這一天是大年三十。
每年這時候, 步瞻都會在宮中舉辦宮宴，藏春宮周圍的侍從會鬆懈一些，這也是薑泠極少數能踏出藏春宮的機會。
薑泠垂下眼, 看著手邊的各種小東西——三年來，她因是思念煜兒，閒下來時會為煜兒縫製許多小東西。從虎頭帽, 到平安符，再到小衣裳小褲子……薑泠為煜兒做了許許多多, 卻隻能一直珍藏在藏春宮, 到頭來什麼都沒有送出去。
故此，即便知曉此舉十分危險，她還是想放手一搏。
她實在太想念自己的孩子了。
綠蕪事先給她準備了小宮女所穿的宮服。
青菊也提早踩了點, 大約在黃昏日落, 會有不少大臣進宮入宴，藏春宮的侍衛會被調到宴會那邊。青菊為她準備好了麻繩，薑泠踩著牆階一點點爬上去，她並不會翻牆，落地時候還險險摔了一跤。
這一跤, 她摔得並不輕，所幸並未傷到筋骨, 隻是稍微蹭破了些皮。
她有些狼狽, 拍了拍身上的泥土，朝外眺望了一眼，這一眼, 頓時讓她感慨良多。
她已有整整三年未出過藏春宮。
翻過這一堵牆，看著外頭的天一點點陰沉下來，薑泠竟有種恍若隔世之感。冬天的夜晚降臨得很快, 沒一會兒，夜色便將她嬌小的身形包裹住，成為薑泠天然的蔭蔽。
為了不使人認出來，薑泠特意讓綠蕪在自己的臉上動了些手腳。
她將臉塗得蠟黃，又將眉毛描粗了些，未塗抹桃花粉與口脂，小心翼翼地避開行人，朝青行宮而去。
她隻想著，遠遠地看上煜兒一眼，隻看看他如今是什麼樣子，長了多高。
她聽聞那一夜之後，煜兒受了罰。他自請跪了宗祠，還抄誦了不少經文。一想到這裡，薑泠心中隱隱作痛。母子連心，煜兒是從她身上掉下來的肉，他在外頭受了罰，薑泠被關在藏春宮裡頭，比他還要難受。
她本想去青行宮，遠遠地望上他一眼。
可青行宮門外圍著重重侍從，薑泠根本溜不進去。她躲在一棵粗壯的樹乾後頭，想了想，還是覺得先去宮宴上看看。
入宴的大臣很多，宮人亦有許多。
薑泠混在人堆裡，低下頭。
就在此時，一聲又尖又細的“皇上駕到——”響徹整個宴席，眾人聞此，恭敬起身遙拜，薑泠右眼皮跟之一跳，也隨著眾人福下身形，朝著那人拜了一拜。
步瞻坐在龍輦上，一襲明黃色的龍袍，神色依舊不冷不淡。
擦肩而過的一瞬，薑泠一整顆心提到了嗓子眼兒，所幸人群烏泱泱的，對方並未察覺到什麼。
她躲在人群之後，等了片刻，也不見太子的輦車。
沒有看到煜兒，薑泠卻意外地看見了另一個熟人。季徵竟也被步瞻請入宮，在宴席上作畫。她已有許久未見到季老師，對方仍是那一襲青衣雪氅，隻不過似乎比先前還要清瘦些，也愈發有幾分文人風骨。
薑泠站在原地，兀自看了會兒季老師作畫，方一轉過頭，就聽見宮人壓低了聲議論。
“太子殿下今年又未參宴？”
“是啊，平日大大小小的宮宴殿下不來也就罷了，竟連迎新春的除歲宴也都不參加。不過我聽聞太子前些日子受了責罰，許是在青行宮養傷身子……”
步煜向來都不喜歡除歲宴。
他並不是不喜歡春節，隻是單純不想與那個人麵獸心的父親打照麵。故此每年大年三十，他都是與卞玉在青行宮守歲。今年是步瞻登基的第三年，宮宴也辦得十分熱鬨，聽著從宴席那頭傳來的歡歌笑舞之聲，太子垂下眼睫，不動聲色地夾起一個餃子。
步煜不喜鋪張，青行宮的除歲宴也辦得比較簡單。
他簡單吃了幾口，忽然覺得胸口處悶悶的、憋得十分難受，便放下碗筷，朝窗牖外眺望。見狀，戚卞玉也順著太子的目光望去，隻見他所望的是藏春宮的方向，便知曉太子殿下這又是在思念母親。
周遭沉默少時，太子煜忽然站起身。
戚卞玉微驚：“殿下這是要去哪兒？”
“我胸悶，卞玉，你陪我出去散散心。”
小姑娘撐了一盞燈，伴著太子，順著甬道深處緩緩走去。
步煜性子清冷，平日散步時，也不喜歡有其餘人陪侍左右，隻叫上了卞玉。一人一路默默無言，隻是走著走著，竟不知不覺走到了通往藏春宮的禁道，待太子反應過來時，已又另一人衝撞入他的目光。
那人從甬道另一側而來，身上穿著宮娥的衣裳，走得很急。
太子煜不禁厲聲嗬斥：“站住！”
薑泠步子微微一頓，登時僵在原地。
隻見一名男童冷著臉，自月下走來。他穿著錦衣玉帶，頭頂金冠，雖是年幼，卻頗有老成之氣。方才那一聲雖是嗓音稚嫩，但卻帶著幾分讓人不敢抗拒的威嚴。
月色裡，小皇子目光中帶著審視，冷冰冰地打量著她。
“你來這裡做什麼？”
“奴婢……走錯路了。”
自從那日殷綾兒耀武揚威地跑去藏春宮後，皇帝便下了令，通往藏春宮的甬道成了禁道，不允許外人隨意踏足。
“這是禁道，”步煜看著她，一字一字，“擅闖禁道，當杖斃。”
他雖年幼，言談卻十分清晰，甚至還頗有條理。他的目光裡儼然是上.位者之姿，讓薑泠有些恍惚。
她沒有聽煜兒的話，徑直抬眼，與他對視。
太子煜微微蹙眉，他不知對方為何要這般看自己，隻覺那眼神中飽含了太多情愫，竟讓他也跟著一愣神。一人目光交觸的那一瞬間門，步煜隻覺得一顆心猝然一痛，一時連帶著呼吸亦停滯。
她的目光柔軟，溫和，還……帶著一種莫名的哀色。
戚卞玉提著燈走過來，見太子麵上異樣，忍不住問了聲。步煜回過神思，可心中酸楚亦未停止。他偏過頭，不再敢去看薑泠，隻道：
“罷了，你離開這裡罷。今日是大年三十，孤不罰你。”