵露難色：“夫人生產困難，孫管家特派小的來請相爺……”
他知道相爺此時有要事，可夫人生產，也並非一件馬虎事。這小廝擔心夫人若是出了什麼事，他當真是萬死難辭其咎了。
見來者驚惶之態，談釗已知曉此時急切，短促地丟下一句：“我去稟告相爺。”
他叫停了馬車。
“相爺。”
談釗抬了抬手，車簾被他輕輕掀起，金粉色的霞光落入昏暗的車廂裡，正閉目養神的男人微抬起眼簾。
談釗將情況一五一十地同他講述了一遍。
步瞻看了眼馬車外。
霞雲漸落，明月初升。此去蕭府不過兩條街巷，他已萬事俱備。
短暫地沉默後，他淡聲下了命令：“繼續走，不要停。”
聽了這句話，馬車夫甚至將鞭子揮舞得更快，趕在夜幕降臨前，步瞻已派人將整個蕭府圍得水泄不通。男人同夜色一齊走下馬車，清冷的光輝籠在他雪白的衣袂上，隨著夜風輕揚。
就在他將要踏過蕭府門檻的時候——
快馬嘶鳴，劃破長夜。
這聲響，步瞻聽得真切，然，他腳下僅是頓了一瞬，繼而邁步朝蕭府內闊步走去。
小廝著急下馬，隻看到對方留給他的一個背影。
“相爺——”
他心中著急，欲呼喊出聲，卻被人搶先一步攔住。
與袁祿同乘了一路，馮氏心中儘是不滿。那男人眼神色眯眯的，一個勁兒地往她身上瞟去。瞟得她滿肚子火氣無從宣泄，便攔住那下人，叱責道：“你這下人，怎麼沒一丁點兒眼力見，沒看見相爺忙著麼！”
“馮姑娘。”那人認得她，躬了躬身，“事出急切，還請姑娘放小的去找相爺。”
周圍儘是步瞻帶來的官兵，各執著長矛鐵盾，防守嚴密得就連一隻蒼蠅都飛不進去。
“什麼事？”
馮茵茵掃了一眼他。
因跑得著急，對方額頭上都是汗，此刻正順著臉頰流淌而下。
“馮姑娘，夫人她大出血了，人命關天，還請姑娘放小的進去找相爺。”
一聽這話，馮氏先是一愣，緊接著原本堵塞煩悶的心胸中竟湧上一陣快意。
“怎麼，相爺是大夫麼，竟還能救得了她大出血？”
“……不是。”
來者未曾想到她會這樣說，著實噎了一下。
“馮姑娘，隻是產婆子說，怕是夫人與孩子隻能保一個……”
保誰？他須得找到相爺，問個清楚。若是問遲了……
馮氏眼珠子骨碌碌一轉，驅散周圍傭人，捏著帕子走上前。
“你這後生，當真是沒有眼力見的，不妨讓我來提點提點——你瞧瞧相爺這般，是打算要保誰？”
對方擦了擦汗，迷茫地搖頭。
“小的瞧不出來。”
馮茵茵冷笑：“你跟著相爺這般久，竟連這都看不出來麼？相爺若是真念著大夫人，又怎麼會輪到你來幾次三番地詢問。若是我未記錯，你這是第三次跑來找相爺了罷。相爺喜不喜歡那女人，你難道一點都不知曉嗎？”
那人似乎恍然大悟，眼神逐漸了然。
隻聽麵前衣著精致、長相嬌媚的女人道：“雖說咱們府上隻有這一位夫人，但她肚子裡懷著的畢竟是相爺的嫡長子。這夫人沒了還可以再娶，若是嫡長子沒了，你這腦袋還想不想要了？”
對方麵露感激，趕忙朝她拜了一拜，“多謝馮姑娘，小的這就回去同產婆說。”
馮氏瞧著那人匆匆離去的背影，唇角向上勾了勾。
棄母保子。
隻要薑泠死了，自己就是相爺身邊唯一的女人，還可以以撫養孩子的名義上位，成為相府唯一的夫人。
……
薑泠以為自己要死了。
她手腳冰冷，渾身更是僵硬的不成樣子。
就在她一腳邁進鬼門關時，忽爾聽到一陣孩子的啼哭聲。周圍響起幾道舒氣之聲，她聽到產婆子大喊：
“出來了出來了！是個小公子！”
哭嚎聲與激動聲混雜在一起，十分嘈雜吵鬨。薑泠聽不清床邊產婆的話，隻能聽見孩子一聲聲的啼哭。他的聲音尖細，卻帶著一種可以刺破黑夜的生命力，一瞬之間，竟讓氣息漸絕的薑泠恢複了幾分力氣。
她手指緊抓著床板，指甲摳出血來。
她不能死，她不能死。
薑泠咬碎了牙。
她要看一眼自己的孩子。
方才半睡半醒之間，薑泠聽到院外似乎有人在議論，相爺今天帶著馮姑娘出門了。步瞻這般喜歡馮氏，竟連她分娩之日都不舍得回府……如若她死了，步瞻會將她的孩子過繼到馮茵茵名下，讓她將孩子撫養長大罷。
想到這裡，薑泠的心胸之中忽然悶了一團火，火焰熾熱，竟將她渾身灼燒得發抖。她閉著眼，麵前一片黑暗，唯有嬰兒的啼哭聲
薑泠一遍遍告訴自己。
她要活著，要活著看一眼孩子，要看著他健健康康、快快樂樂的長大，要讓他逃離出那個絕情的父親的魔爪。
人生短暫，須臾而過。她可以有很多種死法，病痛、饑餓、戰爭、天災……唯獨不能死在，給那個絕情男人生孩子這件事上。
薑泠不知時間過了多久，隻覺得晝夜更替，隱約有熹微的晨光透過窗牖，照射了進來。
她聽見一陣急匆匆的腳步聲，似乎有人動了怒，產房外的下人跪成一排，連連求饒。
終於，她兩眼一閉，徹底暈了過去。
……
醒來時，是個明媚的午後，暖融融的日光落在人身上，薑泠抬了抬沉甸甸的眼皮，一眼看見守在床榻邊的綠蕪。
見她醒來了，這小丫頭猛地撲上前，哭出聲來。
“夫人，您終於醒了。奴婢還以為、以為再也不能服侍您了……”
她哭得很厲害，兩隻眼睛紅通通的，像隻小兔子。
看著從小就陪伴著自己長大的心腹丫鬟，薑泠竟有種恍若隔世之感。
她被對方扶著身子，從榻上坐起來。
有下人端著藥碗、毛巾等物，魚貫而入。
綠蕪說，她生了一位小公子，相爺已將小公子的名定了，單名一個“煜”字。
待到周圍人退下，綠蕪才委屈兮兮地擠過來，吞吞吐吐道：“對了夫人，在您昏睡時，相府還發生了一件事，奴婢不知該如何同您說……”
“什麼事？”