男人轉眼望了過來。
他的眸極黑。
許是君臣之間心照不宣的默契，步瞻隻睨了他一眼，薑衍便知曉對方是在問自己什麼。少年抬手，從袖間取出一份卷宗，呈至步瞻眼皮底下。
男人微垂下眼睫。
這是薑泠這麼多年以來，在西疆與西巫對峙時，所獲取的有關西巫的戰報。
步瞻懶懶地探出兩根手指，隨意將其翻了翻。他並未仔細看，但也知曉其上定沒有“情蠱”一毒的解法。薑衍立在桌案之側，他雖不知曉聖上如今在想什麼，但能依稀看出對方眼中的殺意。那種眼神薑衍太過於熟悉，其中蘊藏的勃勃野心，薑衍再清楚不過。
這些年來，西疆那邊戰況頻頻，多為西巫攛掇周遭毗鄰小國，向大魏發起戰亂。步瞻垂眸，凝向卷宗其上的文字，西巫狼子野心不言而喻，著實該清理那些小門小戶了。
即便沒有那情蠱，他也應該早些清理那些外患。更罔論談次次派去西巫打探蠱毒解藥的探子都無功而返。
同年十月，步瞻下詔，禦駕親征。
第二道詔文，皇後薑氏隨同，一齊前往西巫。
坐上馬車時，薑泠已披上了一層薄薄的氅衣。
黃葉飄零，秋枝上落了厚厚一道白霜。目光所及之處皆是荒蕪一片，沒有半點生機。
綠蕪扶著自家娘娘，小心翼翼地走上馬車。
因是長途跋涉，薑泠穿得很是輕便，氅衣內著了件樣式簡便樸素的白裙。她提了提裙擺，從霜枝上收回目光。剛一掀簾走上馬車，一眼便看見馬車內穩穩正坐著的男子。
不知為何，他今日也未曾穿龍袍，反倒同樣也穿了一件白色的衫，外披著件不薄也不厚的氅衣。
感覺到有人出走進馬車，男人微微抬眼，他目光清淡，隻瞥了她一眼，頷首算作致意，繼而又閉上眼、闔目養神。
薑泠這才注意到，步瞻的腿上蓋了厚厚的一層褥子。
少時，談釗在外喚道：“聖上，是否可以行軍？”
步瞻淡淡應：“嗯。”
烏泱泱的大軍，直從西側宮門駛出，連綿成巍峨的群山，令人望而生畏。
談釗立馬一勒韁繩，發號施令。他高昂坐於馬背之上，雄姿英發，卻渾然不知另一側，青行宮中的場景。
小太子隻身立在青行殿的書窗邊，於他麵前，穩穩當當地擺著一方錦匣。與以往不同的是，這次他並沒有讓戚卞玉跟在身後，反倒是兀自於窗邊站著，不知是在思索著些什麼。
他凝眸許久，時不時朝宮門的方向望去。今日那個男人出軍，禦駕親征西巫。除去隨從談釗的那一批禁軍，京中還有不少軍.隊也隨之前往西巫。不用旁人說步煜也知曉，此時正是皇宮中防守薄弱的時候。
正思量間，院中響起急匆匆的腳步聲。
聽那腰間環佩的聲響，以及那漂浮不定的步履聲，步煜想也不用想，就知道來者是何人。不過須臾，對方叩了叩門，徑直朝正殿內走了過來。
“殿下。”
黑衣男人恭敬作揖，朝著書窗前一拜，環顧周遭一圈後見四下無人，便又小心翼翼地湊上前，壓低了聲息道：“聖上那邊，已經離開宮門了。”
步煜背對著他，沒有應聲。
對方耐心候了許久，卻見殿下似乎一直猶豫躑躅，便又揚了揚聲音，再度喚了句：“殿下。”
機不可失，時不再來。
身後之人名叫李溟，乃是步煜的心腹，也是從小看著太子殿下一步步長大的。
他自詡極為通曉小殿下的心思，甚至還有些看不慣殿下身側那名叫戚卞玉的少女。那女孩心思極為細膩，卻也常常使得殿下也變得優柔寡斷。李溟能明白殿下對皇帝的感情——對於那個無情無義的男人，小殿下心中儘是恨意。他想殺了那人，將那人的骨灰呈至皇後娘娘麵前。
“李溟。”
不知過了多久，就在李溟再度開口勸說的前一瞬，忽爾見對方從腰間扯下一張刻有“煜”字的令牌。
小太子側過身，麵色冷白。
“拿著孤的令牌，率一隊精銳兵卒，隨著皇帝的車馬前去。”
聞言，李溟的眼睛亮了亮。
不等他欣喜地接過令牌，然，下一瞬，他卻聽見太子殿下成穩又稚嫩的聲音：
“保護好皇後娘娘，否則，孤拿你是問。”
他隻說了保護皇後。
至於其他的話，他一句多餘的吩咐都沒有。
李溟抬首，望向窗前鶴立的少年。秋風揚動他暗紫色的衣擺，淡淡的光影落於他衣肩處。步煜微抿著唇，一雙眼朝著宮門外望去，原本冷峻的眸光中不知何時多了幾分不易察覺的柔和。
黑衣之人眸子微黯，隻得規矩應道：
“……是。”！
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