步家彆院, 雨雪紛紛。
又一場雪落下來，將院子裡本就乾禿的樹壓得愈加死氣沉沉。白茫茫的雪地裡，看不見一絲活人影, 時而有叫不上來名的鳥禽停歇在樹枝上, 跺了跺腳，拍打著翅膀震下一地的雪影。
自從周圍人都被步瞻帶走後，薑泠覺得這日子變得愈發無趣。
大多數時間，她都是一個人渾渾噩噩地坐在房間裡, 倚窗望向院子裡灰蒙蒙的天。但她總是不知不覺地, 從床邊、窗邊走出房間, 站在房門敞開的庭院裡，呆呆地看著雨雪落下來。
雪花墜在睫毛上，先融化成模糊的一片，才會變成晶瑩剔透的水。
說也奇怪, 她先前明明很是怕冷的, 如今站在隻著件單衣站在雪地裡，竟沒有旁的異樣之感。但是萱兒好像怕極了她這樣, 每每看到薑泠站在房門外吹冷風時, 都會嚇得大驚失色。
“夫人——”
她端著藥，著急忙慌地走過來。
“這裡風大，夫人還是回屋去罷。當心著身子, 要是染上了風寒那就不好了。”
薑泠也很乖, 不會反抗她, 溫順地點點頭後，她會隨著萱兒一同走回屋喝藥。隻是每當萱兒稍不注意，她便又會走回到房門前。她不知在看著什麼，目光中還帶著幾分向往。
萱兒終於忍不住, 問她。
薑泠抿了抿唇，用手指著遠方，聲音很輕。
“那裡是皇宮，是我自幼受誡的地方，那處是薑府，是我長大的地方。之前每到下雪的時候，我的弟弟薑衍會在我的院子裡堆滿小雪人，我現在很想他們。”
她很想家，很想父親母親，很想阿衍。
她很想……煜兒。
薑泠目光又呆呆地移至另一處。
那是步瞻派人，將煜兒奪走的地方。嬰孩尚在繈褓，似乎察覺要與母親分開，他哇哇哭得很厲害。那哭聲一陣接連著一陣，直直飄了好遠。薑泠癱坐在院落中，麵如死灰。
步瞻抄了她的家，囚禁了她的父親，還奪走了她的孩子。
她不明白，自己究竟做了什麼十惡不赦的事，才讓對方對自己這般決絕。
萱兒走後，薑泠兀自一人，愣愣地站在風雪裡。雨雪好似又下得大了些，紛紛撒撒地落在少女肩頭。她輕闔上眼，耳畔忽然響起煜兒的哭聲，這一回她忽然變得很害怕。她捂住耳朵蹲下來，渾身止不住地發抖。
都是她沒用。
她無法護著母族人，無法在父母身前儘孝，甚至都無法看一眼自己的孩子。
她的眼淚與雨珠一同砸下，落在雪地上。
頃刻之間，她滾燙的淚與冰冷的雪融為一體。
薑泠不知哭了多久，眼前終於落下一道人影。
他踩在雪地裡，身上的衣裳竟比白雪還要純白乾淨。見她這般，男人的身形似乎頓了一瞬，緊接著她被人打橫抱起。
淡淡的旃檀香氣遊走在周遭，她不用抬眼，已分辨出了那人。
“鬆開我。”
她的聲音很冷。
“你鬆開我，放我下去。”
對方抱著她，不顧懷中之人的打鬨，闊步穿過庭院。
她的聲息很微弱，卻依舊反抗著。
“你放我下去，不要碰我。你要帶我去哪兒？你鬆開我。”
步瞻緊抿著唇線，未應她的話。
薑泠覺得好笑：“不是你將我趕出聽雲閣、將我關在這裡嗎，如今又把我帶出去做什麼？”
“步瞻，你放我下去，我不要跟你走——”
她的動作越來越大，步瞻麵上浮現幾分不耐煩，也冷下臉：“你再亂動，我就把薑聞淮林紫闌薑衍他們全殺了。”
果不其然，聽了這話，懷裡的女人終於安靜下來。
步瞻就這樣帶她走出破破爛爛的院子，緩步走到正院之前。路過聽雲閣時他步子未曾停歇，直直地抱著她來到崢嶸閣。
“燃燈。”
他將薑泠放到一側的榻上，吩咐下人。
“熬藥。”
她的整張臉凍得紅通通的，好生可憐。
步瞻看了她一眼，想說什麼，最後還是止住了話、坐回到案前。他剛一提筆，就聽見從床榻那邊傳來的咳嗽聲。她像是染了風寒，咳得很重。
男人攥緊了筆杆，冷漠道：“從今日起，你便不用回那個院子，日日夜夜住在崢嶸閣，我會好好看著你。”
薑泠止住了咳，不解地抬眼看著她。
二人目光交觸的那一瞬，他麵色終於有所和緩。頃刻之間，萱兒又端著藥走進來，步瞻瞥了瞥那湯藥，示意萱兒去喂她。
不知是不是錯覺，薑泠覺得今日的藥粥放了許多方糖，味道竟有些甜。
那可絲甜蜜最終隻停留在她的味蕾處，始終化不到她心裡。
見她喝完，對方重新拿起筆，低下頭去批閱奏折，不再理她。
薑泠始終不明白，對方為何會將她從那方破院子裡放出來，甚至還與她朝夕相處。
她隻覺得身在此處，竟比身在彆院還要心胸發堵，她整宿整宿地睡不著，在榻上翻來覆去，頭發也是大把大把的掉，時常感到心如死灰。
步瞻為她請了大夫，說是她憂思過重，如若再不注意，甚至會積鬱成疾。
過小年那天，他請來了全京城最好的雜耍班子。
前幾個雜耍還很尋常，薑泠耷拉著眼皮，看得興致懨懨，雜耍進行到第四個時，為首的大漢不知往嘴裡灌了什麼東西，下一刻竟憑空噴出一團火。
薑泠下意識往後縮了縮，心臟猝然一陣痛。
那大漢渾然不覺，在眾人的喝彩聲中，興奮地又噴了好幾團火。火焰熊熊燃燒，點燃了一側的火圈。
薑泠嚇得手腳冰涼。