正說著,綠蕪的右手抖了一抖，“撲通”一聲跪了下來。
薑泠乍一垂眼，便看見跪在地上瑟瑟發抖的小宮人。不過頃刻之間,這丫頭嚇得滿臉煞白，雙肩止不住地顫抖著，似乎害怕到了極點。
沒有人不畏懼步瞻。
沒有人不畏懼那龍椅之上的權力。
聞言,薑泠卻隻是淡淡笑了笑。欺君？她甚至連“弑君”之事都做過，還懼怕什麼欺君之罪。
妝台之上，那一枚銀色尾戒被燈火映照著,閃著泠泠光亮。
她以這個理由，回避了不知多少天的承寵。
小廚房的紅棗銀耳羹一日不差地供著,宮中關於她“死而複生”的傳聞在一夜之間忽然都不見了。不用想,定是步瞻下了禁令,不準宮人再議論此事。
薑泠坐在藏春宮的軟椅上,看著一排排宮人魚貫而入。她們都恭恭敬敬地喚她皇後娘娘,好似她從未離開過皇宮,一切都恢複如常。
好似那整整三年，從未丟失過。
隻是有時候她坐在轎輦上,在宮中瞎轉悠時,時不時會有些好奇心重的小宮人悄悄抬起頭,飛快地瞟她一眼。她們似乎都很驚惶，明明大家都親眼目睹了那一場大火,目睹著薑皇後出殯、下葬，那如今轎輦上坐著的女人又是何人？
她的模樣、身量、聲音，都與三年前的薑皇後彆無二致，如若她真的是當年的薑皇後……
宮牆那頭，傳來小宮人竊竊私語之聲。
“阿月姐姐,你可是看清楚了皇後娘娘的樣貌，當真是三年前的薑皇後？你說……莫不是這世上當真有神靈，可使人死而複生？”
“我才不信什麼死而複生的鬼神之說，這人死後都會變成靈魂，而後再轉世輪回。我可從未聽說過什麼人死之後，還能重新活過來的。”
那些人的聲音並不甚大，卻能順著蕭瑟的秋風，傳到薑泠的耳邊。一側的綠蕪顯然也聽見了這些話，忍不住抬起頭，憂心忡忡地朝轎輦上望了一眼。
女郎一襲華衣，端坐於輦車之上，她的發髻上插滿了各式各樣的珠鈿，光影徐徐灑落，於碧玉珠釵上折射出一道耀眼的光。
薑泠雖聽到那些議論，麵色卻依舊平淡如常，似乎根本不在乎旁人的言語。
宮牆那邊傳來聲輕微的感歎。
“死而複生……那這皇後娘娘，究竟是人還是鬼啊。皇上會不會請道士來捉她？”
說到這兒，對方的聲音裡充滿了恐懼。
另一名宮人忙不迭打住她的話頭：“莫要亂說！聖上英明，定不會放任惡鬼入宮。眼下就隻有一個可能……當年皇後娘娘，乃是假死。”
“假死？！”
薑泠右手叩在輦車的把手上，纖細的手指百無聊賴地敲了敲。
“那這可不是欺君之罪……皇上他……他如何能忍得？！”
正說著，宮牆那一頭突然傳來一道疾厲的斥責聲：
“你們幾l個碎嘴
子，
在這裡亂嚼舌什麼舌根呢！做奴才的還敢私下議論娘娘，
真是不想活了！”
轉角，迎麵走上來一個姿容出眾的女子。
隻見她穿著一身芙蓉色的對襟薄羅紗衣，外披了件雍美人貴的牡丹大氅，高束著髻，發上插滿了珠釵鈿玉。對方見了薑泠，循著規矩朝她福身拜了拜，繼而抬起一雙含了秋水的眸子。
薑泠隻覺得她麵熟，卻記不起來曾在哪裡見過她。
