另一邊,皇城之外。
飛騎輕踏，卷起陣陣塵煙。
年輕將軍勒緊韁繩，微弓著身坐於馬上,右手將繩子攥得極緊。
於他身後,有另一騎，望著他的背影止不住地喊：
“將軍！大將軍，您騎、騎慢些——咱們在天黑之前定能進城！”
薑衍渾然不顧那人的話，右臂上青筋隱隱，將馬馭得愈發快。
三日前，群臣逼著皇帝處死皇後薑氏的消息傳到了西疆。
聞詢，大將軍薑衍毫不猶豫地飛身上馬,輕騎趕往京城。
這世間，唯有兩把尚方寶劍,乃明懿帝欽賜，可先斬後奏、處決任何奸佞謀逆之徒。
一把是談釗那裡,另一把，則佩於薑衍腰間。
年輕將軍身上軍裝未褪，衣袍獵獵,腰際的長劍撲朔出攝骨的寒光。他駐守邊疆多年,儼然從當初青澀稚嫩的少年蛻變成一個頂天立地、殺伐果斷的男人。經過風沙的洗禮，他堅實的小臂是一片健康而結實的小麥色。男人眉眼堅毅，攥著韁繩又是振臂一揮。
薑衍在心中默念。
快一些,再快一些。
阿姊還在皇都等著他。
身為步瞻的部下,薑衍常年聽候他的調遣,深知此人的心狠手辣。
薑衍相信他的阿姊，但也相信步瞻冷漠無情。三年多前，阿姊的“死訊”傳入西疆,於軍營裡一向滴酒不沾的少年將軍醉倒了整整七日。他聽說阿姊是被火燒死的，她明明那樣怕火，從前在薑府時，她的屋內甚至都不會有明火。
藏春宮為何會走水？
皇都波詭雲譎，他一直想探查此案，卻又無從探尋。
快馬飛馳，少年將軍心急如焚，踏著簌簌飛雪，迫不及待地馭馬奔向那宮牆深深的皇城。
日月更替，清晨第一縷陽光落下來，融化了昨夜的冰雪。
薄薄一層雪紗覆於佛堂外的宮階上，遇見了溫暖的日光，化成一道淺淺的水印兒。談釗找了步瞻良久，終於在佛堂裡找到自家主上。
輕幽幽的晨風吹拂起他單薄的衣角。
他在佛堂裡跪了一整夜。
談釗找到步瞻時，他麵色有些疲憊。男人的烏發未束，落在身後隨意地披散著。他微垂著眼睫，眼瞼下是一片烏青之色，聽見談釗的聲音，他緩淡抬起雙眸。
一雙鳳眸狹長，其間裹挾著思量。
談釗也從未想過，主上會在佛堂。
在他的印象裡，主上向來不信奉神明，唯一一次也是信了那巫師的巫蠱之術，以心口血換得“皇後娘娘”安息。
這是他第二次，向神明低下高傲的頭顱。
他要神明保下她。
第一縷日光，也送著這一道皇詔傳入了藏春宮。
“皇後薑氏聽旨——”
整個藏春宮連同薑泠一同，朝那明黃色的詔書齊齊跪下。
來者是皇帝身邊的大太監何公公
，對方雙手將皇詔展開，拖著尖利細長的聲音。
“皇後薑氏，汙泥聖心，觸怒龍顏，即日起送入金善寺靜修，麵壁思過，非詔不得回宮。”
未褫奪其鳳冠，未廢黜其後位，隻將其送入金善寺靜修。
薑泠有些意外。
看樣子，步瞻已下定了決心，先將她送去個清淨之地暫時避一避風頭。至於前朝與後宮的事，待日後再慢慢解決。
薑泠低垂著眼，平淡無波地接過聖旨。
對於她來說，金善寺也算是一個好去處。
她剛接下皇詔，殿門後忽然響起一陣喧鬨聲。薑泠聞聲抬眸，隻見那人一襲玄青色的短袍，大步流星地邁過藏春宮的宮階。
來者生得濃眉大眼，十分英俊。望向那張萬分熟悉、又有些許陌生的臉，薑泠一時竟有些恍惚。
她已有許久未見到薑衍。
對阿衍的記憶，仍停留在七年之前。
那時阿衍還未去西疆，她還未假死脫身，更未被步瞻軟禁於藏春宮。
薑衍說，他此番回京都，也是聽聞了前朝之事，生怕步瞻降禍於她。
說這話之前，他忍住了喚她為“阿姊”的衝動，而是輕撩起衣袍一角，恭恭敬敬地喚她：皇後娘娘。
也是他受了步瞻的詔命，護送薑泠去金善寺。
對於藏春宮乃至整個皇宮，薑泠都沒有什麼留戀，她帶上了綠蕪和青菊這兩個丫頭。
她原以為這一路上風塵仆仆，卻不想步瞻竟給她準備了輛寬大舒適的馬車。
薑衍高高坐於馬背上，護送著馬車緩緩前行。
“皇後娘娘放心，皇上已同微臣說過，此番將您送入金善寺，不過是暫避風頭。待外頭那些風聲消停了，皇上自然會將您接回皇宮。”
聞言，薑泠在心中暗自嘀咕：
步瞻自然不會如此輕易地放她離開皇宮。
他恨不得直接將她鎖在皇宮裡，將她從頭到尾地束縛在宛若牢籠的藏春宮內。
她也不願再回到皇宮。
一路上，薑衍又與她說了許多心事。
譬如當年，他去西疆，也是為了她。
步瞻同他承諾，隻要他守在西疆建功立業，對方便會放了他的阿姊。
聞言，薑泠隻是抿唇笑笑，並未多說。