薛才瑾氣息漸弱。
他被步瞻掐著脖子, 麵上已是一片烏青。他的吐息很艱難了，令人意外的是，這秀才麵上卻帶著一股不認輸的勁兒, 赤紅著眼瞪向身前之人。
眼前, 一盆熱炭，“滋滋”冒著火光。
薛才瑾呼吸顫抖著。
他一邊瞪著步瞻, 一邊努力深處手去撥對方的手臂，可那人實在是太有力氣了，他一介書生, 對方卻是常年練武之人，自己根本撼動不了他分毫。
薛才瑾眼睜睜看著，步瞻右臂爆出的青筋。男人微抬起下巴, 垂眼睥睨他。
這一寸寸力道下去，步瞻能感受到身前之人漸絕的氣息。
那孱弱的氣息，輕撲至於他的手臂處, 薛氏痛苦地張著嘴巴，“殺……殺人償命……”
男人冷笑一聲。
火盆火光更甚, 那竄天的火焰，幾乎要將薛才瑾目光所及之處全部燒成灰燼。他艱難地昂著頭, 迎上那人的視線。
對方壓根兒不怕他報官。
或者說, 對方壓根不屑於他口中那所謂的強權富貴。
步瞻冷眼瞧著他。
他的眼裡沒有憐惜, 沒有同情，沒有可憐，甚至……沒有任何感情。
這般冷幽幽的一雙眼, 如同至高無上的造物主，睥睨著一隻弱小至極的蟻蟲。
對方甚至，都懶得去諷刺他的不自量力。
薛才瑾眼前出現點點星子。
他知道, 自己是要死了。
他兢兢業業了二十餘年，刻苦讀書，寬以待人，從未做過什麼壞事。卻要因為這份在那人看來、低賤卑微的愛意，慘死在這不見天日的暗室之中。
書生眼底浮現上恨意。
他顫抖著聲音：
“即便……你殺了……我，她也不會……喜歡……你……”
“她不會……喜歡上你……這種人……”
“你這種……自私……貪婪……妄圖以權勢壓人……你這種滿腦子隻有征服和占有……你根本不懂……”
薛才瑾的聲音，讓步瞻眼中慍意更甚。他冷笑著，乜斜那不自量力的窮酸書生。無論素日他有多麼冷靜從容，此時此刻，步瞻的腦海裡就隻剩下這一個聲音：
掐死他。
殺了他。
殺了她身邊所有的男人，讓她隻能乖乖地回到自己身側。
步瞻閉上眼，手指發出“咯咯”的聲響。
就在此時，忽然一道冷風傳入窗牖，將盆中烈火吹拂得搖擺。他的麵色也“唰地”一白。
看著將要被自己掐死過去的男子，步瞻內心深處忽然湧上一陣駭意。
這無端的懼怕，不知從何處生起，竟讓他在頃刻間鬆了手，往後倒退了半步。
薛才瑾也未想到對方會放過自己。
他撲下去，伏在地上咳出一口殷紅的血。
一時之間，周遭靜默。一側的談釗亦是轉過頭，麵上帶著疑色。
步瞻不可思議地垂下眼，望向自己莫名鬆開的右手。
修長的手指，骨節分明，此時卻無端失了力道，無力地垂在身側、輕輕顫抖著。
他……在做什麼？
為何要鬆手，為何要放過他，為何……竟感到害怕？
步瞻眉心微蹙，一貫清明自持的瞳眸中，竟浮現上一層茫然之色。
就在適才，就在他即將要掐死這窮秀才的前一刻——他的心口處忽然一痛，腦海裡也閃過一個令人意外的想法。
他竟是——害怕真將這人殺死！！
他為何會感到害怕？！
這麼多年，他踩著無數屍骨上.位，連自己的親生父親都能手刃，如今怎會變得這般畏首畏尾？
不等男人回過神。
門口忽然傳來一陣騷動之聲，步瞻轉過頭，一下便聽出來薑泠的聲音。她的語氣很焦急，前來找他要人。
門口守著兩名侍衛，正與她做著糾纏。
他掃了眼正癱坐在地上的薛才瑾，淡聲道：“讓她進來。”