綠蕪在她耳邊輕聲道：“娘娘，這是張美人。”
張美人聲音平穩：“臣妾見過皇後娘娘。”
相較於那些個一驚一乍的宮人，眼前此人顯得十分沉穩而大氣，可即便如此，薑泠仍能感受到對方那一雙眼裡的驚異之色。張氏微微抬著下頜，同她婉聲道：
“恭迎皇後娘娘回宮，臣妾還未來得及到藏春宮給娘娘請安，還望皇後娘娘責罰。”
薑泠著實懶得與她斡旋，隻將眼皮子掀了掀，隨意道了句：“無妨。”
張美人同她道：“方才那些嚼舌根的，都是靈華宮的宮人，臣妾這就去責罰她們一番，叫這幾l個碎嘴子好生長長記性！”
薑泠又不鹹不淡地“嗯”了一聲。
張美人一直拍須溜馬，明裡暗裡，皆是對她的巴結之意。誠然，這深宮寂寞，皇帝又無心後宮之事，若再不找一個照應，怕是等到晚年，會十分寂寞孤苦。
薑泠坐在轎輦上，任由張氏在身側跟著，一邊往前走，一邊同她講近些年後宮的變化。
自她走後，皇帝再未選過秀，也再未納過妃。
他甚至不再踏入後宮。
這番出來，薑泠並未跟下人說自己要哪兒，抬轎子的宮人也漫無目的地胡亂走著。京都的秋風比江南要蕭瑟上許多，吹刮在人臉頰兩側，愈發拍打得人麵頰生寒。
轎輦往前走著，忽然，麵前闖入一條破敗的小道兒。說也奇怪，這條甬道明明並非偏僻之地，眼前景象卻十分清冷寂靜。
此處沒有宮人出沒，道路兩側牆壁樹木皆是殘敗，處處透露著一種陰森森的死氣，讓人打眼一望，直感歎道——此地竟比當年的藏春宮，還要陰氣沉沉。
張美人小心翼翼地抬首，道：“皇後娘娘，莫再往前走了，娘娘……要不還是改道兒罷。”
“怎麼了？”
見狀，薑泠心中生起疑惑。
“娘娘，再往前走，是鐘毓宮。”
鐘毓宮。
薑泠想起來了。
先前在鐘毓宮裡住著的，是那名叫殷綾兒的妃嬪。
薑泠的記性並不算太好，一想到殷氏，她的腦海裡立馬浮現出藏春宮庭院裡的那棵桃花樹。被囚禁在深宮的這三年，除了周圍不離不棄的宮人，唯一陪著她的便是那棵樹。閒下來時，她會執著畫筆，一筆一筆地描摹那鬱鬱蔥蔥的樹枝，和停在枝頭上的鳥與雲。
直到一日，一名飛揚跋扈地女子闖進來，她站在步瞻身側，揚著下巴朝男人撒嬌：
“皇上，臣妾想要這棵樹。”
不過是一棵樹，砍了就砍了。可對方的模樣似乎十分得意，像是拿捏住了薑泠的命脈般，囂張地朝她揚起下巴。
可是，當年殷綾兒不是最得聖寵嗎？
如今這鐘毓宮，怎麼成了這副模樣。
似乎預料到她心中的疑惑，張美人解釋道：“皇後娘娘，您有所不知。自您離宮沒有多久，聖上便派人查抄了殷家。殷氏乃江南首富，被抄家後，家產儘數都充了國庫。臣妾聽聞，殷家被抄的把柄正是從殷氏口中出來的，從那以後，她便瘋了。”
聽到這兒，薑泠並不感到奇怪。唯一令她有些驚訝的是，殷家滅族的把柄竟然是殷氏禍從口出。
她忽然想起來，步瞻曾將萱兒安插在殷淑媛身邊。
“她瘋瘋癲癲的，皇帝也懶得再管她，將她關在鐘毓宮，任由她自生自滅。如今算著，已關了整整三年。”
三年，又是三年。