終於，身側的男人側了側頭，發覺了她的異樣。起初，步瞻還以為她冷，便將身上的雪氅解下來披在她的身上，可她的雙肩仍抖得厲害。
女子雙唇發白，彆開臉去。
“妾不想看了。”
步瞻蹙了蹙眉，對她道：“大夫說你心緒鬱結，平日裡要多笑笑，高興些。”
“可我不想看這個。”
薑泠頓了頓，還是抬起頭，與身前的男人對視。蕭瑟的寒風裡，他的眼睛很深邃漂亮，微勾的一雙鳳眸裡，似乎寫著淡淡的情緒。
她抿唇，繼而緩聲：
“步瞻，我很怕火。”
對方瞧著她，一愕。
她本想解釋，童年時那場在記憶中揮之不去的陰影，方動了動嘴唇，卻又覺得無甚必要。想到這兒，薑泠站起身，朝著他嫋嫋一福。
“相爺慢慢看，妾先回屋了。”
側過身，手腕忽然被人一抓。
步瞻亦站直了身形，攥住她細白的腕。
她能明顯感覺到，置於自己腕間的那道力在緩緩收緊。
他先是頭也不回地對下人吩咐了聲“撤了”，而後垂眸瞧著她，過了好半晌才低低擠出一句：“我不知曉。”
他的聲音很低，很輕，隻有他們兩個人能聽見。
薑泠故作輕鬆地勾了勾唇，道：“無妨。”
她仍被步瞻禁錮著，隻能回崢嶸閣。兀自走進去時，閣內未燃燈。她的步子虛浮，摸著黑走到榻邊，一股腦躺上去。
回想起方才那一簇簇火，她仍冷汗不止。
汗珠順延著脊柱滾落，將她後背的衣裳溽濕。薑泠深吸一口氣，閉上眼，微微喘息。
忽然，有人推門而入。
走進來時，屋內一片昏黑，隻餘些星光灑落在床邊。隻見少女仍披著他那件雪氅跪伏在床邊，烏黑的發如瀑般傾瀉而下。
身後響起腳步聲，薑泠不想回頭。
下一刻，她被人環住腰身，從地上托起。
步瞻從背後抱著她，將臉深埋進她的頸窩。他的懷抱極溫暖，就這麼一瞬之間，竟讓薑泠憑空幾分錯覺——對方好像貪戀她，就連動作也變得格外小心翼翼，他的唇輕輕蹭在她的脖頸處，慢慢往下滑。
薑泠肌膚白皙柔嫩，極為敏感，滾燙的唇一落，她便縮了縮肩。
男人的吐息落下，她的脖頸發癢，可即便如此，她也未轉過頭。步瞻用牙齒輕輕齧咬了下她頸間的肌膚，終於，喑啞一聲：
“那日你難產，我未說過棄母保子。”
薑泠身子微僵。
“那日我在外邊，去抄蕭齊清的家。有人傳來消息，說你要生了。捉拿蕭齊清迫在眉睫，我便沒有多在意，直到我走入蕭府，我的探子傳來消息。”
“他說你不行了，要在你和孩子之間選一個，消息被馮氏截下，那句話也是不是我傳的。”
——相爺說棄母保子，務必保住孩子！！
一想到這句話，她的心就像是被刀子掏過一般，血直淋淋地往下流。
聞言，她深吸了一口氣，卻發覺對方身上的旃檀香根本無法給自己半分慰藉。她垂下眼睫，皎潔的雪影攙著月光，輕輕籠在她蒼白的麵頰上。
她頓了許久，步瞻似乎在等她的話，也未言。
良久，她終於問出聲：“倘若再回到那日，你會因為我，放棄去抄蕭家嗎？”
為了她，去放棄這樣一個扳倒政敵的絕佳的機會嗎？
身後之人一陣靜默。
似乎料想到了步瞻的反應，薑泠也並未覺得神傷，她垂眼看著對方頓在自己腰間的手，忽然又問道：“倘若還是回到那日，那條消息傳入了蕭府，傳到了你耳朵裡。母子危在旦夕，你又會保誰？”
還會棄她嗎？
還會說出那句——棄母保子嗎？
薑泠從未感覺深夜有這般寂靜過，靜得周遭隻剩下二人的呼吸與心跳聲。
半晌，薑泠意識到——他不會。
他不會為了她放棄捉拿蕭齊清，更不會為了她，舍棄他的嫡長子。
前二十餘年，他的世界裡隻有地位，隻有權勢，隻有勃勃野心，隻有踩著數不清的皚皚白骨、血淋淋地爬上這座皇城的頂端。
她何曾天真，竟妄想去改變這樣一個人。
步瞻沉默了少時，放在她腰間的手緊了緊。薑泠低下頭，將他的手指一根根掰開。
“無妨，相爺不必想著如何哄騙妾，妾已經不在乎了。”
她走到桌案邊，點燃了燈。
火苗吞吐，她看著跳躍的火芯，額上又滲出一層細細密密的汗。輕風拂過男人袖袍，他一貫清冷自持的聲音裡，終於有了微不可查的波動。
燈火恍惚，地上人影重重。二人的身形融在一起，漸漸交纏不清。
他說，薑泠，隻要你聽話。
隻要她聽話，隻要她乖乖地待在他身邊，他便會給她所有她想要的一切。
榮華，富貴，親眷，鳳位。
哪怕是整座皇城。
聞言，她隻是笑笑，當做玩笑話聽了去。
夜雨漸深，風滿庭樓，春來冬去，日月更天。
大宣十四年夏天，步瞻發動兵變。