“哐當”一聲，房門被人匆匆從外推開，看見地上的火盆時，薑泠下意識用手臂擋住了眼睛。見狀，屋內的男子微微側身，同左右吩咐道：“火滅了，把燈打開。”
屋內終於敞亮了些。
炭火全部熄滅，薑泠這才走進去，隻一眼，便看見癱倒在地上、麵如土灰的薛才瑾。
對方也看見了她，麵上露出焦急之色。
“薑姑娘？你……你快走，離開這兒，莫要管我！”
薛才瑾著急過來推她。
可他的力道很弱，還沒有碰到薑泠，就被談釗攔下。
步瞻就坐在屋子正中央，身上的氅衣去掉了，一襲雪白的薄衣，襯得他分外斯文。
幽幽的光籠在男人身上，他目光陰冷，端詳著剛闖入房間的她。
步瞻的眼神也是冷幽幽的。
似乎想將她麵上的每一分情緒，都窺看乾淨。
薛才瑾一個不備，身子被談釗拉住，整個人向一側摔去。隻聽沉悶的一聲響，他捂著腦袋癱倒在地上，原本就不好看的麵色愈發蒼白。
薑泠下意識去扶他。
她剛彎下身，就聽到耳邊響起冷颼颼的一句：
“鬆手。”
薑泠無視那人的話，握住薛才瑾的小臂，讓他借著自己的力道，慢慢站起來。
“小心些，慢一點。”
薛才瑾麵色微紅，撐住了她的手，整個身子癱軟得像是一灘泥，軟綿綿地靠在薑泠身上。
步瞻從椅上站起來，聲音愈冷了一寸：
“鬆開手。”
薑泠亦站直了身子，與他對視。
那人身量高大，比她要高上不止一個頭，這使得薑泠不得不仰起臉，去凝望他。可即便如此，她卻不卑不亢，揚聲道：“他犯了什麼錯，你為何要將他押在這裡？”
步瞻掀了掀眼皮。
他看著薛才瑾放在她臂彎的那隻手，眸光又沉下去。不過片刻，男人的唇角勾了勾，他迎上女子眼中的質詢，哂笑了聲：
“即便他未犯錯，我便不能關押他了麼？”
步瞻的語氣很淡，燈火映照著他冷淡的眉眼，男人麵上神色似乎在警告著薑泠——無論薛才瑾何其無辜，無論他有沒有犯錯，隻要是他想，便可以關押、審訊，甚至殺死這世上的任何一個人，如捏死一隻最不起眼的蟲蟻。
這便是權勢。
任何人都得仰望的、俯首跪拜的權勢。
包括她，也不能例外。
薑泠仰著臉，手臂微微顫抖。
一瞬之間，她的眼中閃過諸多情緒，薑泠握緊了薛才瑾的手臂，一雙眼卻緊緊盯著麵前這一襲雪衣的男子。她眉心微蹙著，努力地想要從對方眼裡發掘出什麼不一樣的東西，步瞻也垂下眼睫，與她對視。
他的眼神，冷漠，無情，高傲。
他一直都是這般高傲。
好像他有了權勢，便可以擁有這天底下任何東西。
便可以對一個人的感情召之即來揮之即去。
薑泠眼底閃過一寸失望。
她低下頭，問薛才瑾，還可以走嗎？後者點了點頭，又反握住她的小臂，薑泠不假思索地攙住他，欲往門外走。
步瞻：“站住。”
這一聲，仍是冷冰冰的命令。
見薑泠不理會他，周圍的侍從一擁而上，徹底擋住了二人前行的路。步瞻站在她的身後，冷聲道：
“你們兩個人，隻能離開一個。”
他繞到薑泠麵前，垂下濃黑纖長的睫，似乎也好奇她的反應。半晌，他沉聲道：
“要麼你留下，要麼他死。”
薑泠再度抬起頭。
步瞻注視著她，幽深的眸底，似乎有情緒暗暗湧動。
冷風穿過窗牖，拂動她鬢角碎發，亦拂起她唇角邊的冷笑。薑泠瞧著麵前這個曾經愛過的男人，如今卻是心如止水。
“你又來威脅我了。”
對方微愣，道：“我——”
不等他開口，薑泠道：“若我都不選呢？”
若她非要，執意帶著薛才瑾走呢？